次日上午，李徽一行整裝準備出發。
衆官員送行至城北，道别之後李徽等人上馬之時，一名官員上前來拉住了李徽的馬缰。
“在下有件事想懇請大人應允。”那人仰頭說道。
李徽認出了那人正是苻朗。當初在壽春抓捕苻堅之時，苻朗也在壽春，當場被李徽擒獲。但當年李徽出使秦國之時，得苻朗殷勤照顧。苻朗當年還幫了自己大忙，爲自己引薦了王猛，方才得以訂立和議，讓自己能夠安然離開長安。
當年在長安的時候，苻朗曾多方維護自己，對自己很不錯。
李徽感念于此，故而在壽春抓到苻朗之後并沒有爲難他，征求苻朗意見之後，将他收留在身邊做了石城縣公所轄的長史，安頓他在身邊做了閑職。
“哦？元達兄，你有何事？”李徽俯身微笑問道。
苻朗道：“此事難以啓齒，但萦繞在我心頭多日，一直想和你說。”
李徽跳下馬來，拉着苻朗走到一旁，笑道：“元達，有什麽話你便說，不必遮遮掩掩。”
苻朗點頭，輕歎一聲道：“弘度，這一年多來，承蒙你看顧，讓我在徐州安安穩穩的度日。你給我的待遇和禮遇也頗爲豐厚。我苻朗隻是個降臣而已，你卻如此待我，實在令我感激不盡，也愧不敢當。”
李徽笑道：“說這些作甚？患難見真情，當年在長安，你對我也是一片赤誠相待。我可從沒有把你當降臣看待。對我而言，你是我的朋友。我隻希望你在徐州舒舒服服的待着，日子過的稱心如意。倘若有什麽需要，你盡管跟我說，或者跟荀别駕說便是。”
苻朗躬身道：“慚愧慚愧。多謝多謝。可是，我怕是要辜負你的一番好意了。”
李徽訝異道：“此言何意？”
苻朗道：“近來我聽聞許多我大秦之事，慕容垂作亂關東，慕容沖起兵關中。又聞仇池、丁零等族紛紛自立，姚氏羌族叛亂于陝中。再加上大晉正在北伐。哎，我大秦現在風雨飄搖，四處狼煙。每想到這些，我都食不下咽，夜不能寐。短短一年時間，局勢糜爛至此，令人唏噓扼腕。”
李徽沉聲道：“元達兄，那也是沒辦法的事情。當初若不是苻堅欲滅我大晉，也不至于如此。我當年在長安便說的很清楚，秦國内部不穩，卻圖我大晉，這是不明智的舉動。這些話你也是知道的。”
苻朗點頭道：“我明白，在下并無半點責怪大人之意。局面至此，确實是我大秦咎由自取。但我苻朗畢竟是大秦氐族，苻氏宗室之人。我大秦目前遭遇如此困境，身爲大秦皇族宗室，我如何能夠安然逍遙？我在徐州固然安逸，但心中卻無一刻安甯。所以，思前想後，我想向你請求一事，希望你能網開一面，放我回秦國，放我回長安去。”
李徽皺眉道：“元達兄，你真打算回長安麽？我并非不肯讓你回去，你在我這裏來去自由，全憑你自己心意而決，我不會限制你的。可是，我必須要提醒你，眼下的關中正在戰亂之中，你若回長安，這一路風險不小。況且，就算你回長安，又能改變的了什麽呢？有時候，大廈将傾，憑個人之力恐難違天意。你回去了，也無法改變局面。請恕我說話直爽。”
苻朗微笑道：“你說的對，我也知道自己回去改變不了什麽。但是，我若留在這裏不聞不問，豈非更加難以心安。于我而言，甯願去長安和大秦偕亡，也不願在此苟安。我苻朗雖手無縛雞之力，也無領軍之才，隻是個無能的廢人，但我卻知道，家國有難，宗族遭劫，不能袖手旁觀的道理。我回去，哪怕隻是出綿薄之力，也是心安理得。懇請大人準我回長安，我将不勝感激。”
李徽輕歎一口氣，微微點頭。他理解苻朗的心情。苻朗是令人敬重的，雖然他有些迂腐之氣，但在氣節之上卻非常人能及。相較于那些見利忘義，見風使舵之徒，苻朗便是一朵白蓮花般的存在。在人品氣節上是高人一等的。
以前，李徽總是認爲有些人甘願赴死是愚蠢，但這些年下來，李徽知道那是多麽寶貴的一種品質，是求得内心安甯的一種升華。自己若是阻止他離去，其實是一種庸俗的看法，反而是以庸俗之心度高尚氣節的表現。
“既然如此，我也不勸你了。故國淪落，長安烽火，你身爲氐族之人，身爲大秦宗族之人，想要回去和盡一份力，這無可厚非。這令我反而更加的敬佩你。不過，元達兄，有些事盡力便好。盛衰興亡，皆有天數。人力有事難以回天。我希望你不要鑽牛角尖，但求無愧于心，不必強求。”李徽沉聲道。
