“不與你相幹，是陛下的疑心使然。”雙鯉說道。
“疑心？”
“不錯，”雙鯉說道，“嵩兒，你我二人與陛下一同長大，對陛下的性情最爲了解，你知道的，陛下心中最爲忌憚之人是誰。”
“您是說，顯慈太後？
雙鯉聽着，點點頭。
“如今陛下大權在握，顯慈太後也早就搬到了仁壽宮去，陛下何須還如此忌憚她呢？”
“個中因由，你最清楚。否則，那一日當着陛下與龐氏等人的面，問起那先帝唐貴妃的金步搖，你就不會那般緊張了。”雙鯉說道。
“你看出來了？”
“明眼人都看得出來，皇後娘娘也心知肚明，”雙鯉說道，“皇後娘娘知道，她的珠钗失竊一案，與先帝貴妃的金步搖私藏一案，在陛下的心中孰輕孰重，畢竟她的珠钗隻是她一人之物，即便失竊之事真的與你有關，陛下頂多戒斥你幾句，不會降罪于你，可是那唐貴妃的金步搖就不一樣了。”
“想不到這麽多年過去了，陛下的心中仍舊對先帝的皇後也好，嫔妃也罷，還是如此的忌憚，隻要與先帝的嫔妃有所牽連之事，定會引起陛下的萬分警覺，甚至會甯可錯殺，不能輕縱，若是有下回，我還能不能逃出一命，就另當别論了。”肖嵩說道。
“此次之事，你我定要引以爲戒，龐氏對你我二人一向懷恨在心，若是下回再被她拿住了把柄，你我就未必能像這回一般輕易脫罪了。”
“是，我知道了，今後行事一定小心。”肖嵩答應着。
“不過……”雙鯉也懷疑着問道。
“娘娘還有什麽不放心的？”
“嵩兒，你老實告訴我，唐貴妃的孔雀明珠金步搖究竟是你撿拾到的，還是……另有你不曾告知我的隐情呢。”
“果然瞞不過你的眼睛，”肖嵩便将當日與唐簡卉相認、唐簡卉送步搖一事一字不落的告訴了雙鯉。
雙鯉聽完之後感慨道，“想不到你與先帝的唐貴妃之間有這份緣分在。”
“是啊，我也不曾想到，會以這樣的方式與卉兒姐姐重逢，多年後，我成了陛下的近侍，她卻陰差陽錯成了先帝的貴妃。我們姐弟剛剛相認，想不到第二日就再次分别。”
“陰差陽錯也好，蓄意而爲也罷，你與貴太妃之間的這段緣分，萬萬不能讓旁人知曉，若是傳到了陛下的耳中，可就糟了。”
“我知道的，因此那一日當着陛下，隻說這金步搖是撿拾到的。”肖嵩說道。
“那便好。”雙鯉長長地歎了一口氣道。
“我還是不明白，即便陛下忌憚顯慈太後與先帝的嫔妃，可是你與她們又素無往來，陛下也深知這一點，爲何要這般冷落娘娘呢？”肖嵩說道。
“你忘了？陛下還是皇子的時候，宮中鬧起了瘟疫，陛下被送到了洛園行宮避疾，我與母親，就是那個時候被顯慈太後派到陛下身邊的。”雙鯉說着，繡起了手中的帕子。
“即便如此，這都是十幾年前的舊事了，您與顯慈太後這些年并無往來，陛下因此疑心娘娘，實在不應該。”
“哪怕陛下不疑心，有人在陛下身邊吹幾次枕頭風，添油加醋的，陛下起初不信，最終也沒有不信的。”雙鯉說道。
“那娘娘可要想個辦法，在陛下跟前證明自身的清白才好啊。”肖嵩說道。
“證明我的清白？我并無過錯，并非是犯過奸、做過案、劣迹斑斑、被他拿住的賊，爲何要像個落網的嫌犯一般，在他面前自述清白呢？多說無益，信不信由他去吧。”雙鯉說道。
肖嵩看着雙鯉的際遇，是看在眼裏、急在心裏，“娘娘放心，有我在，就不會陛下這般待您的。”
