姜昊靜靜地聽完李先生講解的當前戰事，暫時對大哥姜泰随軍前往北方前線的事情稍稍放心。李先生又問起姜昊當前的修爲，當聽說他和小妹均已達到聚氣中期的時候，感到大爲震驚，更是對僅有七歲的姜妍能有如此修爲而感到不可思議。當即讓姜昊研墨，準備提筆爲兄妹二人寫舉薦信。李先生将手中的毛筆沾滿墨汁後，略一思量，當即書信兩封。鄭重地将兩封書信交給姜昊之後交代道：“這裏有兩封書信，其中一封交予璟江郡官學的學政大人顧衍，有爲師的舉薦，他會爲你兄妹二人開具前往都城的路引。當然，如果他要對你考教一番，爲師也不會擔心。另一封書信則是到了西麟書院後，将其交予内院的器道教習周君儀。周教習乃爲師昔年的外院同窗，與吾情誼深厚，如今已拜入仙門，待其評估後會收你兄妹二人入内院修習。如你二人亦想入仙門，可聽從周教習的建議，或參加三年一次的宗門選拔。”
“學生多謝先生舉薦之恩情！”姜昊帶着小妹再次拜謝。
“無妨，此去悅城五百餘裏，我這有二十兩銀子，你們帶着路上用。”李先生作勢欲從櫃子中取銀兩，卻被姜昊阻止了。姜昊向先生表明自己身上有足夠的銀兩，李先生隻能作罷。随後姜昊與私塾中的學子們見面寒暄交流了一番，就帶着小妹告辭離開了。離開前給李先生留下了一顆半熟的靈元果，特意交代他每次隻能吃一點點，吃多了身體扛不住。李先生是個有見識的人，欣然笑納。
姜昊帶着小妹姜妍在鎮子上購買了幾套新衣服，就出發前往璟國首都悅城了。本來還打算買兩匹馬，後來發現小妹個子太小，雙腳夠不着馬镫，就算調整之後，雙腿也夾不住馬肚子，最終還是在小妹尴尬的表情中放棄了。此次兄妹倆出遠門，父母給了他們二百兩銀子，姜昊自然不會與父母客氣，以後再多給父母一些就是了。對于兄妹二人來說，以後對銀子的需求會越來越低。
一路上，兄妹倆盡量不走官道，都是施展輕身術翻山越嶺抄捷徑，不到一日功夫就到了璟江郡。姜昊找了一家客棧，先把小妹安頓下來之後，便向客棧的掌櫃打聽璟江郡官學的具體位置，掌櫃也不以爲意，自從入秋以來，從郡府前往悅城的學子就絡繹不絕。不過掌櫃看姜昊的年齡不大，并不認爲他具備多少學識，估計隻是一個陪讀的書童，幫自家公子來問路的吧。待得問明官學之所在，姜昊帶上書信前往拜訪學政大人。到了官學門口，人山人海的場面把姜昊驚住了，不曾想竟有如此多學子應試。姜昊費了一番功夫終于擠到門房處，把書信交予門房，希望他能把書信轉交給學政顧大人。門房斜着眼睛看着姜昊，掏着耳朵懶洋洋地說道：“今天這個送書信，明天那個遞拜帖的，你們哪那麽多事啊？學正大人說過了，非常時期，但凡想進入官學者，一律須對出官學門前那三副對子中的兩幅，将應對内容署名提交之後在外候着，經審核通過者會被報出姓名，即可進入官學，到時你想找誰都可以。”姜昊微一點頭，對着門房道了聲謝，就走向人群最密集之處。
果然，在官學門口的一塊大型展闆上，有三副對子，僅有上聯，需要應對者作出下聯。姜昊看到大多數的人不是緊盯着展闆愣神，就是低頭做苦思狀，還有人甚至走到空曠處來回踱步。有個别人似乎想到了什麽，就會向着官學門口那幾間耳房走去，然後有人安排其進入書寫應對内容。原來如此啊！姜昊總算明白了，于是擡眼向展闆望去。三副對子分别是：
第一聯 花開花落年年有，年年歲歲花相似 （缺下聯）
第二聯 春水将生，春花初盛，春風十裏，思老友 （缺下聯）
第三聯 書卷多情似故人，晨昏憂樂獨懷舊 （缺下聯）
姜昊先是研究了一下題型的内容和這位出題考官的思想，他想要表達的主題是什麽？從這三條上聯可以隐約感覺得到出題考官的思鄉憶友之情。姜昊猜測考官可能對自己的故鄉有着深深的眷戀，這種情感可能源于他個人的成長經曆，也許他曾在故鄉度過了美好的童年時光，或是因爲某些原因而不得不離開故鄉，這使得他對故鄉的情感更加深沉。另外，部分上聯中表達了對朋友的懷念，說明考官非常重視友情，認爲朋友是他生活中的重要組成部分。他對友情的珍視也反映了他對人際關系的重視，以及他對人性中溫暖、真誠一面的認同。姜昊判斷這位考官是一個情感豐富、細膩的人。他的内心世界深受鄉愁和友情的熏陶，這使得他的上聯作品充滿了情感和溫度。接下來，應對的下聯内容必須承接以上的思想情感，以免跑題，甚至破壞了意境。
姜昊略一思索心中便有了腹稿，随即向耳房走去，耳房那邊的人問明緣由，就把姜昊讓進房内，房中有多張書桌，桌上已備好文房四寶。姜昊選了張書桌，展開紙張，提起筆便行雲流水地将這三副對子全部書寫完成，接着在紙張邊角署名後提交。他所寫的内容是：
上聯 花開花落年年有，年年歲歲花相似 下聯 雲卷雲舒日日無，日日朝朝雲不同
上聯 春水将生，春花初盛，春風十裏，思老友 下聯 秋霜既降，秋葉已零，秋夜三更，憶故人
上聯 書卷多情似故人，晨昏憂樂獨懷舊 下聯 詩篇有意如佳友，日夜悲歡共此情
提交應對内容後，姜昊就在官學門口等待，在等待的過程中，偶爾能聽見被喊到名字的學子進入官學。被叫到名字的無不欣喜異常，遲遲沒有被叫到名字的不免神情沮喪。就在此時，有人喊道：“姜昊，可入官學，學政大人有請！”在場的衆人聽完都愣住了。别人都是，某某某可入官學，到他這邊後面竟然加了句“學政大人有請”？這是什麽待遇啊？在衆人羨慕和詫異的目光中，姜昊坦然擡步踏進了官學的大門。