陳老爺在收到官府找回貨物的同時，也得知了徐府與聞繼達被投入大獄的消息。加之兒子轉述了紀暖所帶來的信息，他當機立斷，連夜部署了後續的一系列計劃。
次日清晨，原本隻在消息靈通的少數人之間流傳的聞家庫房被盜事件，竟如同野火燎原般迅速傳遍了整個府城。大街小巷、茶樓酒肆，處處都是人們熱議的話題。而那些想象力豐富的人們，更是将此事添油加醋，越傳越邪乎起來。
比方說東市的劉家茶攤。
劉老漢在給客人們上好茶水後，也坐下來加入他們的閑聊中。
老王頭兒率先挑起了話題的序幕，“各位，聞家最近那事兒你們聽說了沒？”
同桌的老韓聞言，随即接話調侃：“哎，老王頭兒，你莫非還惦記着聞家成衣鋪那次‘店大欺客’鬧出的風波？我說老夥計啊，那都是陳芝麻爛谷子的事兒了，你怎麽還沒翻篇兒呢？”
“嗨，我今兒個說的可不是那檔子老黃曆。”老王頭兒擺了擺手，一臉不以爲然，“我說的是前天夜裏，聞家出的一樁離奇失竊案。”
這話一出，立馬勾起了隔壁桌食客們的好奇心，紛紛投來探詢的目光。“老王頭兒，快别賣關子了，到底是啥奇案？趕緊給大夥兒細細說道說道。”
老王頭兒見狀，滿意地端起茶碗，輕輕啜了一口，這才緩緩開口：“就在前天晚上，聞家那個平日裏藏金納銀、寶貝無數的庫房，竟然一夜之間被高手洗劫一空。那賊人手段之高明，真是令人歎爲觀止，庫房裏頭除了四面光秃秃的牆壁，愣是沒留下一星半點兒值錢的東西。”
劉老漢聞言，臉上寫滿了狐疑，“這事兒聽起來玄乎，不太像是真的吧？聞家生意做得風生水起，在咱們府城可是響當當的大戶，家中守衛森嚴，怎麽可能輕易就被賊人得手？”
老王頭兒搖了搖頭，神色凝重，“這事兒千真萬确，聞家已經報到官府去了。聽說府衙的推官大人親自帶人去查了，結果卻是空手而歸，連根毛都沒找到。那麽大一座庫房，滿滿當當的值錢玩意兒，就像是憑空消失了一般。”
“難道現場連一個半個腳印啥的都沒留下？”有人提出疑問，“那麽多東西，一兩個人怎麽可能搬得完？”
“就是啊，搬搬擡擡的總得有些聲響吧？難道全府上下都聾了，沒聽到一點動靜？”另一個人附和道。
“要說是用藥把全府的人都藥倒了，那得需要多少藥啊？官府不可能查不出來。”老韓也加入了讨論，提出了自己的見解，“我估摸着，八成是他們家裏有人裏應外合，監守自盜了。”
說到這裏，老韓不由得點了點頭，似乎對自己的推測頗爲滿意，“不然的話，怎麽可能連一點痕迹都沒留下？這肯定是有人幫忙遮掩痕迹了。”
老韓轉念一想，提出了另一個頗爲現實的問題：“老王頭兒，你說聞家這次被偷得這麽幹淨了，他們還有錢維持生意運轉嗎？”
老王頭兒撇了撇嘴，“他們家生意盤子大，總有鋪子能擠出點銀子應急。這事兒咱們也就圖個嘴快，操不上那份心。”話鋒一轉，他又抛出了一條驚人的消息，“你們知道嗎？聞家的大兒子啊，據說還跟山匪勾結，專門打劫那些有錢人家。他搶了那麽多人，手裏頭能沒錢？”
隔壁桌的人一聽，驚訝地問道：“老王頭兒，你是說勾結山匪的是聞家大兒子？我記得之前是同知府被抓了啊，當時動靜可大了。怎麽，聞家也摻和進去了？”
“嗨，聞家大兒子都被官府帶走了，還能有錯？肯定跟那事兒脫不了幹系。”有人接話道。
