胭脂拿着房契含淚着，“你已救過我一次，又給我安了家。”
鳳藥按住胭脂的手，“你也不止一次幫過我。現下我們收拾了，搬過去。湯館暫時關門，小姐的首飾，拿去給她收好。”
她手裏還有一百兩銀子，隻是房子跌價跌得讓人起疑。
辦妥了此事，胭脂收拾房子，鳳藥去醫館接小男孩。
醫館裏人頭泱泱，小男孩孤單單靠在外面牆根處，抱膝四處張望。
待看到鳳藥，眼裏一亮，起身撒丫子跑過來，撲到鳳藥懷中，“哥哥，我以爲你不要我了。”說着，眼淚又湧出來。
“小小男子漢，怎的又哭了？”
鳳藥幫他擦了淚水，見外面許多人坐在地上，面有菜色，不停呻吟，心下覺得可憐不已。
她是挨過餓的，知道餓肚子的滋味。
正想着，青連來了，大老遠笑道，“我就知道你來領小叫花子了。”
那孩子将身子藏在鳳藥身後，露着眼睛看了青連一眼。
“青連，我想在此處設個粥棚，一人不多，給一碗粥吃。”
薛青連苦着臉，“你真是暴發戶，有錢沒處使了是吧。你打算出多少錢？我先說，我不贊同，一分沒有。”
“不讓你出錢，我有五十兩。”
鳳藥剛說完，薛青連笑得快摔倒，“五十兩，你想設粥棚？你知道什麽是粥棚嗎？你知道設粥棚需多少人手？”
鳳藥算過糧價，一鬥粗糧十幾個大錢，一鬥糧便能出一大鍋粥，五十兩不少了。
青連笑罷，冷着臉道，“我說了我不贊成，你跟本不懂舍粥怎麽做，自已異想天開，你随意施舍善心，我告訴你……哼，我不必告訴，你自己再試試好了。看來那些糧商燒你房子給的教訓還不夠。”
“那些本就是存心不良的惡人。”鳳藥争辯。
“你錯了，那些是經商多年的商人。人的好壞隻在一念，這一念就看誘惑是多少了。”
他用扇子指指那些倒在街角的饑民，“一碗粥的誘惑對于将餓死之人又有多大？”
鳳藥沉默了，也許大到能把親生女兒當牲口賣掉。
她決定聽從青連的勸解，放棄這事。
正走着，忽聽一聲不像人聲的慘叫，回頭見是個女人，撲到一個四歲孩子身上。
女人狂喊着孩子的名字，孩子小小的身體被她推得亂晃卻沒回應。
見此情景，青連眉頭緊鎖，默默長歎一聲。
他跟着鳳藥過去，那孩子小臉瘦得脫了形，當媽的還在狂哭，一邊抽自己耳光。
“是媽媽沒本事，沒吃沒喝，嗚嗚，丫頭你下輩子莫再投胎到我家了，你沒了，媽也随你走，咱們娘倆做個伴，你莫怕，你莫怕呀。我的嬌兒……”
她抱起孩子瘦小的身體，搖晃着、哭喊着。
鳳藥心頭一陣酸楚，若當初她媽媽肯這樣待她，就是一家子死在一處，她也沒一句怨言。
入了常府她想過找尋自己家人，一想到那晚她母親那森然而堅定的聲音，她心頭便升起一股怨氣。
她走過去，拍拍女人肩膀，示意她把孩子先放下。
青連走過去，摸了摸孩子脈搏，對鳳藥點點頭。
“孩子還有救。”
鳳藥說，那女人當即下跪對着青連和鳳藥“咣咣”磕頭。
兩人拉都拉不住，直磕到地上見血。
“您二人救我女兒，我給你們立長生牌位，下輩子投成牛馬報答您兩位大恩大德。”
青連見不得這些，轉頭去醫館抓藥，借火煎藥，又随從去買了碗粥。
當媽的将碗吹涼了，喂給女孩，喝了半碗女孩睜開眼睛，瞧着她媽，“娘呀，這是啥東西，這麽香。”
“這可是大米，有年頭沒喝過了，乖兒，快張嘴，喝了病就好了。”
周圍圍了一圈子饑民，鳳藥隻聽到有人直咂嘴，對于他們，别說大米，粗糧也難吃到。
救過小女孩，兩人沉默着向回走，青蓮沒再阻止鳳藥舍粥。
但他心内是不贊成的，個人去做官家該做的事，就是一種違規。
他一早斷定此舉行不通，但他也知鳳藥心善又執拗，不會聽他的話。
便讓她去吧。想通了，他也不再氣悶，轉而建議說，“你千萬别煮得太稠，這樣可多幾人吃得到，再就是，買最便宜的陳糧，雖口感不好，卻能多買幾鬥。”
“那該熬到幾分稠？”
“插筷不倒即可，太稀不頂饑，一泡尿就沒了。”
皇城中那次赈災，他是見識過的。
送鳳藥回家，他便去尋金玉郎。
對方怒不可遏，“她不懂，亂來就罷了，你也亂來。”
“你行，你沒見當時情景，那孩子瘦得一條手臂和你大拇指差不多粗細，你鐵心腸，淨叫我幹這些難事，你試試去，人間地獄也就這樣了。”
他氣哼哼坐下，端起茶一飲而盡，抹了把臉，不能讓金玉郎看到自己忍了半天的眼淚。
玉郎少有的沒再說話，反而拍了拍青連肩膀，“好了好了，我是替她急，她去做這些，你必定也要跟着去，我怕你們有什麽危險。”
“這不是來找你了嗎？”
“先說好隻保你們性命無礙，别的我是不會出手的。”
青連知道他有難處，西監禦司的老東西一直盯着他，尋他錯處。
他答應保兩人命，青連總算松口氣。
這些事不在監禦司職權内，一本濫用職權奏上去。
金玉郎就算是皇上跟前的紅人，也種了顆懷疑的種子。
他不得不小心，宮裏的争鬥，錯一步便萬劫不複。
青連見過四皇子開粥棚的經過。
那是趟避都避不開的渾水。
鳳藥留了五十兩銀子交給胭脂，算了算這些錢足夠一年開銷。
餘下的錢全部買了高粱、粟米，頂飽便宜的糧。
頭天，天就陰沉沉的，青連怕下雨，找了幾個人幫忙搭了個棚。
大鍋和柴都準備好了，糧食也運過來。
準備的時候已經有人圍上來，等燒上水，天下起牛毛細雨。
饑民已經圍得裏三層外三層。
還有人跑去通知自己認識的同鄉。
青連加上他帶的人再加上鳳藥胭脂一共七人。
粥還沒煮好，已經開始有人喊着“快點”“餓死了”……
胭脂叉着腰對包圍了粥棚的人喊，“都排好隊，否則不給粥。”
一陣亂，隊伍終于排起來。
鳳藥沒想到，饑民比她看到的多得多，按她算的一人一大碗還有剩，邊煮邊分，發現隊伍越來越長。
有人喊來同鄉不算，打過粥，拐頭排隊打第二碗。
由于人多，她也記不清誰打誰沒打。