他的腦海裏浮現出各種可能的局面。院子裏平日裏看似和氣的人，有多少會在收獲的季節裏露出真面目？會不會有人趁着他忙于勞作時偷走他的收成？會不會有人故意來攪局，借着院子裏各種矛盾挑事？一想到這些，李向前的心情就變得愈發沉重。
爲了應對這些未知的麻煩，李向前決定提前做好準備。他心裏默默盤算着，不僅要想辦法繼續維持好老周那邊的水源，還得在收成之前找幾個可靠的人幫忙看着這片地，特别是晚上得防着有人偷竊。可到底該找誰呢？院子裏的人各懷心思，不是誰都能信得過。
這時，他想到了一個人——劉海中。
劉海中平時看着不顯眼，沉默寡言，做事也不張揚，但卻有一股穩重的勁頭。李向前平時跟他來往不多，但幾次偶然的交流讓他覺得這人至少不像許大茂那樣圓滑奸詐。或許找他幫忙看着地頭是個不錯的選擇。
想到這裏，李向前心裏稍微放松了一些。他決定晚上找個機會跟劉海中談談，看看他願不願意幫自己一把。
李向前打定主意，心裏雖然有了一些對策，但依然覺得步步維艱。他看着面前那片生機勃勃的土豆地，仿佛看到了自己命運的全部賭注。他知道，接下來的每一步都不能出錯，任何一個小小的差池都可能讓他失去全部的希望。
就在他沉思的時候，天邊的夕陽漸漸落下，四合院裏的生活慢慢恢複了甯靜。院子裏的人們開始各自忙碌着晚飯的準備，煙火氣息逐漸彌漫開來。李向前站起身，拍了拍沾滿泥土的雙手，心中默默叮囑自己，無論如何，他必須撐住。
李向前拖着疲憊的身子回到了家，屋裏顯得格外安靜。随着天色漸漸暗了下來，四合院的喧嚣也逐漸遠去，隻剩下幾家廚房裏傳來的一些鍋碗碰撞的聲音，偶爾夾雜着幾聲鍋裏油沸的爆響。李向前站在自家狹小的廚房裏，望着桌子上僅有的一袋雞蛋，心裏一陣沉重。
“唉，今天又該吃啥呢？”他輕輕歎了口氣，伸手從袋子裏掏出幾個雞蛋。這樣的日子已經持續了許久，雖然簡單，但總比餓肚子要好得多。他早就習慣了這樣的生活——一碗稀飯、一點青菜，最多再加點雞蛋，已經是難得的改善了。
李向前心裏其實并不是特别在意自己吃什麽，他更多的煩惱在于地裏的土豆和未來的收成。可面對眼前這平凡的生活，他仍然有一種無力感。那些曾經的雄心壯志、對于未來的希望，如今在這每天的瑣碎之中逐漸被耗盡了。現在，他所求的不過是能穩穩當當地度過這一季的土豆收成，其他的，連想都不敢多想。
雞蛋在他手中輕輕轉動，仿佛也沉重得令人難以忽視。李向前走到爐竈前，打開了煤氣，藍色的火苗瞬間跳躍起來，映得他有些疲憊的臉龐微微發亮。他不急着打雞蛋，而是看着火苗發了一會兒呆。竈台上的鍋已經有些破舊，邊緣有幾處明顯的燒痕，這是他最常用的一口鍋，煎炒烹炸都靠它。鍋底的顔色因爲多年的使用變得發黑，甚至散發出一股淡淡的陳舊氣息。
“算了，日子還得過。”他輕聲自言自語，似乎想用這句話安慰自己。
李向前打破了一個雞蛋，蛋液順着鍋邊滑入滾燙的熱油中，瞬間發出“呲啦”的一聲。油花四濺，廚房裏瞬間彌漫開了濃郁的蛋香。這聲音和氣味讓他仿佛暫時脫離了那些困擾，專注于眼前的炒菜。手中的鏟子熟練地翻動着雞蛋，金黃的蛋液漸漸凝固，泛出誘人的光澤。
就在這時，外面傳來了腳步聲。李向前擡頭望了一眼窗外，看見秦淮如正慢悠悠地從院子中央經過。她手裏提着一個籃子，裏面裝着幾樣新鮮的蔬菜，看起來應該是剛從外面買回來的。她見李向前正好站在廚房裏，便停下了腳步，透過窗子朝他打了個招呼：“喲，向前，今天吃啥呢？怎麽這香味都飄出來了？”
李向前有些尴尬地笑了笑：“沒啥，就是簡單炒兩個雞蛋，湊合着吃。”
秦淮如瞄了一眼他鍋裏的雞蛋，嘴角揚起一絲笑意：“嗨，你這還算簡單啊？我都好久沒吃過雞蛋了，倒是饞得慌。”
李向前幹笑兩聲，心裏卻有點不自在。平時他不怎麽跟院子裏的人說話，尤其是像秦淮如這種人精，打交道的時候總覺得對方話裏有話，今天這突然的閑聊，讓他有點摸不着頭腦。
“要不……你要是想吃的話，分你兩個雞蛋？”李向前覺得自己還是要客氣點，雖然他也知道秦淮如不會真的跟他要東西，但畢竟同住在一個院子裏，禮數不能少。
果然，秦淮如笑着擺了擺手：“不用不用，我哪能真要你的雞蛋啊？就是聞着這香味，忍不住說兩句。你也知道，我家那幾個孩子，雞蛋哪舍得多吃，都是留着給他們補身子的。”
聽到這話，李向前不由自主地點了點頭。秦淮如家的情況他多少知道一點，幾個孩子确實不容易。雖然他對她總有些防備，但這話倒是說得有理。她接着說道：“不過，向前啊，我也聽說了，最近你爲了地裏的事可沒少費心思。看你這幾天臉色不太好，是不是太累了？”
李向前聞言，心頭猛地一緊。這話聽着雖然關切，但細想之下卻隐隐帶着幾分試探。他并不想讓院子裏的人知道自己心裏的那些憂慮，便趕緊打岔道：“沒事，最近就是忙得有點多。誰家過日子不累呢？該忙還得忙。”
秦淮如點了點頭，沒再多說什麽，提着籃子轉身走了。她的背影消失在夜色中，李向前的心情卻沒能跟着平靜下來。秦淮如那幾句話，仿佛在他的心裏投下了一顆小石子，激起了陣陣漣漪。他知道，自己最近确實太過于疲憊了，身體和心靈上的雙重壓力讓他漸漸力不從心。