五月中，京城已經進入盛夏，天氣灼熱無比，就如同司馬道子的心情一般暴躁灼燒。
得知夏口兵敗的消息，司馬道子自然極爲震怒，同時也驚恐不已。
此次十萬大軍出征，本拟一舉攻滅桓玄，解決西北問題，讓自己能夠徹底掌控大晉的局面。他甚至已經謀劃好了。如果出征西北成功，自己的聲望将達到頂峰。屆時自己或許可以做一些動作，逼迫自己的侄兒司馬德宗退位禅讓，取而代之了。
這是自己一直以來的夢想，皇兄司馬曜死的那天，司馬道子便已經這般盤算了。隻是，時機一直沒到。西北的幾股勢力，徐州的李徽等人不在掌控之中，心急吃不了熱豆腐。要是貿然那麽做，會給他們以口實起兵。
眼看着夢想似乎已經觸手可及，但轉眼間忽然又幾乎化爲泡影，這種感覺自然令司馬道子幾欲抓狂。本來是名望和實力将達到頂峰，這一敗卻打回了原形。不光是名望實力受損，而且沒能擊敗桓玄，反而徹底撕破了臉。若說之前西北之地起碼表面上屬于朝廷所轄，在一些事情上，他們還表現出對朝廷起碼的尊重和順從的話，那麽現在，桓玄顯然不可能對朝廷有半點的好感了。雙方已經完全敵對，沒有任何回寰的餘地了。
五月十七，王珣和王緒兩人灰溜溜的回到了京城。他們回京的第一件事，自然去見司馬道子，向他請罪。
司馬道子在王府見了他們，他甚至已經準備好了刻薄而惡毒的言辭去羞辱王珣和王緒二人，以消解心中的惱怒。
但是，見到王珣和王緒之後，司馬道子改變了主意。
王珣和王緒灰頭土臉的跪在司馬道子面前謝罪，司馬道子卻連忙将他們攙扶起來。
“元琳、仲業，二位幸苦了，快快請起。”司馬道子溫言道。
王珣和王緒早已準備好了承受司馬道子的暴風驟雨，會稽王的脾氣暴躁，言語刻薄，他們是知道的。他們大敗而歸，必要遭受嚴詞斥責和羞辱。但司馬道子忽然溫言相對，倒是讓他們有些意外。
“下官無能，下官有罪。未能西征成功，辜負朝廷和會稽王的信任。請會稽王降罪于我，我願一力承擔，絕不推诿。”王珣跪地不起，沉聲說道。
司馬道子擺手道：“元琳不必如此。爾等西征作戰，何等辛勞。我怎忍心責備于你。此番西征，你們已經盡力了。隻能說，時不我與，造化弄人罷了。桓玄小賊氣數未盡，尚需時日鏟除罷了，跟爾等何幹？快快請起。”
王珣喟歎起身，心中反而羞愧不已。
“仲業，你也起來吧。勝敗乃兵家常事。我知你自責，但責任也不在你。倒是眼下，需要收拾心情，商議應對之策。局面至此，如何有應對之策，方爲要務。”司馬道子道。
王緒抽着鼻子，擦了擦眼角道：“王爺如此寬宏，讓我等更加的羞愧難當。回來途中，若非想着爲王爺出謀劃策，渡過危局的話，我都想投江而死了。見了王爺，若是王爺斥責幾句，我心裏還好受些。偏偏王爺如此待我等，真是教人……教人……難以自處。”
王珣在旁聽着，心中暗歎。果然王緒受到司馬道子的寵信是有理由的。這幾句話自己便萬萬說不出來。
司馬道子微笑道：“仲業，莫說了，你的心思我明白。起來吧。二位萬萬不要有什麽輕生之念。元琳乃琅琊王氏之後，仲業乃太原王氏之後，皆爲高門大族之家，大晉之重臣。想一想先丞相茂弘公和文度公在時，大晉的局面比如今也不遑多讓。叛亂屢起，逆賊謀篡，局面惡劣。他們不也力挽狂瀾挺了過來，留下了幹古賢名麽？你們是他們的後人，自當有家族遺風，豈能輕易喪失了勇氣和鬥志。你們若是放棄了，難道讓本王獨立支撐麽？那可是不忠無能之舉。”
