行軍之時，最忌穿越山間谷地，一旦被敵軍偵知路線于半路設伏，往往就是全軍覆滅至結局。高惠真乃是高句麗名将，焉能不知其中之兇險？隻不過平壤城那邊催促甚急，淵蓋蘇文更是連續快馬将命令送來，令他加快速度務必趕在唐軍抵達之前進駐安市城，所以高惠真也隻能硬着頭皮铤而走險。
隻不過這一段山路讓他如芒在背，每時每刻都有一種被人窺視的感覺，所以才下令讓隊伍咬着牙，走出山谷再紮營休整。
麾下兵将自然不敢違逆軍令，都鼓足勁兒一直向前走。
隻不過不敢違逆軍令是一回事，能否擁有堅強的意志咬住牙則是另一回事，走了沒幾步，整個部隊的隊列愈發不成樣子，兵卒們東倒西歪零零散散，抱怨之聲四起，士氣愈發低迷。
将校們便騎着馬揮舞着馬鞭，看到蹲在路邊歇息的兵卒便沖上去一陣猛抽，兵卒們被抽的鬼哭狼嚎，趕緊起身繼續前進。
直到未時，才見到前方連綿的山嶺豁然一空，這段山谷終于到了盡頭。
高惠真行軍多年，作爲高句麗的南部傉薩，常年與百濟、新羅作戰，經驗非常豐富，當即命令斥候全部前出，偵查打雀谷周圍之情況，一旦發現唐軍之蹤迹便要立即回報。
半個時辰之後，前頭部隊已經走出了打雀谷，面前是一塊開闊的平地，沿着右邊的山嶺一直向着遠方延伸，直抵安市城。左側有一條大河滔滔流過，水聲嘩嘩鳴響，水流湍急。
斥候相繼回轉，報告前方一切正常，未有異常情況發生。
高惠真這才長長籲了口氣，指揮軍隊加快速度前進，盡早走出打雀谷，這地方兩側山高林密，中間道路蜿蜒，實在是兵書上所記載的設伏的最佳地點，萬一唐軍埋伏于兩側山嶺之上卻并未被己方斥候發現，那就是滅頂之災。
所幸，一直未有唐軍的蛛絲馬迹傳來。
看來唐軍已經全部轉向建安城，那邊才是主戰場……
高惠真放下心，隻要軍隊出了打雀谷，谷口之前地勢平坦開闊，雖然比較利于騎兵沖鋒，但是七八萬高句麗軍隊排成陣列，需要上萬騎兵才能沖破陣列，否則一旦接戰，就會被高句麗軍隊重重包圍。
唐軍縱然能夠神兵天将發起攻擊，也不可能在此地調動不那麽多的騎兵。
唐軍将領這些年南征北戰，與突厥、薛延陀、吐谷渾、吐蕃、西域等各國交戰，各個經驗豐富，豈能犯下這等低級錯誤？
等到高惠真所在的中軍終于走出谷口，眼前平坦開闊的地勢令他胸中登時松弛下來，下令道：“前軍停止前進，就地休整，生火造飯。斥候不得停歇，立即前往安市城聯絡，命安市城騰空軍營、準備營帳，做好大軍抵達後屯駐之準備。”
七八萬人湧進安市城，這對于一個山城來說意味着後勤方面的巨大壓力，必須提前有所準備，否則事到臨頭安置不當，那可就是天大的麻煩。
高句麗的軍隊大多都是農民、牧民，對于軍規紀律根本兩眼一抹黑，一旦處置不當、軍心不穩，極端的情況發生“嘯營”這種事都有可能……
可這也沒辦法，大唐謀劃多年舉國來犯，号稱百萬大軍強攻遼東，雖然未必當真有一百萬軍隊，但六七十萬想必是有的，憑借高句麗區區二十萬軍隊如何抵禦？
隻能将國内上至五十、下至十五的男人都拉上戰場，使出最後一份力氣亦要抵擋唐軍的兇猛攻勢……
早就怨聲載道的兵卒當即就地休整，得到喘息之機。一處處篝火燃起，炊煙袅袅，火頭軍将大鍋架在篝火之上，從一旁的大河中取水，一鍋水，倒進去半瓢糙米。
不一會兒米飯的香味傳出，鍋裏清湯寡水，米粒都能數得清……
全國征兵的後果便是糧秣辎重的嚴重告急，戰争剛剛開始，整個高句麗就已經将所有的糧食全部上繳，交由各級衙門統一調度分配。似軍中還能吃得上一頓飽飯，等閑的尋常農戶，怕是隻能以米糠麥麸充饑。