“嵩兒，你莫要自作主張，隻想着一心爲我，去做些有的沒的，如今的日子盡管清苦些，我倒是樂得自在呢！不像從前，即便他來，也是将六宮的怨妒一同帶了來，他來一日，我這裏的是是非非就多一日，何曾有過清淨的時候呢？前日你挨得那頓打，我心裏清楚，打在你身上，實則是沖我來的。如今陛下不來也好，每日在宮裏做做針線活，或是去和陶姐姐說說話，也沒什麽不好的。”
“不行，娘娘是個能容人的，隻怕她們不肯善罷甘休。”肖嵩說道，“于私而言，龐淑媛險些置我于死地，我也不能眼睜睜看着她得寵，看着她在宮中的勢力一步步壯大而無動于衷。”
“嵩兒，你莫要沖動行事！經過上次一事，便可知道龐淑媛在宮中的耳目、爪牙衆多，如今咱們躲着她還來不及，哪有去招惹她的道理？”
“娘娘放心，我自有分寸的。”肖嵩說道。
大黎皇宮，含章殿。
常修正在燈下批閱奏章，可是突然覺得後背一陣瘙癢，想要抓撓，
譚淨聞給一旁的小太監紹恺使了個眼色，讓紹恺去給常修抓癢，
紹恺走上前去說道，“陛下稍待，奴才去取玉如意來。”
“不必了，用手便是。”常修說道。
“可是奴才不知輕重，擔心……”紹恺說道。
常修越發覺得瘙癢難耐，不耐煩地說些，“還不快些！難道讓朕親自上手嗎？”
“是。”紹恺答應着，不情願地走上前去給常修抓撓。
“重一點！你是替朕抓癢，還是想咯吱朕？”常修眉頭微蹙地說道。
“是，陛下恕罪。”紹恺說着，便稍微加重了指尖的力道，
“再重一些？可是晚飯沒撈着吃嗎？”常修眉頭緊鎖着冷冷
紹恺看常修的眉宇間已經有了怒意，擔心被常修責罰，便越發加重了力道，
“如此才好些。”常修略感到舒适地說道，
紹恺聽了，越發得意，指尖的力道越發沒有顧忌，像是給宮裏皮糙肉厚的老太監抓癢那般，
突然，常修“嘶”的一聲，覺得後背一陣涼飕飕地痛，
紹恺連忙将手縮回，看着手指上有絲絲血痕，知道自己不慎将常修的後背撓破了，跪地叩頭告饒，“陛下恕罪，奴才不是有意損傷龍體，請陛下恕罪！”
譚淨聞見狀，上前去關懷起常修來，“陛下不要緊吧。”
常修也不答話，一臉失望地瞥了譚淨聞一眼，
譚淨聞作勢踢了紹恺一眼，又對外吩咐道，“你這沒用的東西，這點小事都做不好，留着你做什麽？來人！紹恺損傷龍體，拉出去重杖處死！”
“是，”幾個太監便上前來拖拽紹恺下去施刑。
“且慢，若是因爲這點小事便打了紹恺，讓人知道了，豈不是要議論朕處事不仁？”常修說道。
“陛下說的是，隻是處死一個奴才事小，陛下龍體有傷是大，即便您的龍體隻搓破了一點皮，也是這奴才幾條命都擔待不起的，這奴才當差如此不濟事，若不懲戒，隻怕難以警示他人。”譚淨聞說道。
“也罷，就拖到殿中省的院子裏，打他一百大棍，以示懲戒吧。”常修說道。
“是，”譚淨聞答應着，“還不謝恩？！”
“奴才謝陛下隆恩。”紹恺說着，眼眶中含着淚，因爲他知道這一百大棍足以要了他的命，即便如此也不能分辯什麽，隻能叩謝隆恩。
常修又飲了一口桌案上的桔梗甘草茶，覺得這茶絲毫沒有一點清香回甘，盡是苦味，便面帶苦色地說道，“這茶烹得也不好，盡是口味，即便是對肺髒好的，也實在難以入口，是何人烹的？”
譚淨聞知道這盞茶明明是自己烹得，怕自己擔不是，便說道，“回陛下，是紹恺這不中用的奴才烹的，奴才一時不察，還以爲這奴才一臉機靈，沒想到竟是個榆木疙瘩，在陛下身邊伺候這麽多年，還是這般不長進，請陛下降罪！”
“也罷了，原本抓癢也好，掌燈、烹茶、潤筆這樣的事從前都是嵩兒做的，你們不曾經手，也難怪摸不清朕的脾性，”常修問道，“對了，嵩兒的傷可好些了？”