司馬道子說的是王導和王坦之的事情。王珣是王導的親孫子，王坦之是太原王氏家主，是王緒的祖叔。确實，在他們主政之時，大晉的危機确實不小。王導面臨蘇峻王敦的叛亂局面，而且王敦還是他的族兄，壓力何等之大。王坦之在世之時，正是桓溫實力龐大，意欲篡奪之時。兩人都頂住壓力扭轉了局面，确實都是大晉的名臣。
司馬道子以此來激勵兩位，确實是得其所哉。王珣和王緒心中既感動，同時又信心複燃。
兩人起身落座之後，司馬道子道：“二位，雖言勝敗乃兵家常事，但不得不說，此番西征未果，确實出乎本王意料之外。也讓朝野上下許多人失望之極。局面也因此變得更加的惡劣了……”
聞此言，王珣和王緒又連忙起身躬身垂手，戰戰兢兢。
司馬道子擺手道：“坐下，坐下。本王不是數落你們，你們何必如此。”
王珣和王緒諾諾而坐。
司馬道子道：“眼下之事，當如何了局，我着實有些心焦。二位有什麽想法，不妨開誠布公的說出來。”
王珣沉吟片刻，拱手道：“會稽王，此番作戰，下官做了反思。認爲敗在水軍不強。夏口本已攻陷，但被桓玄以水軍偷襲成功。我等擔心他乘勢東進，威脅京城，斷我大軍後路，故而才不得不撤軍。雖然說未能剿滅桓玄，但桓玄元氣大傷，兵力折損不亞于我。痛定思痛，我認爲，我們當即刻招募兵馬，訓練水軍，打造戰船，卷土重來。水軍強大，才是戰勝桓玄的根本。桓玄的水軍甚至有鐵甲船隻，船上多有床弩。必須打造更爲強大的水軍才能與之爲敵。”
司馬道子微微點頭，籲了口氣道：“荊江水軍，本就是他們的優勢所在。但打造強大水軍，談何容易。募集兵馬，打造船隻，朝廷财稅近年來銳減，錢物從何而來？時間上也太久了，恐怕要生變故。”
王珣道：“時間上是來得及的。眼下我們隻需固守廬江至姑塾一帶便可，桓玄一時間也無法進攻。至于錢糧上，那隻能苦一苦百姓了。幹系大局之事，百姓們會理解的。”
司馬道子沉吟片刻，看向王緒道：“仲業有何看法？”
王緒躬身道：“下官基本同意大将軍的看法。不過，眼下最重要的事還有一件，便是一定要穩住李徽。李徽按兵不動，雖說是支持朝廷平定西北，但卻隻是口頭上支持，沒有半點實際行動。我懷疑，他等的便是這個時刻，朝廷和桓玄兩敗俱傷之時，他可能會乘虛而入。若此時他要是起兵，則大事去矣。王爺定要想辦法穩住他。”
司馬道子身上出了一層汗，這其實也是他最爲擔心的一點。那李徽态度暧昧，難以預測。此刻若是他出兵，如何能擋？
沉吟片刻之後，司馬道子道：“這個擔心不是多餘的，但我認爲李徽不會這麽做。此人有很多次機會起兵，但他都沒有，我想，他也明白，一旦起兵反叛朝廷，他終究難服人心。這個人不會貿然這麽幹。你們想想，謝安當年是怎樣的情形，此人受謝安器重，或許想法和謝安差不多，不肯毀了道德聲譽，做出公然反叛之事。當然，确實需要警惕他。我拟調集兵馬進駐京口，以防萬一。另外，朝廷下旨，給予他一些安撫和褒獎，試探他的心意。或許，我們還能從他那裏借一些錢糧物資也未可知。”