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臨近年關，世家門閥、皇親貴戚的宅邸車馬進出、門庭熱鬧，不斷有親朋故舊、朝中同僚同來的年禮送入府中，亦有送往别家的年禮從庫房之中運出，人情往來本就是千百年來傳下來的習俗，不得有半點怠慢。

趙國公府門前車馬辚辚，賓客絡繹不絕，一車一車的禮品送入府内，雖然朝野上下皆已經感受到長孫家早已不複往昔之風光權柄，但是卻絲毫不見半分家勢傾頹之色。

至少如今長孫無忌依舊貴爲太傅、趙國公，該有的人情世故誰也不敢少了。

今日天色陰冷，北風陣陣，時不時的有雪花飄落。

書房門前，兩位年輕官員垂首而立，在他們面前一位長孫家的奴仆卻挺胸凸肚，臉上帶着笑，眼神之中卻殊無敬意，淡淡笑着說道：“好教二位知曉，吾家家主昨夜會客，甚爲勞頓，此刻正在書房之中查閱禮單，并無時間接見二位。”

其中一位白淨消瘦的官員拱手道：“趙國公身體勞頓，吾等感同身受，隻不過吾等來此之前，受到晉王殿下囑托，務必求見趙國公，卻是不敢有負使命。”

長孫家的奴仆依舊臉上帶着笑，言語卻拒人于千裏之外：“晉王殿下之命，自然是不敢違背的。可是也請二位體諒吾家家主之不易，畢竟年歲有所增長，體力不似往年健旺，若是每一個上門求見之人皆要接見一番，實在是強人所難。二位不妨留下名帖，老奴轉交給家主，之後觐見晉王殿下之時，定會解釋二位失職之因由，晉王殿下必不會責怪。”

這種人他見得多了。

不過是一些小門小戶的子弟，依仗着機緣或是不入流的人脈，能夠進入朝中出仕爲官，又靠着鑽營取巧接近朝中顯赫人物，入不得眼自也沒有什麽損失，反正不過是面皮一張，年禮也寒酸得緊，可一旦入了大人物的眼，略微伸一把手提攜一下，便可平步青雲。

至于擡出晉王殿下的面子那更不可能讓其入内求見了，若是每一個打着晉王旗号的人前來拜訪，長孫家都要将其視若上賓，那麽在旁人眼中長孫家豈不是成爲依附于晉王的存在，對晉王的任何命令都不敢有所違背

如今的形勢，乃是晉王想要争儲就務必借助于長孫家，而非長孫家沒有晉王就得倒台。

哪怕事實如此，也必須表現出長孫家的風骨

這奴仆乃是長孫家的主事，在長孫無忌手底下辦事半輩子，雖然不乏狗眼看人低的劣根性，卻也不至于如同表現出來的這般淺顯刻薄，他深知長孫無忌一貫的行事風格，故意刁難這兩位年輕官員，以此來展示長孫家在于晉王的合作之中處于主導地位。

兩位年輕官員面色難看，可長孫無忌威名赫赫，卻也不敢得罪，雖然被一介奴仆鄙視教訓着實令人難堪，卻也隻能忍着。

齊齊遞出手中名帖，道：“既然如此，那就請将吾等名帖交予趙國公，告知詳情。”

這奴仆倒也不曾出言奚落，恭敬的接過名帖，笑着說道：“一定一定。”

兩位年輕官員道：“那吾等暫且告辭，日後有機會再上門拜訪。”

奴仆笑着鞠躬：“二位慢走。”

兩位年輕官員轉身在兩個雜役的帶領下出了趙國公府的大門，站在街上，回頭看着高大的門庭和匾額上“趙國公府”四個鎏金大字，胸腹之中自有一股不平之氣奔湧激蕩。

亦是胸懷鴻鹄之志的年歲，滿腔熱血想要一展抱負，如今卻遭受這等冷落，如何能不胸懷激憤

二人轉身登上馬車，放下車簾，那白淨消瘦的官員憤聲道：“欺人太甚吾等身負殿下之命前來，卻被拒之門外，連面都見不着趙國公不止是瞧不起吾等，又何曾将殿下放在眼中今日之辱，吾李巢銘刻心中，永不或忘”

