燭火輝煌，禦書房内靜谧無聲，未有燭芯時不時發出“剝”的一聲輕響炸出一點煙花，映照着李承乾陰沉的面容。

皇後蘇氏從侍女手中接過托盤，将侍女留在門外，一個人走入禦書房，一眼便見到禦案之後端坐不動、面色陰沉的李承乾，心底忽地一跳，沒來由的覺得此時的陛下有些陌生……

将那一份忽如其來的感觸壓下，皇後蓮步輕擺來到禦案之前，将托盤放在禦案上，從中取出兩碟小菜、一壺熱酒、一碗米粥，柔聲道：“夜已經深了，陛下埋首案牍、勵精圖治，卻也要珍惜身子才是，稍微吃一點，稍後便沐浴更衣就寝吧。”

李承乾擡起頭，看着皇後穿着一襲深色宮裝愈發映襯得膚白勝雪，燭光映照下秀美的面容溫婉柔和，在這深冬夜裏仿若一道溫泉，望之便心中溫潤、和藹可親……

吐出一口濁氣，李承乾揉了揉臉，笑道：“這種事讓那些内侍去辦就好，何以勞動皇後？政務如山，朕不得不熬夜處置，皇後卻不必陪着朕，早早安歇才是。”

說着，拿起筷子，接過皇後遞來的碗，雖隻是幾樣簡單的小菜、一壺清酒、一碗白粥，卻吃得很是香甜。

皇後蘇氏将酒壺中溫熱的酒水斟入一個小巧的酒杯，素白的纖手捧着就酒杯放到李承乾面前，面容浮現憂色：“政務永遠都處置不完的，陛下身子骨本就不算強健，何以這般廢寝忘食、夙興夜寐？若是拖垮了身子，豈不愈發耽擱政務？還應準時作息、好生保養。”

不知爲何，文德皇後誕下的幾位皇子皆身子孱弱，長子李承乾在受人陷害摔壞腿之前便略顯虛弱，腿壞之後更是元氣受損，次子魏王李泰肥胖過甚，夏日裏炎熱之時甚至時不時的喘不過氣，略微動一動便虛汗涔涔、氣喘籲籲，幼子李治看上去比兩位兄長強一些，但自幼便患有氣疾之症，也算不得太好。

甚至就連長樂、晉陽亦是身體羸弱、元氣不足……

李承乾拈起酒盅一口飲盡，啧啧嘴品味了一下酒香，苦笑着道：“朕雖然有自知之明，并無寬宏遠大之志，卻也想要做一個守成之君，總不能将先帝開創這番大好局面喪盡吧？可這帝國着實太大，疆土太過廣袤、人口太過繁盛，每日裏諸般事務數之不盡，稍有差池便會導緻極其嚴重之後果，居然無一時一刻敢于懈怠。”

全天下最苦的差事估計就是皇帝了，既要無時無刻防備被人篡位，又要竭盡全力處置政務以免有所失誤導緻天怒人怨，非有大毅力、大精力者，極難做好皇帝。

皇後蘇氏擔憂道：“可長此以往，陛下的身子如何受得了？現在朝堂之上皆是陛下的心腹肱骨，不妨讓他們多多承擔一些，也好讓陛下喘口氣，多多修養。臣妾非是幹預政務，隻不過常聞‘疑人不用，用人不疑’，該放權的時候，還是應當放權。”

“哼，心腹？都不過是見風使舵之輩罷了。”

李承乾冷哼一聲，郁結于心的憤懑難得宣洩一下，不滿道：“即便此刻關隴崩頹、晉王已廢，可還是有人暗地裏賊心不死試圖染指大寶，朕連睡覺都得睜着一隻眼睛，豈敢放權于下？”

滿朝文武，真正讓他放心的除去房俊之外，再沒有幾個了。

都是世家子弟，自幼所受到的教育、熏陶讓他們始終以家族利益爲先，什麽忠君、愛國，都要排在家族之後，甚至于自身之前程福祉都不能相提并論。

旋即歎了一口氣，喝了口酒，略有懊惱：“還是不夠心狠啊……其實父皇當年有一句話說的是對的，朕心腸軟、行事懦弱，不夠殺伐果斷，難以做一個好皇帝。此刻若是青雀或者雉奴坐在這個皇位上，怕是宗室、朝堂都已經殺了一個來回，不知多少人頭滾落、阖家滅絕……朕卻始終下不去手。”

關隴、晉王連續兩次兵變，其中直接參與或者暗通款曲者不計其數，涉及颠覆皇權，若是量刑每一個都足夠殺頭抄家，但他卻網開一面，大多不予追究。

一則是他生性軟弱，不忍大肆屠殺，再則亦是自信不足，唯恐激起群憤影響皇權穩固。

否則不僅要将反叛者殺幹淨，就算沒有反叛但影響皇權穩固之輩也要予以構陷、而後徹底鏟除……

皇後蘇氏站在禦案一側，伸出玉手輕摁李承乾肩頭，柔聲道：“殿下本就是寬厚之人，既然做不到先帝那般殺伐果斷又有什麽？先帝當年所面臨的局面較之現在惡劣十倍不止，當真是非生即死，若殺伐果斷之氣魄如何開創貞觀基業？殿下現在則大有不同，叛賊已經剿滅，縱然一二賊子也不過是螳臂當車，隻需按部就班，自能承上啓下，做一個有爲君主，自不必大開殺戒。”

