“發生了什麽事？誰人在此喧嘩？”劉衛辰高聲喝道。

所有正在吵鬧的人都連忙住手，紛紛看來。火把照耀之中，劉衛辰鐵青着臉站在人群之後。

“見過大将軍。”衆人行禮道。

“發生了什麽事？”劉衛辰再問。

看守幹糧清水的親衛上前禀報：“大将軍，我等按照大将軍的吩咐分發幹糧清水。但薛烏路等人不服從軍令，意圖搶水。故而發生争執喧嘩。”

劉衛辰看向薛烏路等人，眼中寒芒閃爍。

“薛将軍，爾等爲何抗命？”

薛烏路見狀，大聲道：“大将軍既然見問，小人便索性明言。大将軍甯願把水給牲口喝，也不願意給我們将士們喝，是何道理？我們奔波一天，口幹舌燥，隻分得一小杯清水，隻幾口而已，潤喉尚且不足。大桶大桶的水卻去喂馬。敢問大将軍，在你心目中，是馬匹重要，還是兵士重要？”

劉衛辰冷聲道：“問得好。我不妨直接回答你，當然是馬匹重要。因爲有了馬，我們便能繼續往南撤退，沒了馬，我們便隻能原地等死。這麽簡單的道理裏卻不明白麽？人能夠忍耐饑渴，而馬匹不能，它們不喝水不吃東西便無法奔跑。這個道理你不明白麽？”

薛烏路道：“可兵士要渴死了，累死了，你卻不顧他們的死活麽？我下邊有兄弟渴的要命，能否挨過今晚也未可知。我隻問大将軍，我們要渴死了，卻不能喝水救命？”。

劉衛辰冷聲道：“不能。因爲你們一喝，所有人都要喝，便沒有水了。倘若爲了大局着想，渴死幾個人能夠救所有人，那麽便隻能渴死。”

薛烏路點點頭道：“好，既然大将軍這麽說了，我等還能說什麽？我等無話可說。我們的命不如畜生，呵呵，我們明白了。弟兄們，走吧。回去睡覺。也别有指望了。渴了，喝自己的尿吧。沒尿？去喝馬尿。嘿嘿，馬兒喝水，我們喝他們的尿。世道颠倒，竟然如此。”

薛烏路一邊說，一邊轉身便走。薛烏路隻是一名偏将，但他作戰勇猛，脾氣火爆，在軍中也頗有名氣。更重要的是，他是武威将軍薛幹的侄兒，薛幹是鐵弗部軍中主要将領之一，是劉直力鞮領軍的得力幫手。有了這層關系，薛烏路自然更加的不同。

今日他來搶水，其實也不是爲了他自己。既然劉衛辰阻止，那麽說幾句發洩的話離開便也罷了，沒人會認爲他會遭到什麽懲罰。

然而他們都錯了。劉衛辰已經打定了主意，要給薛烏路以懲戒。在這種時候，帶頭鬧事搶水，不聽自己的命令，怪話連連之人，自己豈能容忍。越是混亂之時，越是要對軍隊進行軍法的約束和掌控，否則豈不是更加的亂套了？

“薛烏路，你這便要走麽？不打算爲你的行爲道歉？不打算爲了違抗軍令之事承擔責任麽？”劉衛辰冷聲道。

薛烏路一愣，站定道：“大将軍要問罪于我麽？好，既然大将軍說我有罪，那我便一力承擔便是。要殺要剮随便，但跟我的這些兄弟無關。”

劉衛辰冷聲道：“你的兄弟？那是我鐵弗部的兵馬，倒要你來賣人情麽？來人，薛烏路等人違抗軍令，聚衆鬧事，本按照軍令當斬之。但念及他們初犯，又情形特殊，故死罪可免。但活罪難逃。全部拿下，重責三十軍棍。薛烏路革除職位，貶爲士卒。”

一幹親衛上前拿人，薛烏路瞠目欲動手，但一想到動手的後果，遂忍耐住。親衛們上前将薛烏路等數十人拿住，放倒在地上，開始施以軍棍之刑。

三十軍棍，那已經是極爲嚴重刑罰了。一般人十軍棍都經受不起，二十軍棍便要出人命，更别說三十軍棍了。這三十軍棍下去，豈非是奔着打死的目的去的。劉衛辰雖說是饒了他們死罪，但這跟殺了他們有時候區别？甚至軍法處置直接砍腦袋還落得個痛快。

有人意識到這麽下去要出人命，連忙偷偷跑去另一側營地去禀報薛幹。薛幹負責斷後，所以營地在裏許之外的山口坡上。當他得知消息匆匆趕到的時候，軍棍懲罰已經結束了。幾十名兵士被打的皮開肉綻趴在地上一動不動，毫無聲息。

見薛幹到來，劉衛辰倒是有些後悔。但他此刻怎會流露出這樣的情緒，隻靜靜地站在那裏，看着薛幹急匆匆的跑去查看薛烏路的死活。

薛烏路整個後背和臀部血肉模糊，已經奄奄一息了。他還算身體素質過硬的，他帶來的兵士已經有十幾人當場氣絕了。

“烏路，烏路，你怎樣了？”薛幹大聲呼喚道。

薛烏路睜開雙目，看着薛幹，喃喃道：“侄兒不孝，不能跟随叔父征戰了，侄兒要死了。”

薛幹大悲。叫道：“你莫要這麽說，挺住。醫治之後便會好的。醫治……”

薛幹會忽然想起，軍中根本沒有軍醫，又如何醫治？薛烏路必死無疑。悲從中來，淚水滾落。

“叔父，我想喝一杯水而已，哎。”薛烏路低聲道。

薛幹點頭，站起身來，大踏步走向水車。伸手從守衛水車的兵士手中奪過水瓢，從木桶之中舀了滿滿的一瓢水。那兵士轉頭看向劉衛辰，劉衛辰皺眉低頭，不知在想些什麽。

正薛幹大踏步走回，将水瓢湊到薛烏路的口邊道：“烏路，喝吧，喝個夠。”

薛烏路張口咕咚咕咚的喝，喝的甚爲急迫。薛幹低聲道：“慢些，慢些，喝完了叔父再去取。”

薛烏路忽然大聲的咳嗽，将喝下去的水化爲紅色的血水噴了出來，噴了薛幹一頭一臉。然後，薛烏路手腳抽搐，身子後仰，雙目上翻，就此氣絕身亡。

軍棍不僅是皮外傷，打擊會導緻内腑受損，那才是最可怕的。薛烏路顯然是内髒震動破損，根本不可能活命。

劉衛辰見狀，心中微微後悔。他緩步上前，看着抱着薛烏路屍首的薛幹，沉聲道：“薛将軍，我并沒有想要他的性命，隻是想懲戒他。”

薛幹擡起頭來，臉色異常的平靜。

“未将知道。是他咎由自取。”

劉衛辰道：“薛将軍，違抗軍令，帶人搶水的行爲能夠被縱容麽？”

薛幹點頭道：“當然不能。大将軍懲戒的極是。我并無異議。這是烏路咎由自取。軍法處置他并不爲過。”

劉衛辰一時不知道說什麽才好，想了想又道：“薛幹，你跟随我多年，我們之間患難與共，共榮共辱。我對你就像是對自己的親兒子一般。希望你不要因爲此事而心生不滿。薛烏路……我命人厚葬便是。”

薛幹靜靜道：“大将軍多慮了，此事怪不得大将軍。薛烏路罪有應得，無需厚葬。我帶他屍首去，在山下挖個坑給他埋了便是。大将軍回去歇息吧，明日還要趕路呢。”