言旭微笑着點了點頭，溫柔地回應道：“是啊，玉兒。我方才确實是來找令兄商讨一些重要事務的。不過，我心裏一直挂念着你呢，本想等事情處理完後去看望你，卻不想在這裏碰巧遇上了你。真是緣分不淺呐！對了，玉兒，你近日身子可好？我前些日子特意派人四處尋覓，終于尋得了一株千年的天山雪蓮。這可是世間罕有的珍品，對你的身體大有裨益。晚點用那個補一下。”
“言旭哥哥，多謝關心了。”江玉兒微微颔首，輕聲說道。她那如秋水般清澈的眼眸裏閃爍着一絲感激之情，粉嫩的臉頰因爲羞澀而泛起一抹淡淡的紅暈，宛如春日盛開的桃花般嬌豔動人。
言旭目不轉睛地盯着江玉兒，隻見她嬌羞可愛的模樣，心中不禁一動。他清了清嗓子，緩緩開口道：“那個玉兒，這段時間花湖風景正好，湖水波光粼粼，岸邊繁花似錦，美不勝收。我正好包下了一條精緻的船隻，不知我是否能有幸邀請你一同前往遊湖，共賞這如畫美景呢？”言旭的聲音低沉而富有磁性，仿佛帶着一種無形的魅力。
江玉兒聽後，臉上的紅暈更甚，她輕咬下唇，猶豫片刻後回答道：“就我和你嗎？這樣似乎不太妥當呢……要不，我們還是叫上哥哥一起去吧。”話音未落，江臨川便邁着大步走了過來。他一身錦衣華服，風度翩翩，英俊的面容上挂着溫柔的笑容，眼神充滿關切地看着江玉兒。
“今天玉兒出門遊玩可還盡興呢？瞧你的樣子，一定累壞了吧。我已經吩咐廚房給你準備了你最愛喝的蓮子羹，快去喝點解解渴、歇歇腳吧。”江臨川一邊說着，一邊伸出手輕輕地幫江玉兒理了理額前淩亂的發絲。
緊接着，江臨川将目光轉向言旭，嘴角依然保持着微笑，但眼神卻變得有些銳利起來，他淡淡地說道：“言旭，你剛剛不是說還有要事在身，急着要走嗎？怎麽這會兒又有空邀玉兒遊湖啦？”
“臨川，如果有時間的話，我們不妨一同前往呀！剛才看到玉兒的時候，這想法便忽然湧上心頭呢。”言旭面帶微笑地說道，但他心裏卻暗自思忖着：其實，我隻想與玉兒兩人單獨相處罷了。
聽到言旭所言，江臨川回應道：“言旭啊，實際上你大可以邀約其他名門閨秀結伴同行嘛。玉兒她身子骨向來較弱，萬一待會兒吹了風受了涼可如何是好？”言語間流露出對妹妹的關切之情。
言旭趕忙解釋道：“臨川，其他那些貴女又怎能比得上玉兒這般明豔動人、活潑可愛呢？在我心中，玉兒就如同親妹妹一般親切。”然而，這話聽起來似乎有些欲蓋彌彰。
江臨川目光銳利地盯着言旭，質疑道：“你當真僅僅将玉兒視作妹妹麽？”仿佛想要看穿言旭心底真正的想法。
這時，江玉兒插話進來：“哥哥，說實在的，玉兒已經許久未曾遊湖啦。要不咱們三個人一塊兒去遊湖吧，要是之瑤表姐得空的話，也能喚她一道前去遊玩喲。”江玉兒那嬌俏的臉上滿是期待之色。
江臨川搖了搖頭，回答道：“之瑤近日需要專心抄寫佛經，怕是無暇分身前來。不過沒關系，屆時我會陪你們一同前往的。玉兒啊，你還是趕緊先回房歇息片刻吧。我與言旭還有些事務亟待商議商讨一番。暗香，速速送小姐回房歇息。”說完，江臨川朝一旁的侍女暗香使了個眼色。
暗香攜着江玉兒漸行漸遠，隻留下一道纖細的背影和一句輕柔的話語：“那言旭哥哥，我等你到時候來接我哈。”江玉兒的聲音如同黃莺出谷，婉轉悠揚，卻又隐隐透着一絲不舍與期待。言旭望着她們離去的方向，目光久久未能收回。
