等裏奧一行人走下矮峰，來到村子外，村口外面已經聚集了不少人。

顯然早有隐蔽在暗處的野民獵手，提前通知了村裏。

爲首的是一個頭上戴着鹿角頭冠、身披彩色羽毛披風的老人。

他的臉上和敞露的胸口上，黝黑的皮膚紋滿了密密麻麻戰紋。

随着帝國文化的席卷，紋身被逐漸認爲是野蠻人的習俗，北境人已經極少在頭臉、手背等顯眼位置紋身了。

就算是一些遵循傳統的北境貴族，也隻會将家族戰紋紋在後背或者胸口上，但更多的是像南方人一樣，紋在罩袍和旗幟上。

如果不是原主裏奧的靈魂殘留，單單看這個老人滿臉的褶皺，花白的頭發，裏奧絕對以爲他已經七八十歲了。

但原主的經驗告訴他，這樣的老人，其實也不過五十多歲而已。

就像烏裏揚，摳腳老漢一個，真實年齡其實還沒滿四十歲。

但是在荒野中，五十歲已經是一個令人尊敬的年齡，這不僅僅意味着他的地位尊崇，老了也能保證生存，同時也意味着他年輕的時候足夠強悍，無數次的戰鬥後，也沒有什麽嚴重的傷殘。

除了他之外，迎接裏奧一行的大多是一群老弱婦孺。

而在村子的屋頂、石牆、哨塔等等制高點上，遠遠分散站着手持長弓的野民獵手。

這些野民獵手一個個高大健壯、身形魁梧，留着絡腮胡子，體毛濃密卷曲，臉上塗着泥彩。

他們戴着狼首盔或者熊首盔，披着厚毛皮護甲，用獸骨和尖牙利爪做飾品，全副武裝下，散發出彪悍善戰、野性十足的氣息。

裏奧聽烏裏揚說過，許多野民部落依舊遵循着北境古老的成年禮，會将自己剛剛成年的孩子趕進荒野。

這些野民茹毛飲血，過着野獸一樣生活，直到他們徹底适應荒野，并獵殺到足夠強大的野獸，能夠彰顯自己的勇武，才有資格回家。

每一個成年的野民獵手，都是在殘酷的荒野中不斷錘煉出來的出色戰士。

就算是一對一的近距離戰鬥，裏奧都不敢說能夠必勝，如果換成叢林遊擊，隻怕分分鍾就被射成篩子。

原主裏奧也是練過弓箭的，但是他平常用的弓箭，都是幾十磅的自制軟弓，射程短小無力，隻能狩獵兔子和小鹿。

至于狼和熊，前者還沒進入射程就會警覺，後者皮糙肉厚，小獵弓根本重傷不到它。

不是他不想用重磅獵弓，沒有合格的造弓技術，全憑自己摸索，強行制造大磅數的獵弓，不是輕易能夠拉斷，就是失去準頭，隻能當玩具。

而野民獵手的紫杉長弓，可都是接近兩百磅的重型強弓，能夠在數十米外射死棕熊。

沒有接受過訓練的普通人，别說拉開弓弦，單臂平舉長弓，擺個姿勢都費力！

如非必要，裏奧絕不願意做野民的敵人。

“您好，尊敬的長者。”裏奧快步迎上村民隊伍，絲毫不端架子，率先鞠了一躬，恭恭敬敬道。

他這謙卑的動作讓對面的老人愣了愣，有幾分措手不及。

在野民的心目中，帝國開拓領和異族部落根本沒有兩樣，都是通過武力征服來占領土地，驅逐或奴役其他的族群。

爲了這次見面，他特意召回了所有的獵手，就是想要通過彰顯部落的武力，警示這個外人，他們也不是好惹的。

按照他的預想，眼前這個帝國人的使者或是探子，勢必會趾高氣揚的發布一些領土宣言，甚至強迫村子納稅或服役。

作爲活過了半個世紀的老人，他親眼目睹帝國城鎮伊森波爾的逐漸壯大，多餘的人口逐漸向荒野擴散，山下面的開拓騎士領一個接一個建立起來。

短短五十年裏，光是伊森波爾西邊的安澤諾河兩岸，就至少多了十個開拓領。

當然，他們也曾做出過抵抗，二十多年前，野民曾經多次集結幾個部落的獵手，大肆劫掠和燒毀那些立足未穩的村莊或伐木場、礦場。

但後果就是引來佛瑞洛夫家族騎士團的清剿，在實力強悍的覺醒騎士帶領下，裝備精良、武裝到牙齒的帝國精銳步兵，野戰經驗豐富的雇傭兵團湧入荒野，将野民的部落摧毀，将幸存的野民趕進了山林的更深處。

如今他們躲進這個盆地裏，背靠宏偉屏障和大瀑布，已經退無可退。

當河灣營地的篝火第一次升起時，部落裏年輕的野民獵手也曾提議來一場突襲，将這些外來者吓走。

這樣的想法和他年輕時如出一轍，但每當老人站在矮峰之上，看着山下越來越近的炊煙，他都會想，結果也多半和從前一樣。

暴力能夠解決一時之需，但絕不是長久之道。

信奉德魯伊之道，越來越擅長思考的老人如是想。

“你也安好，孩子。”

裏奧的态度決定了老人的态度，老人見狀，也露出慈祥笑意，溫和的應聲回答。

不錯，第一次溝通，起碼是笑臉相迎。

裏奧心裏放松幾分，打開一直攜帶的木箱，道：“這是我們頭人奉上的禮物。”

北境村莊和部落的首領都叫做“頭人”或者“長老”。

“領主”、“騎士”、“貴族老爺”之類的稱呼，都是南方傳來的風俗，在野民的耳裏，就是敵人的代名詞。

說自己的首領是頭人，在野民的耳中聽起來就順耳許多。

木箱裏，赫然放着兩柄用浸透油脂的亞麻布包裹的鋼劍，正是羅蒙騎士贈送的那一批。

這種南方大工坊打造的鋼制單手劍，工藝水準比北境領先了一個世紀，别說野民部落，就是伊森波爾的鐵匠，也不一定能夠鍛造出來。

“好劍！好禮物！”老人提起一柄鋼劍，彈了彈劍身，啧啧稱贊，充分表達出對禮物的喜愛，做足了樣子，才讓人收下。

北境沒有推辭禮物的風俗，因爲必然有适當的回贈，老人一時間隻愁找不到合适的回禮。

和裏奧交流幾句，叫做祖爾萬的野民長老，才看向一旁的芙蕾雅。

隻見他原本慈祥和穆的面容變得嚴肅，整理了一下自己的羽毛披風和鹿角頭冠，才向芙蕾雅緩緩鞠躬，做出一個奇怪的禮節，恭敬道：“芙蕾雅大師！”