轟！
朱由檢聽完農民趙三的經曆後，腦袋都要炸了。
他爲什麽造反？
還用問嗎？
媳婦被官兵活活淩辱緻死，老娘爲了孫兒不被易子而食，一頭磕死當場。
可即便如此，趙三的兒子仍被偷了。
被當成别人活命的口糧！
易子而食啊！
朱由檢在位的這些年，經常在各地邸報中看到這個詞語。
但高高在上的他，如何能感受到這四個字所蘊含的分量！
原來交換孩子相食，已是朕的子民對待生命最大的善意！
他們隻想活下去，他們又有什麽錯？
朱由檢聽完這個悲慘到極點的故事後，臉色先是蒼白，随後又漲紅起來。
本想說一派胡言，可多年身爲皇帝的經驗告訴他。
沈煉所說的，不過是再平常不過的一個農民真實一生。
可最令人無法接受的是。
即便如此，我崇祯在上吊自缢之前，竟還恬不知恥的寫下誤傷百姓一人這樣的遺诏。
可笑可悲。
我從未想過，這些年被我傷害的百姓，又何其之多？
他們可以渴死餓死，可以被人斬殺，被病魔擊倒。
但就是不能成爲口糧！
終究，朱由檢還是不甘喊道。
“沈煉！莫要說百姓了！”
“天災降世，旱災水災蝗災連年不絕，趙三的事放在任何一個盛世都無法避免。”
“再加上各地民變，遼東戰事，朝廷也沒有能力幫扶他們。”
“朕姑且承認，這便是他造反的理由！”
“可那些個士族豪紳呢，那些個大明官吏呢？他們又爲何幫着你們造反？”
“難道他們也食不果腹，到了易子相食的地步了嗎？”
“朕，絕不相信！”
“他們？”
沈煉見朱由檢仍執迷不悟，無奈搖了搖頭。
“陛下莫急，沈某繼續給您講第二個故事！”
“這第二個故事，便是……”
“亂世守糧！”
沈煉吸了口氣，看向烽火連天的京城，聲音低沉說道。
“崇祯十四年吧，我随着闖王攻打河南道，即将打進洛陽大城。”
“洛陽城外，結識了個地主豪紳，便是第二個故事的主人公，咱們姑且稱之爲李二。”
“李二當年四十餘歲，是洛陽周邊十裏八鄉有名的善人，并且早年還中過秀才，更是書香門第。”
“仗着李家幾輩子積攢下來的田産，吃喝無憂，隔三差五的還能接濟鄉裏鄉親。”
“鄉民百姓無不稱贊其的爲人，誰家成年漢子，都以能在李家産業做工爲榮。百姓家裏的幾畝荒地，也都挂在李大善人名下，期望能減免一些田稅徭役。”
“也就是靠着這份名聲，讓李二平安活到崇祯十四年，尚算豐衣足食。”
“可第十四個年頭，李二也活不下去了。”
“洛陽官府加派的遼饷、剿饷、練饷越來越多，已到了将他壓垮的地步。”
“這樣也便罷了。”
“畢竟皇上您不是傻子，知道加派的糧饷再多，也要控制在一個基本範疇之内。”
“這個範疇便是收糧一石，最多加派八鬥，總要留下兩鬥給人家度日存活。”
“可惜就剩下這兩鬥糧食，李二也留不下來。”
“洛陽城中的福王朱常洵，早在天啓年間便和洛陽官員相互勾結，經常強取豪奪各地士紳的家産田産。”
“李二因爲将貌美如花的閨女送到福王府中爲妾，才沒被福王吞并家财。”
“可借着加派糧饷的機會，再次讓李二雪上加霜。”
“福王府的管家找到李二說，今年戰事吃緊，皇上下了命令，到你們這些士紳大戶貢獻的時候了。”
“往年加派基礎上，再額外加派五十車糧食，供給洛陽城中守軍。洛陽若是出事，所有人都得被闖賊斬了腦袋！”
“李二聽了天旋地轉，明白皇上根本沒下達過這樣的命令。”
“可他又有什麽辦法呢？”
“五十車糧食不拿出來，李家頃刻就要被扣上反賊名頭，全家滿門斬殺在洛陽菜市口内。”
“莫要說女兒是福王的小妾了，小妾連福王身邊的丫鬟都不如。畢竟福王小妾之多，連福王都記不清模樣。”
“李二哭求管家，能不能減免一些，若真拿出這五十車糧食，李家包括下面的長工佃戶，以及所有靠着李家吃飯的人，全都得活活餓死。”
