銀票入懷，鳳藥感覺自己身上沉了許多。

她打馬先去租下個大而空的破房子。

也有貨物雖暫存賣方的規矩，可一旦漲價，對方賴賬很難處理，不如全部運過來儲存好。

這房子很合适存物資，又便宜，主家不過問她拿這房子來做什麽。

到時再多租幾條獒犬來看住貨物，比人省心好用。

打算好，她便騎馬出鎮，走過一家生藥鋪，隻聽得一陣大哭大叫。

幾個夥計拉着一個渾身稀髒的孩子扔出店外。

那孩子頂多八九歲，一張小臉看不出顔色，跪在店外不停磕頭，才幾下，店門台階便沾了紅。

她不忍心，下馬拉過旁邊賣果子的農婦問緣由。

這小乞丐是外省流民，和他母親流浪至此，他母親病倒了，高燒不退，咳血，小乞丐身無分文，想用自己頂債，請寶林堂的大夫給開些藥。

“這些日子，零零星星有人病倒，都是這個病，不曉得怎麽回事。”

鳳藥進了屋，給些碎銀，幫小乞丐付了診費并藥錢，托大夫爲他母親看病。

隻那掌櫃尖酸刻薄得不得了，雖收了鳳藥診費卻沒個好臉給小乞丐，說了好些難聽話。

鳳藥急着辦事，顧不得與他争吵。

出門兒瞅了瞅寶林堂三個字，打馬飛奔，那小乞丐含着熱淚一個勁對着她離開的方向鞠躬。

她一去便是二十多天，爲着保護好銀子，住店也不敢脫衣，灰頭土臉。

她以寶林堂的名義收購藥材商所有疔毒草與烏頭兩味藥。

交付日爲三天後，由對方運至青石鎮北郊，到時有人接應。

天也熱起來，待采購完，她算算時間，三日也夠跑一趟了。

她又跑到京城，去大牢瞧瞧夫人，隻苦于找不到大公子，無法詢問謀逆一案進展。

小卒子都疲了，這多麽人押在這兒又不審，前段日子有人打了招呼，不能使常家一人因病而亡。

大家便知“上面”使了勁，常家有八九成是不會死了，都不敢對他們太苛刻，吃食也有所改善。

她放下心，情知最危險的時刻熬過去了。

事情都辦妥，她松弛下來方才發現這日皇城比平日熱鬧許多。

大家都說今天公主的畫舫要從淩河經過，所以橋上聚了許多瞧熱鬧的人。

小商小販也都出來湊熱鬧，賣糖畫的、賣面人兒的、賣炒貨的，把個石橋擠得水洩不通。

鳳藥從人堆裏硬鑽出個縫，擠到欄杆處向河面上瞧。

天氣晴好，岸邊柳條搖曳，大家爆發出一陣驚歎，一艘三層樓高的畫舫駛過來。

太陽下，畫舫描金的地方閃閃發光。

“聽說過嗎？咱們這位大周公主，最喜奢華，畫舫上的金色不是金漆是貼的金箔！”

“你去掀下幾片就發财啦。”

大家說什麽的都有，鳳藥垮着臉跟着看，畫舫最高一層做成四角亭模樣，雕着精美花紋，挂着雲煙青紗帳，陽光射進去，變得柔和清爽。

一個女子雲鬓高聳端坐在寬大的盤常花紋禅椅上，椅上墊着雲錦繡的軟墊，腳下放着一個條榻。

風吹起紗帳，大家一陣驚歎，條榻上一個美男子半躺半坐，靠在公主腿上。

男子眼睛半睜半閉，穿着價值萬金的赤錦煙霞袍。

未束腰帶，松垮垮系着條家常妃色汗巾，領口大敞，露出雪色胸膛，眼下一枚紅色淚痣，他随意的眼波流轉比春風還要醉人。

“唉呀我的媽呀，世上竟有這樣好看的少年，當公主真值了。”鳳藥身邊一個半老徐娘誇張地叫着。

她犯起一陣酸楚，隻有她瞧見了嗎？那露出的胸膛上有新舊交錯的紅痕，似是鞭子抽打的。

船上少年向橋上望了一眼，便引起一陣尖叫。

鳳藥明知他不可能在如織的人群中望見自己，可她還是慌得一縮，鑽出人堆。

他心中該有多難過呀，倘若他看到自己，那種痛苦會不會絞殺了他。

她提前歸家，站在門口和胭脂打了照面，對方隻将她當作普通客人招呼。

“是我呀。”

胭脂擡眼看她一眼，又看一眼，懷疑地走過來，認清她的模樣，捂住嘴驚呼，“老天爺呀！？”

她一臉受了驚吓的樣子跑上前，拉住鳳藥的手仔細打量一番。

隻見鳳藥眼睛發亮一臉喜氣，知道對方隻是累，便放了心。

鳳藥給了胭脂時間地址，叫她那天不要出攤，提前搞上四條獒犬，雇個大車去約定地點找自己。

胭脂也不多問，滿口答應。

第二天傍晚鎮北郊區，來了好幾輛馬車。滿當當載着她要的貨。一包包打點整齊。

趕車的是藥材商的送貨管家，一臉兇相。

“小公子，你要的貨咱們都送到了，快點好，給了銀子我們好回。”

“你可是寶林堂的少東家？”男子又問。

鳳藥冷着臉隻驗貨并不說閑話，對方見他态度，也不敢輕慢。

這時傳來一陣狗吠，他們齊齊望去。

隻見一青年公子，趕着輛大車，車上載着四個牛犢子大小的狗，甩着鞭子歡快地沖他們過來。

那人見了鳳藥，下車，幫着驗了貨，雙方交割完畢。

管家問要不要幫着送到倉房，鳳藥說自己呆會有夥計過來，一夥人樂得輕閑，趕着車離開了。

直到目送這些人全部走得不見人影，她對胭脂點點頭，這麽多貨，今夜就靠她們兩人般了。

好在胭脂沒有一句廢話，也不多問，兩人将藥一包包先搬車上，将狗兒栓在藥山旁，四條狗各看守一個方向，繩子給得松松的。

這個地方天一黑斷無人煙，十分荒涼，幾乎不會有人過來。

四頭兇獸看守這些草藥還是很安全的。

兩人來來回回搬運，累了就休息一下。

天亮時才忙完，鳳藥囑咐胭脂今天不開門，歇業一天。

直歇一夜方才緩過神，隻是腿和手臂還酸疼。

瘟疫剛開始隻是零零星星，後來便在流民中傳播開了。

再過些日子，每家每戶都有病人，開始有大量人咳嗽吐血。

藥房與醫館擠滿了人。

藥品開始漲價，胭脂很緊張，她們囤的那兩味藥并沒漲多少。

此時脫手，小賺不賠，但有幾味藥已一飛沖天。

“先别急。”鳳藥看到瘟疫真的爆發，心中很驚奇。

她先去了與自己相識的老大夫的醫館，老大夫拉着她激動不已。

原來他用薛青連的方子治好兩個腿上長肉疔，腿壞死一截的病患。

他醫館裏雖人滿爲患，可開出的方子喝下去卻沒什麽效果。

“小公子，你與薛大夫那麽熟，他連神方都給了你，眼下的瘟疫可有什麽好方子沒有。相煩你問問。”