蘇牧隻覺一股火熱之氣自胸膛之中熊熊燃燒，靈力于四肢百骸飛速運轉，精神力在腦海之中洶湧澎湃。
“火勢” 越燒越旺，自身所立下的宏願不斷在耳畔回響、激蕩。
“咔嚓！” 微弱的聲響自蘇牧體内響起，似乎有某種塵封已久的枷鎖在此刻驟然打開。
小思望見蘇牧停下了筷子，轉過頭來問道：“哥哥，你眼中進沙子了嗎？怎麽不吃飯啦？”
蘇牧猛然回過神來，應道：“啊？對，眼睛有些不舒服。”
說罷，便胡亂揉搓着臉龐，随後又滿臉笑意地望着小思。
老者微微搖了搖頭，輕聲一歎，修行者大人哪吃得慣這等粗茶淡飯。
蘇公子已經盡力照顧我們的情緒了，小思啊小思，就别再追問了。
想到此處，老者正欲出言制止，卻見蘇牧又大口大口地吃起了手中的黑面馍馍。
其神色相較剛才，更多了幾分虔誠。
“老伯，您這沙鼠做的可真香，抽空得教教我！”
老者笑了。
……
飯後，小思眼巴巴地望着蘇牧：“哥哥，可以再給我講講外面的故事嗎？”
老者慌忙道：“小思！蘇公子趕了一天路，定然疲憊不堪了。”
事實上，老者并不知道蘇牧飛行了多久，隻是擔心孫女會打擾到此等強者。
小思臉上略顯遺憾，卻還是乖巧地點了點頭。
“老伯，這您可說錯了，我一點也不累，小思這麽可愛，我巴不得跟她多聊一會呢！
我要是有這麽個妹妹，定然每天陪她玩耍。”
老者沒敢接話，小思卻是喜笑顔開：“哥哥，那你能經常來找小思玩嗎？”
“小思！”
“好呀！不過哥哥住的地方離這裏有點遠，有時間我一定回來看你的！”
老者與蘇牧的聲音同時響起，語氣卻截然不同。
小思到底還是孩童，雖然乖巧，但有些成年人之間的溝通模式并不能理解。
天性使然，這才讓其提出那看似無理的要求。
老者隻當這修士大人随口一說，并未往心裏去。
不過，蘇牧所說的話倒是沒有半點水分，更不是假意應承。
這荒沙郡，他是一定會回來的。
不過，單憑一己之力，定然難以改變此地的景象。
還需要得到農耕學院，甚至王朝皇室的大力支持才行。
在此之前，還要前往京都履行承諾，與李逸共進退，護其周全。
隻可惜他無心參與王權競争，不然，若能輔佐他順利登基，定能得到王朝的鼎力支持。
不過這也有一定的好處，那便是自己前往京都之時，處境不會那般危險。
隻是，日後還需要多思索一番如何獲得新王的幫助了。
希望，不要得罪那未來稱王之人吧！
片刻之後，小思牽着蘇牧的袖子來到小院之中，老者則在屋内打起盹來。
“小思，以後有機會的話，你想不想去外面看看？”
女孩眨着眼睛，小巧的雙眉微微皺起，緩緩搖頭說道：“不想。”
蘇牧有些疑惑，她分明對外面極爲感興趣，怎麽會說出這個答案。
“爲何呀？”
“爺爺還在漠泉縣，小思要是走了，他一個人多孤獨呀！”
轟！
蘇牧的心口像是挨了一記重錘，耳畔響起翁鳴之聲。
小思，你怎麽這麽懂事？
“那要是哥哥帶着你和爺爺一起出去看看呢？”
“真哒？”
“當然！”
“什麽時候呀？” 小思似乎頗爲心急，又像是擔心蘇牧欺騙自己，着急地想要得到确切的答案。
“後年好不好？哥哥忙完之後，就會回這裏找你。”
如今已是秋日，很快便會迎來新年，一年多的時間，不長不短，女孩顯得無比興奮。
“哥哥不會騙我吧？”
“哥哥跟你拉鈎好不好？”
蘇牧無奈之下，隻能用這種方法赢得小女孩的信任了。
不知過了多久，思源坐在小闆凳上，身子微微傾斜，倚在了蘇牧的胳膊肘處。
她聽得入神，眼睛逐漸變得迷蒙，卻仍強撐着，不想錯過蘇牧口中精彩的故事。
然而，困意終究難以抵擋，不知何時，她的呼吸變得平穩而悠長，睡了過去。
蘇牧察覺到小女孩沒了動靜，低頭一看，隻見她安靜地睡着，嘴角還挂着一絲甜甜的笑。
他輕輕地将胳膊從思源的頭下抽出，動作輕柔，生怕驚擾了女孩的美夢。
然後小心地彎下腰，将思源輕輕抱起，讓她的小腦袋靠在自己的胸膛上。
看着懷中睡熟的小女孩，蘇牧不禁笑了，眼神中滿是溫柔與寵溺。
今夜的閑聊，也讓他從思源口中對漠泉縣有了一定的了解。
隻可惜，她和老者都沒有去過其他縣，無法得知荒沙郡更多的信息。
更重要的收獲則是，這小朋友似乎更信任和親近自己了。
身爲兩世的獨生子，蘇牧竟在思源的身上體會到了一把做哥哥的感覺，更是希望自己真能有她這麽一個懂事可愛的妹妹。
剛一走入屋内，打盹的老者猛然驚醒，正欲開口，卻被蘇牧眼神打斷。
将思源交到老者手上後，蘇牧便來到了小院之中，準備打地鋪之事。
自己的到來已給老者添了不少麻煩，能受到這般款待更是不易。
若再 “鸠占鵲巢”，去争搶那僅有的床鋪，那便太不懂事了。
老者将思源安頓好後，緩步走了出來，打算讓蘇牧去床鋪上休息，卻發現那少年已躺在鋪了衣物的地上了。
老者好一番規勸，可那執拗的蘇公子始終不爲所動。
片刻之後，老者終于放棄，獨自返回屋中。
修行者身體本就強于常人，蘇牧經數輪淬體後更是體魄強悍。
隻要不是身處極寒之地，這麽睡一晚，是不會出現病痛現象的。
可老者若是如此的話，便不好說了。
夜半，蘇牧猛地從睡夢中驚坐而起，耳邊傳來一陣詭異的聲響。
“叮當，叮當，叮當。”
清脆的鈴铛聲在寂靜的夜中顯得格外突兀，其間還夾雜着窸窸窣窣的腳步聲。
那腳步聲很是奇怪，節奏幾乎一緻，不似正常人行走的樣子。
仔細分辨後，他大概确定了，這聲音的來源處約莫有十餘人。
荒沙郡傍晚的街上便極少有人了，更沒什麽夜生活，他們爲何這個時間點出來？