“難怪家裏庫房都讓人給端幹淨了，這是遭報應了啊！”有人感歎道。
“這也難講，說不定是财神爺都看不下去了，直接揮揮手，就把他們家的财産給沒收了。”另一個人開着玩笑說。
……
一時間，各種猜測和讨論四起，話題越傳越離譜。一些精明的生意人漸漸察覺到了事情的不對勁，特别是當陳家首飾鋪的掌櫃毫不避諱地拿着賬單上聞府讨債時，整個局勢就像被點燃的爆竹，一發不可收拾。
與聞家有生意往來的店鋪擔心陳賬收不回來，紛紛效仿陳家，拿着賬單齊聚聞家大門前，一場風波悄然醞釀。
再說說紀家的事。
昨天晚上剛回了婆家的紀禾，今天又帶着張青虎來了娘家。
這次她沒像之前那樣大吵大鬧，反而提來一隻老母雞。
紀峰對這個妹妹實在是太了解，一看她這副做派，就知道一準兒沒好事，索性懶得搭理他們夫妻倆，連句問候都省了。
倒是大伯娘，一眼瞧見那提來的老母雞，臉上瞬間綻開了笑容，還以爲自家女兒終于學會了體諒娘家，懂得孝順了。
她樂呵呵地接過那隻綁着翅膀、撲騰不得的雞，嘴裏念叨着：“哎呀，回去了就好好跟青虎過日子，哪裏用得着你們特意跑一趟還送隻雞來。”
紀禾和張青虎對視了一眼，一個心虛，一個尴尬，笑容裏都藏着幾分勉強。最終還是紀禾鼓足了勇氣，開了口：“娘，我這次回來，是想跟家裏借點兒銀子。”
大伯娘一聽這話，臉色立馬就沉了下來。
她本就是個愛占小便宜的主兒，哪裏肯輕易借錢出去，就算是自己的親閨女也不行。
“你說什麽？你出嫁的時候，家裏剛給你辦了酒席，哪裏還有多餘的銀子借給你。”
紀禾不信邪，反駁道：“娘，那酒席不是還收了禮金嘛，怎麽會沒錢呢？”
紀峰在一旁悠閑地坐着，不冷不熱地說：“那些禮金你就别惦記了，到時候都是要還禮的。”
紀禾一聽這話，有些不悅：“又沒問你，大哥你插什麽嘴？”
紀峰冷笑一聲：“呵，你到我家來借錢，還不讓我說話了？這是哪門子的道理？”
紀禾雖然理不直，但氣卻挺壯：“那你們就眼睜睜看着表哥被人打斷腿嗎？他都已經知道錯了，也保證了要改過自新，隻要把欠的錢還了，我們就能安安穩穩地過日子了。”
紀大伯這幾天被紀禾的事情攪得心煩意亂，很久沒用的煙袋又被他找了出來。
他敲了敲手中的煙鍋子，一臉愁容。“青虎，你究竟欠了人家多少錢？”
張青虎低着頭，聲音小得像蚊子叫，“二……二百兩。”
“什麽？”紀峰一聽，頓時火冒三丈，“我們一家人累死累活，省吃儉用，一年到頭也攢不下十兩銀子。你一張口就是二百兩，你怎麽不把自己賣了，看看能不能值這個數！”
“家裏供着一個讀書人，花銷本來就大。哎喲天爺，這上哪兒弄這麽多錢啊？”大伯娘拍着大腿嚷嚷。
她氣不打一處來，在張青虎的後腦勺上狠狠地拍了一巴掌，“我叫你不學好！你怎麽就這麽不争氣，不讓人省心呢？幹脆讓人家把你的腿打斷算了，省得你到處惹禍！”
張青虎一聽這話，吓得臉色都白了。他跪在地上，緊緊拽着大伯娘的衣袖，懇求道：“姑，你可是我親姑啊，你不能不管我啊！如果我真的還不上這筆錢，變成了個斷腿的殘廢，那我這輩子就完了呀！”
“娘，你就想想辦法吧！”紀禾滿臉祈求地望着爹娘，“爹，紀暖那麽能掙錢，你去二叔家借點吧！”
這話一出，整個屋子瞬間安靜了下來，所有人的目光都聚焦在了紀禾和紀大伯身上，氣氛變得異常怪異。