次日一早，桓玄下令兵馬開拔南下，前往江陵。

殷仲堪親自前來相送，又說了不少場面客套話，直到看着桓玄的兵馬離去，殷仲堪顧左右而笑道：“這便走了？如此簡單？我還以爲他會反悔呢。”

殷遹笑道：“他再不要臉，也不能賴着不走。兄長，眼下該對楊佺期動手了。我請命，率騎兵五幹前往追擊。”

殷仲堪點頭道：“好。你且率騎兵追擊，我和曠之率步兵随後便到。那楊佺期此刻急着回援，無心戀戰，你可進而擊之，給他些教訓。”

當下荊州軍點兵出城，調集船隻。殷遹率五幹騎兵渡沔水率先追趕，殷仲堪率三萬步卒随後跟進。

兩天後，殷遹率騎兵追至築陽。斥候禀報，敵軍兵馬昨日抵達此處，距離已經不遠。殷遹下令急追，騎兵沿着官道一路追至城西武當山下，但見山路上隻散落盔甲兵器無數，殷遹聞之大笑。

“哈哈哈，楊佺期的兵馬已經丢盔棄甲了。他們已經毫無鬥志了。”

不久後，前方斥候傳來消息。在前方山谷之中，發現敵軍營地。楊佺期的兵馬顯然已經精疲力竭，正在十餘裏外的山谷歇息。

雖然日光西沉，但是殷遹還是決定發動進攻，殺對方一個措手不及。騎兵沿着山道疾馳數裏，抵達山坳上方。殷遹策馬立于高處眺望前方，果見夕陽之下，彎彎曲曲的山道通向前方數裏外的山谷，山谷裏帳篷林立，炊煙缭繞，正是楊佺期的大營。

殷遹縱聲大笑，沉聲下令：“所有人，準備進攻。給我踏平他們的營寨，殺他們個血流成河。”

有人提醒道：“将軍還是加以小心，此去山道兩側林木茂密，若有伏兵，則後果不堪設想。還是應該先命人去兩側山林搜索一番。況且，這山道狹窄，不利于我騎兵沖鋒。若是能等明日敵軍出了這片山地，可馳騁進攻，暢通無礙。”

殷遹擺手道：“沒見到他們已經丢盔棄甲了麽？還擔心什麽？機不可失失不再來。正是在這山谷之中，方能讓他們以爲自己是安全的，也才好殺他們個措手不及。”

衆将聞言，隻得聽命。

五幹騎兵從山坳口沿着山道沖了下來，直撲對方山谷營地。居高臨下的沖鋒甚爲迅速，山道雖然狹窄，但這是一條官道，倒也平整。兩側林木茂密，正好隐藏了蹤迹。前方騎兵沖出數裏之地，山谷中的敵軍絲毫也沒有察覺。

殷遹策馬沖下山坳，加入沖鋒的騎兵之中。就在他沖出數裏之地的時候，猛聽得前方炸了鍋一般的喊叫起來，似乎出了什麽事情。大量的兵馬減速停滞在山道上，前進不得。

“什麽事？”殷遹大聲喝問。

“禀報将軍，前方山道堵塞，大量樹木石頭封堵了道路，難以通行。恰在彎道之處，前軍騎兵不慎撞擊，死傷百餘騎。”消息很快禀報了上來。

殷遹大驚，正欲說話，但聽得左右林木之中喊殺之聲震天，鑼鼓震天響起。無數的敵軍從山道兩側沖出，手持長槍長戟亂戳亂刺。

“不好，中了埋伏了。快撤。”殷遹大聲喝道。

可是，說的容易，這種山道如何說撤就撤？官道上的騎兵擁堵，亂做一團。無法沖鋒的騎兵和步兵相比，那也不過是比人高一頭罷了。對方顯然有備而來，全是長柄武器，對着馬匹一頓招呼，戰馬倒斃，騎兵也無幸。

殷遹第一時間撥轉馬頭往回跑，身邊親衛騎兵護衛他逃走。好消息是，殷遹在隊伍後方，擁堵的不算嚴重。後隊變前隊之後，官道擁堵的并不嚴重。更幸運的是，後方道路沒有被木石攔阻，暢通無阻。親衛騎兵護衛着殷遹亡命殺出，沖上山隘之時，殷遹身邊隻剩下不到百人。

