周光吉給楚嬴他們安排的住處，是一處地處城西的别院。
此地雖然距離南邊衙門有段距離，但順城本身并不大，因此隻需步行十多分鍾即可到達。
然而就是這一小會兒時間，卻讓楚嬴等人見識到了，什麽是真正的悲慘世界。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
這句在楚嬴前世，原本隻在書本中描述的世界，就這般活生生出現在了他的面前。
漫天飛雪的昏暗蒼穹下，随處可見破敗的街道，逼仄的巷子，以及漏風傾圮的土牆。
一路走來，街上幾乎看不到幾個行人。
便是偶爾遇見，多半也是面黃肌瘦，穿着破破爛爛，一看就沒過過什麽好日子。
街角巷尾，時不時就會出現幾具凍斃的屍體，男女老少都有，就像縮成一團的冰疙瘩。
有的被一卷破爛草席蓋着，這還算好，大多則是沒有任何遮掩地暴露在雪地裏，甚至身上連衣服都沒有。
聽帶路的典吏說，這些人大多都是餓死的，生前也穿了衣服，隻不過死後就不見了。
扒死人的衣服穿……這已經不僅僅是貧寒了，怕是連社會風氣也出了問題。
那典史說話的時候語氣很平靜，顯然已經見怪不怪了。
“怎麽會餓死這麽多人，衙門難道都不管嗎？”
如此多的死人，幾乎颠覆了秋蘭的認知，忍不住責問起來。
“管，怎麽不管，衙門倒是想管，可惜巧婦難爲無米之炊，沒有糧，怎麽管？”
典史搖頭苦笑，反問了一句。
秋蘭柳眉輕蹙：“不對啊，就算沒有糧，難道就不能找朝廷要赈濟嗎？”
“呵，赈濟？姑娘怕是不懂這裏面的道道。”
典史嗤笑道：“換作别的地方或許有可能，可順城是什麽地方？這裏可是邊塞苦寒之地。
“那些三教九流，作奸犯科者，一旦走投無路，都喜歡跑到這種地方避風頭。
“試問，你若是朝廷的大官，會想要赈濟這些人嗎？隻要衛所和衙門還有人在，其他人死不死，誰又會在乎？”
這話看似有點無情，但确實不無道理。
以朝堂上那群大臣道貌岸然的嘴臉，十有八九不會管這些人的死活。
隻是可憐了順城其他的無辜百姓，也跟着受到牽連。
“就算朝廷不調糧食，難道順城就沒有土地自己種嗎？”秋蘭又想到一個問題。
“呵呵，姑娘覺得，一群朝不保夕的人，會老老實實種地嗎？”
典史臉上的嘲諷愈濃：“而且，就算有足夠的土地又如何，你以爲想種就能種……”
他的聲音戛然而止，似乎意識到說漏了嘴，趕緊收起臉色對秋蘭告聲罪：
“姑娘，在下一時失言，若有得罪之處，還請姑娘見諒。”
“你又沒說謊，幹嘛要道歉？”秋蘭不以爲然的樣子。
“姑娘理解就好……”
正當典史以爲可以松口氣，卻見楚嬴和秋蘭默契地對視一眼，趁機開口：
“沒有說謊，那便說的都是真的，能不能告訴本宮，爲何有地不能種？”
“呃……”
那典史面色一僵，心裏簡直欲哭無淚。
他還以爲秋蘭這麽說，是因爲通情達理，沒成想，人家是在給他挖坑。
這下子，他就算想要矢口否認，也變得不可能了。
猶豫片刻，他最終不敢違逆楚嬴，四處張望了一會兒，随後小聲哀求起來：
“殿下，其實……其實卑職了解的也不多，最多……最多隻能透露一點……”
“明白，一點就一點。”
舉報有風險，楚嬴也不想太過逼迫。
“多謝殿下。”那典史道完謝，飛快透露了一句，“順城有一半多的百姓，無地可種，聽說衛所那邊也差不多。”
短短一句話，卻包含了大量信息。
楚嬴總算明白，順城的情況爲何會這般糟糕了。
土地兼并這麽嚴重，老百姓能有活路才怪了。
問題越來越複雜了啊。
“不錯，下次若有其他重要消息，記得一定要通知本宮。”
楚嬴拍拍典史的肩膀，随後悄悄遞給對方一張銀票。
那典史一看二十兩的面額，都抵得上自己小半年的俸祿了，當即樂得合不攏嘴。
正要道謝，忽又變得警覺起來。
隻見幾名不知從哪鑽出來的乞丐，衣衫褴褛，又髒又臭，看到楚嬴等人衣着光鮮，上來就跪在他們面前，連聲乞求施舍。
“走開！都走開，乞讨都沒一點眼力，沖撞了貴人，當心衙門拿你們是問。”
典史飛快将銀票塞進袖口，轉身開始趕人。
“算了，他們也确實可憐，能施舍就施舍一點吧。”
秋蘭說着便掏出一包碎銀，卻被典史擡手阻止，目光望着街邊巷子深處，一臉警惕地道：
“姑娘三思，你這一把銀子撒下去不要緊，就怕我們今天誰也别想走了。”
經他這一提醒，楚嬴等人才發現。
那些黑黢黢的巷弄和偏僻角落裏，似乎隐藏着無數雙眼睛，都盯在他們身上，讓人不寒而栗。
“他說的沒錯，最好别施舍銀子，不然，等下不定得沖出多少人來。”
楚嬴可不想被一群窮瘋了的人包圍，這種人一旦多了，鬼知道他們會幹出什麽事來。
“那怎麽辦，他們沒錢的話，說不定都撐不到明天。”秋蘭于心不忍，沒有收起錢袋。
“讓我來。”
楚嬴抓住錢袋，左右看了看，走到離得最近的一家饅頭鋪子，花錢買下所有饅頭，讓老闆分給前來的乞讨者。
“還是殿下的辦法好。”
這種做法讓秋蘭眼前一亮，忍不住贊歎了一句。
“這算什麽好辦法，今天他們有東西吃，可明天呢？後天呢？杯水車薪罷了。”
楚嬴長歎了口氣，在場衆人，也跟着心情變得沉重。
雖然都知道此行會很艱難，但過慣了太平日子的他們，怎麽也想不到，竟會糟糕到這種地步。
這哪是人間，分明就是地獄。