接着，鳳藥将他按在椅子上，拿了毛巾按在肩膀傷處，“醒了嗎？”
她心疼地幫他上藥，口中唠叨，“誰家傻子一而再被人下藥呀，你總得有點防人之心。哪個心腸爛了的，下這種毒手？”
“還疼嗎？”
牧之低着頭，内疚和憂傷一齊湧上心頭。
“我不該這麽輕薄。”
“大公子什麽人鳳藥心中有數。不用解釋。你是中了迷藥的緣故。”鳳藥眼中的信任更讓他難堪。
他是中了藥，可他也是故意縱了自己一回。
憑哪家姑娘，沒有人再對他說過那樣的話，那樣待他。
不把他當做天，也沒因他的做爲鄙視踐踏他，像支解語花一樣開在了他心底。
按了會兒肩膀不再出血，她剝開肩頭衣服，小聲叫道，“呀，我上輩子可能是狗，咬了這麽深。”
她拿了藥粉幫他上藥，又包紮好。
燒水泡了熱茶給他，看着他把茶喝掉，那雙眼睛忽閃忽閃，靈動清澈。
“我正好有事同你商量。”鳳藥正色道，“你得幫個小忙。”
牧之忙把心神收回，聽她說話。
瑤光殿衆人并不知道來鳳亭發生了什麽，六皇子與常家兩位小姐站在一起閑聊。
常瑤向一邊站了兩步，靜靜聽着兩人談論詩詞。
六皇子目光掠過常瑤，見她毫無參與話題的興趣，便問，“不知瑤兒妹妹平日如何打發時間？”
“我不喜詩詞。”常瑤淡淡地說。
“哦？爲何？”六皇子頗感意外。
“詩詞多爲抒情、詠志，那麽多情緒堆在短短幾行字中，何必把情感宣之于口？要人人都明白自己，故而不喜。”
“那瑤兒妹妹喜歡深沉之人？”
常瑤沒有回答，又盯着遠遠的湖面，突然說了句，“我喜歡圍棋，落子無悔。”
六皇子點點頭，“改天倒想請教妹妹棋藝。”
沒想到常瑤一反常态點頭應承，“那便試試。”
“聽說爺的棋藝經過手指點，若下得過我，我便喚你聲老師。”
見兩人聊得投機，雲之打個招呼走一邊找其他人攀談。
皇後看着這一幕露出得意的笑，餘光打量貴妃，貴妃難掩失望。
曦貴妃将目光移到常瑤母親身上，又看看常家大夫人，兩人站在一起，高下立斷。
三夫人看人的目光帶着畏縮，舉止小氣，實在入不了眼。
待宴飲快結束時，皇後先行離開。
貴妃傳旨留下常家兩個女孩，大夫人與三夫人一起入偏殿。
“今兒熱鬧，想和兩位好好聊聊也沒得着空，雲之小時候常進宮的，你比琮兒小，卻打哭琮兒，可忘了嗎？”
她招手，宮女端過金漆托盤，一隻盤裏放着個羊脂玉如意，一隻盤裏放着錦盒。
“宮中賞賜都是份例，大家一樣，這是我單給兩位姑娘的。”
她指了一下，宮女将錦盒拿給常瑤，貴妃笑道，“這是大内出的首飾，比外頭做的精緻些，姑娘戴着玩吧。”
又指指玉如意，“這是我母家傳下的安神如意，我自小帶在身邊，時常把玩，賜給雲之。”
她拉着雲之的手，對大夫人說，“孩子大了，倒不像小時候那樣随意。時常來宮裏走走，别生分。”
大夫人笑着點頭稱是。
常瑤已品出味兒，這是故意做給自己看的，她垂首看不出表情。
三夫人一直插話，貴妃禮貌而冷淡，常瑤快崩潰時，終于結束了。
貴妃離開瑤光殿，幾人跪送，宴飲算結束了。
常瑤如屁股長釘一般，起身就朝外走，三夫人對大夫人歉意地一笑，“這孩子今天瘋魔了，也不知誰惹了她。”
大夫人憐憫地盯着常瑤背影，“快去問問吧，女孩子大了心事多。”
待三夫人走遠了，她才感慨，“常瑤如今心氣倒高。”
雲之悶悶不樂，六皇子擺明對常瑤感興趣，貴妃賞家傳如意給自己，淨是難堪。
大夫人想看穿她的心事，像小時候一樣牽了她的手向九洲邊走。
開導她，“世家女子婚姻向來是父母之命媒妁之言。”
“婚後幸福不隻在那一點男女之情上，男女之情不可持續，夫妻之道在經營。”
“你無論許配誰家，過去就是主母，要當得了家，讓丈夫不爲後宅操心，至于旁的都不重要，爹娘在此，你主母的地位是不會動搖的。”
“再有就是男子納妾，身爲主母不可嫉妒。”常夫人慈愛地望着女兒。
“爹爹就沒有納妾呀？”
夫人一笑，“納過的，你小忘記了。”任雲之再問不肯多說。
“總之去大宅做主母，肩負一家興旺之責，并不容易，和皇家結親更難，你要想好了。”
她意思很明确，若雲之喜歡六皇子，六皇子喜歡誰都不重要，最後還是要擡她入府。
常瑤現在嫡女身份，不可能姐妹同嫁，做人妾室，雲之不必擔心嫁過去有人分寵。
“娘看你有意于六皇子，才和你提一句，其實不嫁皇家，以咱們家的門第，世家公子由你挑選。”
常瑤和她母親同坐一車，從上車就一言不發。
她母親喜滋滋打開首飾盒，拿給常瑤看，“瑤兒，内工就是精緻，你瞧瞧，配你再合适不過。”
常瑤隻瞧着窗外，心裏卻一直想着母親在貴妃面前谄媚的模樣。
她心中窩火，人家沒瞧上自己，母親還偏這樣上趕着。
什麽大内首飾，成批做出來的東西，廢銅爛鐵也拿出來賞人。
她回頭看了一眼，是套紅寶石頭面，也算過得去。
“娘親，女兒喜歡點翠，不愛寶石，尤其紅色。”
“點翠？！”三夫人一拍腦門，“看娘這腦子，點翠首飾咱家庫裏有啊。”
常瑤有些吃驚，點翠工藝複雜，極難得。
母親雖上不得台面，對自己是不藏私的，自家有這麽貴重的東西，她怎麽沒提起過。
“你出嫁時，這些首飾都是你的。”
三夫人高高興興合上錦盒蓋子，這次入宮她隻有一點遺憾。
沒看到各家公子的風采，沒能爲常瑤好好選選夫婿。