若是戰争拖延個一年兩年，怕是都用不着唐軍來打，高句麗人自己就堅持不住……
高惠真在一群偏将、校尉的簇擁下坐在河邊，自有專門的火頭軍取來将領食用的飯菜，滿滿的粗陶碗裏晶瑩的米飯，另有一大甕油水十足的炖肉，一群人與普通的兵卒隔開，享用着午飯。
一個校尉扒了一口飯，忍不住抱怨道：“前些時日還有四五個菜呢，今日卻隻有一個，這肉膩得要死，如何下咽？唐人當真是吃飽了撐的，咱們高句麗沒招沒惹他，憑什麽來打咱們？”
身邊有人便道：“唐人固然跟咱們沒仇，但是大隋有啊！隋炀帝當年發動了幾十萬人征伐高句麗，屢次三番的，死了多少人？大隋雖然亡了，可唐人也是漢人，自然依舊對咱們耿耿于懷，一日不将咱們覆滅了，一日便不得安生。”
另一人吃了一口肉，歎氣道：“其實也不怪漢人惱火，他們素來是天朝上國，咱們是番邦異域，結果戰而不勝不說，不計其數的漢人死在遼東，還被咱們築成京觀，漢人視之爲奇恥大辱！怎麽可能不報複呢？當年嬰陽王執意如此，大臣們也勸不動，唉！”
嬰陽王高元，乃是榮留王高健武的兄長，嬰陽王去世之後，才有榮留王即位。
隋炀帝三征高句麗，都是發生在嬰陽王在位期間，雖然隋軍未能覆滅高句麗，并且其國内因爲連年征戰弄得烽煙四起，卻也将高句麗打得狼狽不堪，百餘年的積累蕩然無存，國庫空虛、人口銳減。
最關鍵是嬰陽王下令收攏隋軍陣亡将士的屍體築成京觀，以此來宣示其赫赫戰功。當時就有很多人表示不應如此，這不是公然挑釁大隋麽？仇恨一旦種下，怕是兩國之間永無和好之日，不死不休。
高惠真咽下最後一口飯，将粗陶碗放下，喝叱道：“一個兩個的胡說八道什麽呢？漢人之所以死磕咱們，與那些都無關，不過是‘卧榻之側不容他人酣睡’而已，咱們越來越強，漢人感受到威脅，自然要将咱們覆滅殺絕才會安心。”
這是目前高句麗主流社會宣傳的口徑，将自己放在一個弱者的位置上，渲染大唐的橫行暴政，卻決口不提高句麗自己屢屢侵犯邊境、劫掠殺害漢人商賈百姓……
忽然，遠處一聲凄厲而尖銳的喊聲響起：“敵襲！敵襲！”
高惠真心中一震，連忙起身，便見到數匹戰馬帶着一溜煙塵由遠處疾馳而來，徑直沖入陣營之中，一路上無人敢攔，眨眼間就來到他面前。
正是軍中斥候。
幾個斥候從馬背上翻身躍下，來到高惠真面前，疾聲道：“大帥，唐軍來襲！”
“呼啦！”
身邊将校齊齊起身，各個面色驚慌。
高惠真喝叱道：“穩住！兵來将擋，何須惶恐？”
然而才問斥候：“敵軍有多少人，可知統兵主将何人？”
斥候到：“人數大抵在三五人左右，皆是騎兵，正朝打雀谷這便疾馳而來。看對方的旗幟，應該是先鋒薛萬徹！”
一聽是三五千騎兵，連帶着高惠真在内都松了口氣。
雖然敵軍選擇在此地發動偷襲，而不是先一步在山谷之中設伏讓人有些出乎預料，可是七八萬人守在這裏，區區三五千騎兵能有什麽作用？騎兵固然是步卒的克星，可那也得分情況，數十倍的步卒足以将敵人騎兵團團圍困，隻需付出騎兵沖鋒之時對步卒的殺傷，便能夠将其全殲。
簡直是送上門的功勳啊！
高惠真精神一振，大聲道：“全軍戒備，布陣守在原地，敵軍既然隻是一股騎兵，那就讓他來得去不得！”
“諾！”
衆将轟然應命，隻不過尚未等他們将命令下達，便聽到遠處一陣滾雷一般的悶響，連腳下的大地都在微微顫抖。
隻聽得前方的兵卒驚慌失措的大喊：“具裝鐵騎！是具裝鐵騎！”
“嘩！”
營地之中頓時亂了套……