另一人相對來說卻冷靜一些，蹙眉憂慮道：“看這奴仆的架勢，便可知趙國公對于殿下是何等态度。如今殿下不得不借助趙國公的勢力争儲，可縱然異日大獲全勝克繼大統，也必定要面對趙國公之跋扈強勢，想要君臨天下手執日月，難上加難啊。”

李巢憤憤道：“那又如何殿下目前也不過是虛與委蛇而已，隻要争儲成功，那便是天下之主，他長孫無忌主要不謀反，還不是得老老實實吾等定要襄助殿下剪除其羽翼，總攬皇權”

另一人愁眉緊鎖，卻是沒有搭腔。

書房之中。

奴仆将兩張名帖放在案頭，将兩位年輕官員的話語以及來意說了。

長孫無忌緩緩颔首，淡然道：“做的不錯。”

正如奴仆所想那般，那如今必須在于晉王之間的合作當中占據主導地位，否則且不說往後沒辦法攫取更大的利益，單隻是眼前若壓不住晉王，任其自行其事，如何能夠在于太子的奪嫡之中逆而獲勝

該親近的時候親近，該給予冷落的時候也不能疏忽。

順手拿起那兩張名帖，展開來看了看，隻見一張寫着陳郡扶樂人氏袁公瑜，通事舍人，另一張寫着魏州昌樂人氏李巢，巡按禦史

“行了，下去吧。”

對于奴仆的做法很是滿意。

不過是兩個小門小戶的子弟，官階也不高，一個正七品下，一個正八品，正好既不用擔心得罪了其身後的家族，又能借此向晉王展示态度，甚爲妥帖。

便随手将兩張名帖丢在一旁，拿起桌上的茶盞喝了一口茶水。

門口腳步聲響，三子長孫濬、四子長孫溫一前一後走進來。

“見過父親”

兩人齊齊躬身施禮。

“嗯。”

長孫無忌颔首，道：“坐下說話。”

“喏。”

兩人一左一右坐在長孫無忌下首。

長孫無忌放下茶盞，問道：“你二人不是負責收受年禮麽，何以跑到爲父這邊來”

長孫溫性格毛躁一些，憤然道：“父親有所不知，關隴這些個老不死的，簡直欺人太甚”

長孫無忌臉色就有些發黑

長孫溫吓了一跳，自知說錯話，他老子長孫無忌就是關隴的一份子啊，豈不是連老子都給罵了

連忙說道：“這兩日與三兄一起收受年禮，關隴這些個人家倒是一家不落的都送了年禮過來，兒子與三兄也都按照各自的分量給予回禮。可這些人家卻隻是派遣家中的子嗣前來，連一封家主的拜帖都見不到，豈不是沒将吾長孫家放在眼内”

長孫濬也說道：“的确如此，這些人家平素依仗着父親耀武揚威，如今父親與陛下疏遠了一些，便開始各種方法的與吾家脫離幹系，實在是令人不齒。”

長孫家一直以來都是關隴領袖，哪一家不是上趕着巴結如今倒好，爲了替關隴争取更大的利益，導緻長孫無忌與李二陛下的關系有所疏遠、各生猜忌，結果這些個關隴家族反倒是因此巴不得與長孫家保持距離

就算有長孫渙那麽一碼子事兒，可長孫家何曾再有過半分對不住關隴貴族們的地方如今長孫家爲了關隴的利益奮力争取，其餘人家卻這般撇開關系，真真是令人齒冷。

長孫無忌卻是不以爲然。

他縱橫朝堂大半輩子，見慣了雲起雲滅、生旺衰絕，最是懂得人情冷暖、損人利已的道理，豈能因爲關隴貴族們的刻意疏遠便火冒三丈

隻要能夠扶持晉王争得儲位，今日那些人如何疏遠自己，他日就要如何上趕着前來巴結。

說到底，關隴一脈同氣連枝，不是誰想要疏遠就能夠疏遠得了的

他不在意此事，而是看着長孫濬說道：“你回去準備一下，年後，代替爲父去一趟西域。”

長孫濬一愣：“父親有何吩咐”

長孫無忌拈起茶盞，頓了頓，低聲說道：“去往大馬士革送一封書信”

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