“噢——現在說這個大概不太合适……不太合适……”鄧布利多眨巴眨巴藍眼睛。

“我剛才說到哪兒了？啊，對了，三強争霸賽……你們中間有些人還不知道這場争霸賽到底是怎麽回事，所以我希望那些了解情況的人能原諒我在此稍微解釋一下，我允許他們的思想開一會兒小差。”

然後，鄧布利多開始介紹這個曾經被中斷的傳統活動。

“三強争霸賽大約是七百多年前創立的，是歐洲三所最大的魔法學校——霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗——之間的一種友誼競争。每個學校選出一名勇士，然後三名勇士比試三種魔法項目。”

“比賽每五年舉行一次，三個學校輪流主辦，大家一緻認爲，這是不同國家之間年輕巫師們建立友誼的絕好方式——可是後來，死亡人數實在太多，三強争霸賽就中斷了。”

小巫師們都沒太關注那些一百多年前的死人，正興奮地叽叽喳喳，交頭接耳。

當然，人們總是自信于這樣殘酷的命運不會發生在自己身上。

“幾個世紀以來，人們多次嘗試恢複争霸賽，但沒有一次是成功的。不過，國際魔法合作司和魔法體育運動司一緻認爲，再次嘗試的時機已經成熟。最近一年内，我們做了許多準備工作，以确保每一位勇士都不會遭遇生命危險。”

“十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長将率領他們精心篩選的競争者前來，挑選勇士的儀式将于萬聖節前夕舉行。一位公正的裁判員将決定哪些學生最有資格參加争奪三強杯，爲自己的學校赢得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金。”

又是全校的榮譽，又是高額的獎金——一千加隆的購買力，在巫師界足夠買一把近幾年的嶄新飛天掃帚，不過不能是火弩箭那樣最貴的。

非要類比的話，大概等同于麻瓜的一輛普通豪車，或者是其他等價的東西。

對于小巫師，還有背後的家庭來說，這都是一筆巨款。

哪怕是一貫在外人印象裏，家庭條件都不算差的斯萊特林這邊，也有很多小蛇将狂熱的目光投向鄧布利多。

想到有可能獲得這樣的榮譽和财富，他們進興奮得滿臉放光——像這樣幻想成爲代表霍格沃茨的勇士的人遠不止艾莉森周圍這些。

不過在鄧布利多再次講話時，那些竊竊私語的讨論聲音就很規矩地又安靜下來了。

“我知道你們都渴望爲霍格沃茨赢得三強争霸賽的獎杯，但是，參賽學校和魔法部一緻認爲，要對今年的競争者規定一個年齡界限。隻有年滿十七歲——也就是說，十七歲以上——的學生，才允許報名，以備考慮。我們覺得……”

鄧布利多微微擡高了聲音，因爲底下有些原本被狂熱和期待情緒裹挾的人聽了他的話後，發現美夢幻滅，于是憋不住發出了憤怒的抗議。

韋斯萊雙子怒氣沖沖地抗議，然後被艾莉森隔着老遠一個隔音咒打了過去。

老校長狡猾地無視了底下的鬧騰，扶了扶半月形眼鏡，裝作無事發生。

“這一措施是很有必要的，因爲争霸賽的項目仍然很艱巨危險。不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生也不可能對付得了……”

他瞥過之前就揚言要加塞的艾莉森，把本來要說的，本人保證沒問題的話吞了下去。不過，當老校長的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的面孔時，那雙清透的藍眼睛裏還是閃爍起了意味深長且愉悅惡劣的光芒。

“我們公正的裁判員會鑒别報名學生的年齡。因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。”

“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團将于十月份到達，并和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道，當我們的外國貴賓在這裏逗留期間，你們都會表現得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最後選定，你們都會全心全意地支持他或者她……”

老校長想了想，又補充了幾點。

“另外，關于最近的新規定……在實戰課上選擇的職業學習了召喚類技能的，請不要在城堡内讓召喚物跟随——尤其是現在有些德魯伊已經學會的藤蔓類召喚——那會嚴重損傷城堡的地闆。”

“好了，現在時間已經不早，讓你們明天早晨精神抖擻，頭腦清醒地走進課堂非常重要，去上床睡覺吧！趕快！”

大部分小動物還是接受了這個提議，熱熱鬧鬧地和同伴們一起回去了。

不過，還是有心中充滿不平的格蘭芬多慢半拍留在後面，倔頭倔腦，氣鼓鼓瞪着教工席上剛才宣布了年齡線的鄧布利多。

“他們不能這樣做！我們明年四月就滿十七歲了，爲什麽不讓我們試一試？”——喬治。

“他們不能阻止我參加！當了勇士，就能做許多平常不讓你做的事情，而且還有一千加隆的獎金呢！”——弗雷德。

這對雙子說話簡直像在輪唱一樣。

人都漸漸走了，落在後面的幾個顯眼無比。

艾莉森逆着人流走向教工席，顯然不打算現在就回去睡覺。

她輕慢地掃視了那對滿臉不甘心的雙胞胎一眼。

雙胞胎也看向了艾莉森，警惕地停止了抱怨，隻是眼神依舊桀骜不服氣，顯然是面服心不服。

但面對這個實力疑似不亞于教授們，性格還很惡劣的小魔王，韋斯萊雙子表現得都很乖覺，直接拉着旁邊等他們的三小隻走了。