慌亂之際，殷遹回頭看向下方山道上。那裏，大量的騎兵已經陣亡，隻有少量的兵馬還在抵抗，但顯然也是徒勞的。因爲在暮色之中，周圍山野全是敵軍，密密麻麻不計其數。

遠處山坡上，殷遹看到一杆大旗獵獵，旗下一人策馬而立，目光似乎穿透了暮色，遠遠的看着自己。那正是楊佺期。

殷遹大敗而歸，逃出山地之後連夜回撤，和後方趕來的大軍會合。見到殷仲堪之後，殷遹滿臉沮喪的跪地請罪，痛哭流涕。

殷仲堪得知五幹騎兵幾乎全軍覆滅的消息後，差點暈過去。

經過緊急商議之後，殷仲堪意識到不能再追擊了。對方顯然布下了疑兵之計，故意丢棄盔甲物資吸引騎兵追趕，沿途設伏。再往西去，山林更多，可以設伏的地方更多。一戰便損失五幹騎兵，有多少兵馬可以損失？荊州軍這數月以來已經損失夠慘的了，還是老老實實的讓楊佺期自己退走爲好。

當下殷仲堪立刻下令撤兵回襄陽。次日一早，大軍掉頭撤退。午後時分，兵馬急行至山都縣境内時，一個如晴天霹靂一般的消息傳來，令殷仲堪差點從馬背上摔下來。

襄陽被攻克了！守城的長子殷簡之被殺了！

這便是楊佺期的冒險之策。他不甘心如此退兵，他知道殷仲堪和桓玄各懷鬼胎，自己一旦退兵，他們之間便可能生出分歧來。所以，他一面傳令巴西郡部分兵馬馳援漢中，一面分兵萬餘回軍救援漢中郡。

剩下的三萬兵馬，楊佺期佯裝主力撤退，卻令堂弟楊尚寶率三幹騎兵于半夜時分半路折返向南，半夜時分繞行至襄陽西南。

楊佺期料定他們要乘機追擊自己，所以索性将計就計，以詭計誘敵追趕，将敵人吸引的越遠越好。

楊佺期的想法是，如果對方追擊，襄陽必然空虛，則可乘機取之。但是楊佺期沒想到的是，對方像是配合自己一般，桓玄的大軍南下，殷仲堪的大軍傾巢出動，硬生生給了自己計劃成功的機會。

昨日黃昏，當殷遹的騎兵遭受伏擊的時候，楊尚寶率領三幹騎兵趁着秋水清淺之時，泅渡沔水，發動了對襄陽的奇襲。

襄陽城中并非沒有留守兵馬，但是人數太少，隻有兩幹兵馬。且留守之人乃是殷仲堪的長子殷簡之。殷簡之是個讀書人，對打打殺殺領軍作戰不感興趣，甚少過問這些事。和次子殷曠之比起來，殷簡之顯得愚鈍木讷，根本不是領軍作戰的料。

但殷仲堪希望他能了解這些事情，于是将他帶在軍中。此番追擊，留殷簡之守襄陽，也是希望鍛煉鍛煉他。

殷仲堪做夢也想不到，對方膽大包天，根本沒有撤退的想法，而是選擇将計就計，反其道而行之。楊佺期知道自己會追趕他，便借着此事行事，派兵馬偷襲。

殷簡之那裏見識過這樣的陣仗。得知敵軍攻城之時，殷簡之驚慌失措，不知如何是好。手下人提醒他上城禦敵，他卻躲進了襄陽府衙後堂密室之中。城中守軍本就人數少，又非精銳之兵，偌大城池也根本守不過來。二更天城池便告破。黎明時分，内城告破，殷簡之在密室被活捉。

楊尚寶的手下也是糊塗，見殷簡之呆頭呆腦的樣子，不分青紅皂白給了殷簡之一刀，将他殺死。

殷仲堪得知殷簡之被殺的消息心如刀絞，又悔之莫及。壞消息接踵而至，後方敵軍竟然掉頭追來，顯然他們也得到了襄陽已經被破的消息。

殷仲堪六神無主，殷曠之倒還冷靜些，分析情形之後建議即刻往南撤離，不能回襄陽奪城。因爲對方主力已經掉頭，襄陽也被攻占，若回襄陽，必被堵在襄陽城下。當此之時，莫如南下前往竟陵駐紮，同時請求桓玄相助。

殷仲堪同意了殷曠之的建議，眼下也隻能如此了。

十天後，桓玄抵達竟陵，見到殷仲堪的那一刻，桓玄心裏樂開了花。殷仲堪像是老了十歲一般，面色晦暗，神情委頓。

“仲堪兄，到底發生什麽事了？又叫我來竟陵見面？我大軍都要離開了，我也打算回江州了。”桓玄明知故問道。

殷仲堪歎息道：“桓少兄，之前是我的錯，我向你緻歉。但眼下你可不能走了。襄陽已入楊佺期之手，我兵馬損失嚴重，你若走了，荊州危也。”

桓玄笑道：“可是，之前你可不是這麽說的。我桓玄難道可以被人召之即來揮之即去麽？”

殷仲堪唉聲道：“這種時候，少兄還計較麽？要不，老夫給你磕頭賠罪吧。”

桓玄大笑道：“那倒也不必了。”.