苻朗當然明白李徽的意思，整冠長鞠行禮道：“多謝大人成全。在下明白你的話，我此去也不是要和晉國爲敵，我大秦的敵人現在反而不是你晉國，而是那些叛賊宵小之輩。我也做不了什麽，隻希望能夠陪在陛下身邊，讓他感覺到我大秦并非都是寡情薄義之人。至于生死，可生則生，必死便死，我倒也不是非要去送死。”
李徽笑道：“甚好。既如此，我便吩咐人送你回去。”
苻朗道：“不用，我自己走便是。”
李徽呵呵笑道：“中原戰亂，長安城遠，我可不希望你連長安都回不了便死在路上。我命人送你到關中，之後的事，你便自己小心了。元達兄，我便無法相送了。你我也算是相交一場，今日一别，山高水長，萬裏阻隔，也不知今後還有沒有機會見面。總之，無論何時，你想來徐州這裏，便請來此。我李徽都竭誠歡迎，視你爲友。我也希望能有見到你的那一天。”
苻朗長鞠行禮，連連道謝。
當下李徽叫人過來，安排護送苻朗回關中之事。倒也無需多大陣仗，隻派十餘名騎兵護送他便可，若無自己的人護送，苻朗還真未必能穿過漫長的路程回到秦國關中之地，這一路上可都是在打仗，流民土匪定然多的是。
安排妥當之後，李徽重新上馬，揮别衆人往北進發。那苻朗站在路旁久久拱手，知道看不見李徽等人的車馬，這才歎息而回。
……
北上琅琊郡不過五六日的路程。若是李徽和手下親衛騎兵快馬趕路的話，不過三日而已。但此行卻有同路人，所以行程慢了許多。
顧青甯想去探望父母，顧惔數月前前往琅琊郡擔任太守，當時因爲一切尚未安頓，顧青甯便沒有前往。如今母親也已經去琅琊郡和顧惔團聚，眼見冬天又要到來，顧青甯擔心父母第一次在北方過冬會很不習慣，于是這一次便決定跟随李徽一起前往探望。
顧青甯采買了諸多生活用品，被褥冬衣吃的喝的用的一應俱全，裝了滿滿兩大車帶去。準備趁着李徽也要待一段時間，陪父母住一段時間。
李徽自然不會拒絕顧青甯的請求。顧青甯自嫁過來之後，還未回過娘家。她在李家也是安安穩穩勤勤懇懇，本就性子嬌憨的她，在婚事圓滿之後生每天都快快活活的，李徽也喜歡有她作伴，感覺和顧青甯在一起，永遠都是沒有煩惱，也聽不到抱怨，心情放松的很。很久以前的阿珠便是如此，但近年來阿珠卻深沉了許多，心境大不如前了，也不知是何種緣故。
另一群随行之人是道長葛元和他的幾名弟子。
葛元可不是去跟着遊山玩水，這趟行程是早已計劃好的。自拿下北徐州和青州四郡之後，葛元便計劃着前往這些地方勘探礦産情況。
徐州之地貧瘠的很，目前爲止，徐州淮河以南之地還沒發現有什麽礦藏。特别是目前徐州用量最大的鐵礦，完全靠着從外邊采買和供給，這着實成爲了李徽的心病。
無論是重型火器的鑄造，精鐵的冶煉試驗，普通兵器盔甲以及農具車馬船隻的制造，都需要大量的鐵。若一切都需要向外采購，豈非受制于人。目前看不出什麽，一旦關鍵時候被卡了脖子，那可不是李徽希望看到的。
所以，此次葛元跟随前來，也正是爲了勘察一番。葛元可以根據土質的顔色判斷出是否有礦藏，可根據生長的植物判斷地下礦産，經驗極爲老道。李徽自然希望他有所收獲。
一路北上，過了淮河進入北徐州之後，景象便大大不同。和淮水之南相比，這裏的土地荒蕪寂寥，荒草叢生。人煙也頗爲稀少。
越是往北，這種情形越是嚴重。許多土地看起來甚至一整年都沒有耕種，到處是一片荒涼之景。
李徽看着這樣的場景，心中緊縮。北方這兩年因爲秦國的窮兵黩武，抓丁抓夫，導緻人丁銳減，百姓逃亡。大片的耕地處在撂荒狀态。這不是什麽好現象。
剛剛從南徐州的繁忙秋收的豐收景象之中來到這裏，看到這裏的情形，李徽意識到今年赈濟百姓的任務極爲繁重。而眼前的場面隻是一個縮影，整個北方的情形其實差不了多少。不光是關東之地，關中之地也從年初開始亂，那意味着情況一樣的嚴重。
如果大部分北方地方都是這樣的話，整個北地很快就要陷入一場大災荒時期了。而自己能力有限，恐隻能赈濟一小部分，剩下的百姓，不知道要怎樣熬過這場可以預料的大饑荒了。