而此時，江臨川則面色凝重地将言旭拉至一個僻靜的角落。他猛地發力，将言旭緊緊抵在冰冷的牆壁之上，兩人之間的氣氛瞬間變得緊張起來。
“言旭，玉兒自小就患有心疾，這一點你我都心知肚明。咱們自幼相識，交情深厚，你更是言國公府上唯一的嫡子，肩負着傳宗接代的重任。可玉兒身體如此孱弱，恐怕難以承受這般重大的責任。我們江國公府有能力照顧她一生一世，保她永遠做個無憂無慮的江家大小姐。我能看出你對玉兒的一片深情，但這份感情終究是不會有結果的。且不說那千年雪蓮萬金難求，單是爲了玉兒的身體着想，你們也不合适在一起。”江臨川的語氣沉重而堅決，每一個字都仿佛重若千鈞。
言旭一臉誠懇地看着臨川，眼中滿含深情：“我對玉兒的那份情意，想必你心裏跟明鏡似的。我甚至可以從宗族裏過繼一個子嗣來延續香火。我向你發誓，我一定會全心全意對待玉兒，給她幸福美滿的生活。臨川啊，這麽大的事情，你怎麽能連問都不問玉兒一聲，就擅自替她做了決定呢？”他頓了頓，接着說道：“我敢以我的人格擔保，這一輩子我有玉兒一人足矣，絕對不會納妾娶小。況且，我的父母也非常喜愛玉兒，隻要我開口，他們肯定會欣然應允這樁婚事的。再者說，咱們兩家也算得上門當戶對，如此天作之合，難道還有什麽不妥之處嗎？相信我，我一定能夠護得玉兒一生周全，讓她平平安安、快快樂樂地度過此生。”
然而，江臨川卻不爲所動，冷冷地回應道：“若是玉兒身體無恙，或許我還會真心祝福你們倆。可即便你願意過繼子嗣，你的父母也絕不會答應這門親事的。對玉兒喜愛是一回事，能不能接受又是另外一回事了。依我看，你還是别打玉兒的主意了，隻把她當作親妹妹看待便好。多餘的話不必再說，否則别怪我們江家與你們言家從此斷絕往來！”語罷，江臨川松開了緊緊抓住言旭的手。
言旭望着江臨川離去的背影，心中一陣失落。這時，臨川又回過頭來，警告道：“玉兒一直心心念念着去遊湖，我實在不忍拂了她的興緻。但我會時刻盯着你的一舉一動，要是被我發現你膽敢耍什麽花樣，可休怪我翻臉不認人！”話音未落，江臨川已轉身大步流星地走開了。
大舅哥，無論如何，玉兒我是非娶不可！言旭在心中暗暗發誓。時光匆匆，轉眼間又過去了數日，秦之瑤終于将那部厚厚的佛經抄寫完畢。此時的她，态度與往昔相比簡直判若兩人，顯得愈發誠懇起來。隻見她小心翼翼、畢恭畢敬地捧着抄寫好的佛經，來到了何靈面前。
何靈接過佛經，上下打量着眼前的秦之瑤，眼中流露出一絲欣慰之色。她輕輕歎了口氣，語氣溫柔地說道：“之瑤啊，你可莫要怪罪姨母。以往姨母确實對你過于寵溺了些，以至于讓你的性子有些放縱不羁。從今往後，你可得好好收一收這脾氣啦。還有啊，你絕對不能再去傷害玉兒了。玉兒畢竟是我的親生女兒，且她自幼身子就不好，禁不起折騰。倘若你膽敢再有此類行徑，即便你是我的外甥女，姨母我也定會大義滅親，絕不姑息！”說到此處，何靈頓了頓，接着又道：“之前姨母跟你提及的那門親事，不知你意下如何？雖說那家世背景比不上咱們國公府，但隻要有咱們國公府在背後撐腰，想必他們也斷不敢爲難于你。”