“管家終于露出笑意。說不拿也行，将你家九成田産全部送到福王殿下，以後再不用擔心攤派的事情。”
“九成的田産啊！李二差點沒當場暈死過去。”
“可終究他盤算一番，還是痛快的交給福王。”
“因爲亂世之中，福王既然看中他家的田産，再死守不放的話，必然要舉家滅門。”
“送走福王管家後，李二午夜難眠，不知今後如何是好。”
“沒了田産也就沒了收成，沒了收成如何養活李家這麽多人？”
“還有那些個将田産挂靠在自己家中的貧民百姓。”
“若是得知辛苦耕種的田地都給了福王，憤怒的他們會不會将自己生吞活剝？”
“李二越想越怕，隻想着收拾金銀細軟，帶着全家離開洛陽，逃命去吧。”
“可想了一陣，還是放棄！”
“能逃到哪裏呢？洛陽有福王，開封有周王、南陽有唐王，安陽有趙王……整個河南道就有七個有名有姓的王爺。”
“無論逃到哪裏，都離不開朱家勢力。就算逃到江南之地，還是要被當地豪強一口吞下。”
“算了吧！留在洛陽好歹能吃上飽飯，離開洛陽便是主動尋死。”
“可漸漸的，李二發現事情不對勁了。”
“因爲闖軍距離洛陽越來越近，百姓們竟都盼着闖軍早日攻打過來。”
“甚至有人敢在街頭公然宣揚，說開城門，迎闖王，闖王來了不納糧！”
“那人自然被官差擒拿，直接砍了腦袋。”
“但這句話流傳出來，百姓們越發期盼闖王早日攻下洛陽。”
“李二越發驚懼，因爲他明白，闖王來的第一件事情，便是殺了他們這些士族豪紳，給百姓們報仇雪恨。”
“雖然他是十裏八鄉的善人，是經常熬粥赈濟的老爺，可這有什麽用呢？”
“這個亂世，你有錢有糧，便是最大的罪！”
“家裏的長工下人看李二的眼神越發古怪，村裏的百姓原本見了李二要喊一聲老爺，可漸漸的也不喊了。”
“終于有一天！”
“李二一覺睡醒發現，家中已血流成河！”
“原來闖軍打過來了！長工奴仆們得知後，第一件事便是殺了李二老娘，老爹，還有二十出頭的兒子一家。”
“李二的妻子和兒媳，被這群往日聽話的奴仆們淩辱緻死。”
“李二悲憤欲絕，想要找他們拼命。可一個四十多歲，常年養尊處優的老爺，如何打得過這些壯漢？”
“李二受到極其殘忍的對待，下人們将他不斷毆打，想要拷問出李家那些金銀細軟的下落。”
“畢竟開城門，迎闖王，總不能空手迎吧？”
“所有人都想在李家找點什麽，孝敬給闖王換取個一官半職，從此出人頭地。”
“李二卻咬死不說，将那些銀兩藏的極其隐秘。”
“因爲他明白，一旦說出來就是自己人頭落地的時候。”
“終于，闖王來了！”
“下人和百姓們一哄而散，李二高舉雙手，親自獻上了自己的銀兩和餘糧。”
“闖王大喜，讓李二前頭開路，去搜福王府，抓福王朱常洵。”
“憋了一肚子怨氣的李二，跑的比誰都快，喊的比誰都響。”
“他親手抓住福王朱常洵，将王爺帶到闖王面前。”
“他還告訴闖王， 隻有将朱常洵和幾隻麋鹿一起烹了，才能讓百姓出掉這些年的惡氣。”
“闖王依了他的建議，命人找來一口供千人吃飯的鐵鍋，百姓們歡呼着将福王扒掉衣服後，直接扔了進去。”
“吃飯時候，衆人不斷争搶，唯恐嘗不到福王滋味!“
“李二站在最前面，一邊喝湯吃肉，一邊哭着大喊。”
“開城門，迎闖王，闖王來了，不納糧！”
“闖王，今後我李二唯您馬首是瞻，您就算打到京城，抓住皇上，我李二也要将他扔進大鍋裏炖了，讓大家一起享用皇上的滋味！”
“旁邊的百姓們聽了，哈哈大笑，都說李大善人你變了，你竟然不忠君愛國！”
“李二氣的大罵，我愛它，可它不愛我啊！”
“……”
“呼……”
講到這裏，沈煉再次看向朱由檢，輕聲詢問。
“陛下，您說！”
“這個士族豪紳李二，他又爲什麽造反？”