驅狼原的雪，從北方飛來。

僅僅一夜過去，天地就變得一片素白。

老山姆看着雪地裏空空的套子，不由歎了口氣，滿是皺紋的老臉寫滿了擔憂。

随着冬天的到來，驅狼原的獵物越來越少了，族人的生存也更加艱難。

帶着族人從瓦朗格爾遷徙到驅狼原的南部，已經過去了整整一年時間。

這一路上，走走停停，遭遇的威脅不僅僅是南下的獸族，還有異族和流寇。

他這支不到百人的小宗族，能夠勉強活命已經是非常僥幸。

到了現在，一村子的族人，已經剩下不足五十人，被他帶着躲進這片山谷，靠着打獵和采集爲生。

幸運的是，在落腳之後，他帶着族人燒荒墾地，及時種下了十來畝地，趕在入冬之前收了一批糧食。

有他們這種運氣的北地宗族并不多，許多往南逃難的人群根本找不到适宜居住的地方，或者剛剛落腳就被洗劫。

但老山姆依然不看好自己的未來，随着他們在這裏停留的時間越久，看到他們存在的目光就越多。

土匪流寇會來洗劫，貴族老爺會來征稅，沒有武力保護的小村子，是任何強權都重點照顧的對象。

老山姆甚至看到幾隻狗頭人在村子外窺伺，似乎是想攻擊這座小村子。

這裏的狗頭人成了精，不僅個頭遠比其他地方大，裝備更加精良，而且也非常聰明，幾乎無視他布置的陷阱。

以村民的戰鬥力，有三十隻這樣的狗頭人，就能将他們輕松擊敗。

但這些擔憂，顯然不能和族人訴說，相反老山姆還得不停地鼓舞族人，告訴他們，隻要熬過這個冬天就好了。

熬過這個月就好了。

熬過這個夏天就好了。

熬過這個秋天就好了。

熬過這個冬天就好了。

老山姆就是這麽不停的給絕望的村民發誓保證，然後熬着熬着，就熬到了現在。

老山姆并不算老，也就四十出頭，但勞作、苦難和暗傷，讓他的頭發已經開始發白，看起來就像一個老人。

回到村子後，他的女兒看到空手而歸的父親，眼中露出一絲失望，但很快就調整情緒，笑着迎上去。

“爸爸，五哥剛獵了一隻雪兔，又能炖一大鍋呢！”

老山姆聞言露出笑意，“好好好！你五哥是個好種。”

有一隻雪兔打底，再放點麥子、豌豆、野菜、蘑菇，甚至塞進樹皮，也能讓族人飽餐一頓了。

他的小兒子也開心的叫喚：“有肉吃咯！有肉吃咯！”

可實際上，一隻雪兔熬一下午，煮成一大鍋，給五十口人吃，能撈到一根幹淨骨頭就不錯了。

這個時候，村子外響起了馬蹄聲，一隊全副武裝的騎兵，打着黑色的旗幟出現在村口。

騎兵們穿着統一的重型鏈甲，帶着覆面鋼盔，披着熊皮大氅，看起來極其的威武不凡。

即便是參軍多年的老山姆，也沒有見過這麽精銳的騎兵隊。

在北地，這樣的裝束，通常是騎士老爺的專屬。

他被征召進入領主軍的那幾年，跟着自己的騎士老爺打過不少仗，甚至獨自斬殺過一頭野豬人戰士。

他的騎士老爺就是這身打扮，隻不過爲了應對北境騎士的具裝要求，請本地鐵匠用薄鐵皮打了一個闆甲殼子套在身上。

爲了保障老山姆的英勇，騎士領主将自己淘汰的破舊鏈甲賞賜給了山姆。

可惜效忠的騎士老爺被獸人砍死了，而他獲得的傳家鐵甲，也在遷徙路上，被他拿去換了糧食。

村民們躲在簡易的籬笆後和棚屋裏，向外窺視，眼神充滿了驚恐。

對于底層民衆來說，面對異族和土匪，還能奮不顧身的反抗，但甲胄精良的領主軍隊，那是他們完全無法抵抗的存在。

就憑他們手裏的鐮刀木棍、民兵短矛，還沒法破鐵甲騎兵的防，相反，不小心弄傷了對方，隻會引來更多的士兵前來鎮壓。

見識過貴族貪婪無恥的老山姆，對本地騎士老爺的人品不抱希望，但也隻能硬着頭皮出面。

他的女兒驚恐的拉住父親的手，“爸爸……”

“别慌，不管發生什麽事，躲在屋子裏别露面。”

老山姆的女兒，隻能抱住自己的弟弟，躲在屋子裏窺視外面。

随着老山姆出來，幾個顯得年老的村民也跟着走出村子，簇擁到他的身邊。

至于年輕力壯的村民，反而躲了起來。

村子裏的青壯本來就不多，再被拉去當壯丁，剩下的老弱婦孺就活不下了。

等走出村子，老山姆才發現騎兵隊的首領身邊，站着一隻狗頭人，正朝對方述說什麽。

因爲距離尚遠，老山姆沒能聽清楚對方說什麽，但是看到它最後朝自己遠遠一指，頓時悚然一驚。

這裏的狗頭人是本地領主豢養的奴隸？這是來找自己的麻煩？

等到老山姆帶人來到騎兵隊伍面前，爲首的騎士摘下頭盔，赫然是一名面相尚且稚嫩的少年。

但老山姆絲毫沒有顯露異樣，仍然一臉谄媚的鞠躬行禮，“見過騎士老爺！”

少年騎士坐在馬上，居高臨下的俯視老山姆，掏出一個小本本，端着筆詢問道：“你是這個村子的頭人？”

“是的，騎士老爺。”

“你叫什麽名字？”

“小人叫山姆，騎士老爺。”

“你們村子有幾口人？”

“三十，三十多口。”

正盯着戰馬的馬腿，準備下嘴咬一咬的狗頭人，回頭汪汪叫道：“撒謊！一共五十二口，包括五個人類幼崽。”

老山姆慌張起來，連忙跪倒在地，“騎士老爺，是五十二口，我，我，不會數數。”

“汪汪汪！還是撒謊！”

少年騎士皺着眉頭，把三十加幾個字劃掉，換成五十二，但并沒有遷怒老山姆，也沒有在意他的謊言，反而瞪了身下的狗頭人一眼。

身邊的另一名騎士，不着痕迹的垂下騎槍，在狗頭人面前晃了晃，将他從首領的馬腿前逼開。

年少的騎兵首領，又詢問了老山姆幾個問題，才将手裏的小本本收起來，朝老山姆道：“你的村子符合本地領主法的要求，現在正式成爲騎士領附庸村。”

“你們現在叫做林海鎮七号村，如果有意見，可以到林海鎮的領主大屋進行申訴改名。”

老山姆根本沒聽懂對方說什麽，但不妨礙他連連點頭，“知道了！知道了！”

直到騎兵隊伍轉身離開，老山姆依然處于茫然之中。

沒有征稅，也沒有抓壯丁，更沒有奸淫擄掠、燒殺搶劫。

本地領主的操作，讓他這個老兵油子看不懂了。