第二日，出塵道人将王遠山略作打扮，換了身葛布，便各自去長橋鎮逛逛。二人分開出門，王遠山等出塵道人走後，一炷香時間才出發，不一會便來到長橋鎮。清晨，陽光還未完全灑遍小鎮，富人們的宅院便已熱鬧起來。家丁們早早地起來清掃庭院，将昨夜殘留的積雪鏟除幹淨，又在門口挂上了精美的紅燈籠。主人們在溫暖的屋内，穿着柔軟的錦袍，喝着熱茶，悠閑地看着家丁們忙碌。孩子們則在一旁嬉笑玩耍，手中拿着各種精緻的玩具，身上的棉衣厚實又暖和，絲毫感受不到冬日的寒冷。
而窮苦人家的屋子裏卻透着陣陣寒意。破舊的窗戶紙被風吹得呼呼作響，寒風從縫隙中鑽進來，吹在人們的臉上像刀割一樣。一家老小蜷縮在薄被裏，試圖用彼此的體溫來取暖，但依然凍得瑟瑟發抖。大人們無奈地看着窗外，爲沒有足夠的炭火和棉衣而發愁，孩子們的小臉被凍得通紅，手腳也長滿了凍瘡，卻隻能忍着寒冷，不敢出門。
随着太陽升高，小鎮的街道逐漸熱鬧起來。集市上，富貴人家的小姐公子們坐着華麗的馬車前來遊玩。他們身着貂皮大衣，頭戴珠寶飾品，在攤位前挑選着各種精美的花燈和新奇的玩意兒，出手闊綽。賣小吃的攤位上，熱氣騰騰的美食散發着誘人的香味，他們随手買下，嘗了幾口便丢棄一旁。
而窮苦人家的人們隻能遠遠地看着，孩子們望着那些美食，眼中充滿了渴望，卻隻能吞咽着口水。他們穿着打着補丁的破舊衣服，在寒風中瑟瑟發抖，爲了生計，不得不出來擺攤賣一些自家手工制作的簡陋物品，希望能換得幾個銅闆，買點米糧和炭火，度過這個寒冷的上元日。大多數人都在灑滿陽光的背風牆角曬太陽。
傍晚，夜幕降臨，小鎮迎來了上元日最熱鬧的時刻。街道兩旁的店鋪和民居紛紛挂起了花燈，将整個小鎮照得如同白晝。富貴人家的宅院前，張燈結彩，舉行着盛大的宴會。屋内溫暖如春，燃着粗大的紅燭，桌上擺滿了山珍海味，歌女們在一旁翩翩起舞，樂師們彈奏着悅耳的樂曲。主人們和賓客們一邊欣賞着表演，一邊飲酒作樂，歡聲笑語回蕩在宅院裏。
然而，對于窮苦人家來說，夜晚的寒冷更加難熬。他們沒有足夠的燈火，隻能在昏暗的屋子裏，圍着一小堆炭火取暖。炭火很快就燒盡了，寒冷再次襲來，一家人緊緊地抱在一起，聽着外面傳來的熱鬧聲，心中充滿了無奈和凄涼。孩子們在睡夢中被凍醒，哭鬧着喊冷，大人們隻能心疼地将他們摟在懷裏，默默地流淚，祈禱着這個寒冷的夜晚能快點過去。
直到深夜，人們才意猶未盡地散去，小鎮逐漸恢複了平靜。富貴人家的人們在溫暖的被窩中進入了夢鄉，而窮苦人家的人們還在寒冷中瑟瑟發抖，等待着黎明的到來，期待着新的一天能有一些溫暖和希望。
長橋鎮着實規模不小，街道縱橫交錯，屋舍鱗次栉比，人來人往，熱鬧非凡。王遠山沿着大街小巷到處走走看看，發現這鎮上貧富人群分區而居的現象十分明顯。
富人們居住的地方，樓閣精緻華麗，朱門大戶，庭院深深，處處透着奢華與富足，門口還有小厮丫鬟進進出出，忙忙碌碌，彰顯着主家的氣派。而窮人聚居的區域呢，房屋大多低矮破舊，牆壁上滿是歲月斑駁的痕迹，有的甚至隻是簡單用木闆、茅草搭建而成，在寒風中顯得搖搖欲墜。街道狹窄泥濘，人們穿着破舊的衣衫，臉上帶着生活的疲憊與無奈，孩子們也是面黃肌瘦，眼中卻還透着對外面世界的好奇與渴望。
這兩個區域僅相隔不遠，卻恍如兩個截然不同的世界一般，對比太過鮮明，讓王遠山不禁心生感慨，暗暗感歎這世間的貧富差距竟如此之大，同樣爲人，生活的境遇卻是天壤之别呀。
他就這樣在鎮子裏逛了一整天，直到天色已然很晚了，天邊的最後一抹餘晖也漸漸隐去，整個長橋鎮都被籠罩在一片夜色之中，王遠山這才悄無聲息地回到了無念觀。
一回到觀中，王遠山便迫不及待地找到出塵道人，将自己今日在長橋鎮的所見所聞，一五一十地跟師父說了說。出塵道人一邊聽着，一邊微微點頭，臉上時而露出驚訝之色，時而又滿是感慨，顯然也對王遠山描述的景象感觸頗深。
說完見聞後，師徒二人默契地将酒溫了溫，然後相對而坐，輕輕舉起酒杯，對飲了幾杯。在這推杯換盞間，那新的一年，也就算正式開始了。
白裳兒像往常一樣，靜靜地站在一邊，她本就無需吃喝，也不曾言語，仿佛隻是一個沉默的旁觀者，每次都隻是靜靜地站在那兒，似乎外界的一切都與她關聯不大。
然而，就在王遠山師徒二人酒興正酣，正暢快地聊着天、喝着酒的時候，站在一旁的白裳兒卻突然有了異樣的表現。隻見她眉頭緊緊地鎖了起來，那兩道秀眉之間仿佛擰成了一個疙瘩，原本毫無血色的臉上，此刻好似變得更加蒼白了幾分，整個人看上去竟透着一股虛弱之态。
出塵道人正端起酒杯，不經意間擡眼間，一下子就瞧見了白裳兒面上居然露出這般不同尋常的神情，心中頓時覺得奇怪，不禁 “咦” 了一聲，眼中滿是疑惑之色。王遠山聽到師父發出這聲詫異的聲音，又見師父露出古怪的神情看着自己身後，心中知曉定是有什麽情況發生了，急忙扭頭往後看去，這一看，也見到了白裳兒眉頭緊鎖的模樣。
他倒是沒有太過吃驚，畢竟之前也見識過白裳兒偶爾有些古怪的舉動，便對出塵道人說道：“師父，這白裳兒有時的确有些古怪，以往也出現過類似的情況，不過一般過一會兒就會恢複正常了。”
師徒二人便也沒太在意，繼續吃喝起來，可誰知這一回等了很長時間，今日的白裳兒卻一直眉頭緊鎖着，臉色看上去也和往日略有不同，那蒼白之中似乎還夾雜着一絲痛苦之色，情況着實有些不對勁了。
師徒二人正滿心疑惑之時，忽然間，半空之中傳來了一個爽朗的大笑聲，那笑聲回蕩在四周，透着一種豪邁之氣，隻聽那聲音說道：“遠山小友，别來無恙啊。”