豈止是心軟這一條呢？

魄力不足、才具不足、聰敏不足……說到底，李承乾隻不過是中人之姿，即做不到太宗皇帝的殺伐果斷，也做不到隋炀帝的雄才大略，唯有按部就班、蕭規曹随，才能穩穩當當的做好一個皇帝。

李承乾吐出一口氣，拍了拍摁在自己肩膀的玉手，笑道：“夜深了，皇後先去歇着吧，朕将這些奏疏處置一下再睡。”

皇後蘇氏自然不會勸谏皇帝放下政務先行休息，便溫婉笑道：“雖然政務要緊，但也要适可而止，不可熬夜太甚。”

“嗯，去吧。”

“臣妾告退。”

看着皇後修長窈窕的背影走出門外，李承乾心裏沒來由的松了口氣……

這些時日他精神高度緊張，又要處置如山的政務，将本就不多的精力耗費得幹幹淨淨，即便禦醫給他增添了幾味補藥，卻依舊很難提起興緻。

每一次看到皇後以及其餘嫔妃略微渴望的眼神，都讓他心中發虛……

自己才二十餘歲，禦醫也說了是壓力太大所緻，過一陣歇一歇且注意進補就好了，不然總不能現在就用那些虎狼之藥吧？

收拾心情，将精神重新放在政務之上。

*****

寒風呼嘯，雪花飛舞，自内重門城樓的窗戶向北望去，玄武門上下的旌旗在漫天雪花之中獵獵飛舞，寂然蕭殺。

城樓之内溫暖如春，牆角放着火盆，桌案之上一個铮亮的黃銅火鍋咕嘟嘟冒着熱氣，魏王李泰一手端着盤子，一手用筷子将薄薄的羊肉、翠綠的蔬菜撥入鍋中，濃郁的香味瞬間溢出，李泰抽了抽鼻子，笑道：“話說你家骊山農莊的溫室大棚當真是天下一絕，這幾年不知多少人家學了法子鼓搗起來，卻沒有一家培植的菜蔬比得上你家。對了，上回尉遲恭家三郎帶兵去你家莊子搶奪種子，其後不知所蹤，近來可有動靜？……嘶！香啊！”

薄薄的羊肉放入熱湯中滾一下便變了顔色，用筷子撈起在碗碟之中蘸了芝麻醬辣椒油韭菜花調制的醬料，放入口中大口咀嚼，羊肉的鮮嫩醬料的濃香一下子爆開，燙得李泰呼呼嘶嘶，大呼過瘾。

房俊則挑起幾根韭菜蘸了料汁吃了，又執壺給李泰斟酒，回道：“那厮自我家地窖搶了不少糧食，許是打算将來去封地之内種植，畢竟當時晉王許給尉遲恭封建一方的承諾……其後晉王兵敗，這厮懵了頭，哪兒也不敢去，便躲在藍田附近的隐蔽處，後來幹脆一頭紮進山裏。不過陛下免了他的死罪，并且準許尉遲恭的後人搬出長安擇地安置，尉遲寶環也就下了山投降。不過他家老大一直在水師效力，本應該勝任副将的，這回受其父牽連，前程盡毀。”

尉遲恭是謀逆之罪，在不赦之列，本應抄家滅門，李承乾網開一面不予追究，卻也不可能一切照舊，最起碼尉遲恭的後人數代之内不可能入仕，身在軍伍更不行。

房俊雖然憐憫尉遲寶琳，卻也不可能爲了他去李承乾面前求情，畢竟對于任何一個皇帝來說，“謀逆”都是一道絕對不可逾越的紅線，房俊自忖自己開口李承乾定然會給個情面，但很可能從此君臣之間便要留下裂隙。

不值得。

況且，尉遲恭既然起兵謀逆，那麽他的兒孫就要承受相應的代價……

李泰端起酒杯一飲而盡，籲出一口氣，吃了口菜，不滿道：“本王今日之所以約你在此喝酒，就是想要問你一句：本王沒得罪你吧？”

房俊笑呵呵道：“殿下何出此言？此間隻你我二人，所以臣下說一句僭越的言語，雖然微臣忠于太子殿下，但當真論及交情，卻是遠遠不比與殿下您的。”

李泰瞪眼，興師問罪道：“既然如此，爲何要舉薦本王前往洛陽，成爲衆矢之的？眼下朝廷表面看去風平浪靜，實則潛流湧動，你該不會以爲天下太平了吧？以本王的身份，自當隐忍低調，越是少人注意便越是安全，然而你這般舉薦本王，豈非害我？需知此刻怕是有無數人磨刀霍霍埋伏于長安前往洛陽的道途之上，試圖刺殺本王以嫁禍陛下，使陛下背負屠戮手足之惡名！”