待客人少了，鳳藥将胭脂帶到自己屋裏，胭脂急惶惶問她，“小姐安好？”

“安好。”聽到這兩個字，胭脂松了口氣，垮着臉，一副愁容。

“你換了衣服，我帶你去見她。”鳳藥忍住一肚子問題，打了熱水，拿了衣裳。

“我亦如你一般，扮做男子，行事方便。”胭脂闆着臉，鳳藥拿來一卷白布，扔給她，自己先出門。

“鳳藥……”

“我名春生，她名春和，……你做我們小叔，叫運來吧。以後咱們仨相依爲命。喊錯不得。”

鳳藥在外靠着牆說，雖然剛才她有一瞬間的猶豫，并不想與胭脂相認。

可現在胭脂在這兒，她心中升起一股莫名安全感。

好像，累久了，有了依靠。

她聽到裏面傳來水聲，和胭脂強忍的啜泣聲。

待胭脂裝扮好，開了門，恰如一個端正的大小夥子，她太合适男裝了。

那一卷爛衣服，被她拿到院中，點火燒了。

她呆呆盯着那團火，眼睛不眨一下直到衣服化爲灰燼。

鳳藥直覺不大對勁，胭脂進屋對她說，“先莫告訴小姐我來了，我先熟悉一下，等能做事了再說不遲。”

“相聚不免哭哭泣泣，現下我實在無心，若在此地無用，我是不會留下白吃飯的。”她如在常府般冷硬。

“如果注定要告别，不如别相見的好。”說到此處，她已語不成聲。

鳳藥未打擾，先出去了，叮囑她先别作聲，自己會想辦法給她搞身份。

到了晚上，鳳藥果真沒和小姐說起胭脂。

胭脂細問了鳳藥過野人溝的情況，又問了鳳藥到這裏的日常生活作息。

直到三更天，鳳藥呼吸均勻，她卻一直在黑暗中雙目炯炯。

世道不公啊，她暗想着，明明常家那麽忠心皇上，卻被打成謀逆之罪。

明明自己先入府，夫人卻将小姐托付給鳳藥。

也幸虧托給了鳳藥，事實證明，自己是不如鳳藥機靈的。

若将小姐托給自己，連府門她都走不出去，别說安全帶到青石鎮了。

她無聲流着淚，任由眼淚順着臉流入耳朵裏，回想着自己一路經曆的苦楚，難道上天真的不給她活路嗎？

她這樣因循守規之人，上天爲何給她如此殘酷的考驗？

鳳藥睡得香，她輕輕起身，穿好鞋子，走到柴房門口，把一段麻繩挂在房梁上，将脖子伸進繩圈裏。

“死在此處，可想過我怎麽處置你的屍體嗎？”

“想過仵作驗屍時，我怎麽解釋你是個女人嗎？”

“你由何處來，去住何處，爲何死在我家，我怎麽說？”

胭脂沒有轉身，她聽着鳳藥一連串的诘問，痛苦地捂住臉，蹲下身蜷縮着身子，嗚嗚哭起來。

“姐姐并未做錯任何事情，爲何用死來懲罰自己？”

胭脂泣不成聲，胸腔裏有一隻利刃将五髒絞碎，她如受傷的野獸跪在地上嚎叫，拼命捶打自己的身體。

鳳藥等她發洩完，平靜地走過去蹲下身，将她用力攬在懷裏，按住她的腦袋低聲在耳邊說，“你沒做錯，錯的是這個世道。”

“要死，我也當死，可我偏不死。”鳳藥喃喃說道，似安慰胭脂，也似寬慰自己。

不多時，胭脂從她懷中掙脫出來，理好衣服，對着鳳藥磕了個頭，“自今日起，你是我的救命恩人，但憑差遣。”

“去見見小姐吧。”胭脂起身拍打幹淨衣服，面色如常。

三人相聚，一夜傾訴。

胭脂說那日官兵鎖拿常府所有人丁，她是被抄家的禦林軍從床上拉起來的。

跪在院中，才知道小姐與鳳藥跑了。

常府有幾百口人，隊伍拉得極長。

大家過淩水橋時，胭脂自隊伍中跑出來，跳進刺骨的水中，遊走了。

她在城裏躲了多日，并沒得到一點小姐的消息，又有傳言說在淩河找到一隻小舟，上面丢着繡鞋，還在水面上打到小姐穿的披風。

傳言說小姐帶着丫頭投水自盡了。

“我不信，鳳藥絕非能自盡之人。”胭脂認真地看了鳳藥一眼。

她猜測兩人無處可去，定是來了青石鎮，便跟着尋過來。

“那你是怎麽過了野人溝的？”小姐問，“我們過得可難呢，多虧鳳丫頭瞞天過海。”

胭脂愣了，鳳藥極自然接過話頭，“她扮做男子，身無分文，也就過去了。”

“哦哦，那就好，萬不可做女子裝扮，那些土匪無惡不做的。”

小姐拍拍胸口快活得吐了下舌頭，見到府裏的老人兒，如見了親人。

鳳藥與胭脂對視一眼，她已決定将這秘密爛在心頭。

一大早，胭脂讓鳳藥先去休息，由自己做粗活，等客人上門，鳳藥再起也不遲。

鳳藥有個相熟的客人。

對方幫他打聽過常府情況，還在王二挑釁時出言阻止，是個極穩重的人。

她托對方再辦張路引。

客人拍着胸口滿口答應，“現在的官府，隻要付錢，沒有不給辦的，真真有錢能使鬼推磨。”

鳳藥付了對方整整三兩銀子。這是她一個大錢一個大錢攢起來的。

胭脂有了新身份，鳳藥在外稱她“小叔”，胭脂行事沉穩，頗有長輩的架勢。

胭脂在二院樓下搭個小床，守着小姐，也讓鳳藥放心不少。

隻是倒春寒不減，小雞凍死好幾隻，害得鳳藥心疼不已。

這陣忙，倒把王二忘得一幹二淨。