曹家最重後嗣，家中男人多上戰場或從軍，沒有男兒是不成的。
不能生的女人在曹家的境遇不如個奴婢，生得男孩越多地位越高。
“你向我讨要常瑤，我會給你，不過一個女人，在我李琮心中兄弟高過女人。可你不該偷，不該恩将仇報。”
“你大約不知道你已升任虎奔軍金領軍，從黑領軍到金領軍隻是小小一級，卻也是我保舉的，隻爲你是個人才。”
曹七郎心防徹底崩潰了。
這件事隻要傳出去，不久就會人人皆知，他自己名聲無關。
可整個曹家會被他連累。
他癱在地上，“隻怪我一時糊塗，王爺怎麽懲罰我都行，别告訴家中，别宣揚此事。”
“我被蛇咬了，你還要我放了那條毒蛇……憑什麽呢？”
李琮像抓到耗子的貓，将耗子踩在腳下，隻爲戲耍。
“從今天起，但憑王爺差遣！決無二心。”他深深低下頭。
常瑤心裏慢慢冷下去，每次剛剛暖熱就會有點什麽事讓心一次又一次死去。
她起身，冷漠地走到帳邊，松手讓被子滑下，毫無任何羞恥，一件件開始慢慢穿起衣服。
七郎心中難受，心疼常瑤，可現在的他沒資格向李琮再提要求。
曹家名聲就握在李琮手中。
若因爲常瑤激怒李琮，而連累整個家族，曹家會如何對待常瑤他不敢想。
他們肯定不會放過常瑤。
天色已大亮，隔壁響起胡督軍的聲音。
還有一個女子的聲音，“咦？常姐姐門口怎麽這麽多人？王爺出行陣仗就是不一樣。”
“王爺？六王爺吧，我去拜見一下。”
胡督軍的聲音響起。
七郎雙腿已經開始發抖，李琮要想毀了自己，隻需讓那督軍進來看上一眼，再放他走，自己就全完了。
汗珠順着臉滑下，砸在地上。
來了個下人彎腰站在門口等着示下。
“不見。”李琮道。
七郎長出口氣。
“起來吧。”
七郎沒動，他以爲聽錯了。
“起來吧，把衣服穿好。”
曹七郎不明所以，頭暈腦脹将衣服穿好。
“此事可大可小，說小點，就是風流債，這筆債本王就替你記上。”
“後面如何，看你表現了。”李琮起身，一眼未瞧常瑤，一甩手出去，“快穿上衣服，與本王一同上朝。”
再次下朝，七郎跟在李琮後頭，不遠不近的距離。
四皇子招呼他時，隻得到七郎一個抱拳，“得罪了四爺，七郎近日不得空。”
便急匆匆跟着六爺離開朝堂。
李琮交代他隻可與自己私下來往，朝堂之上不必親近。
皇上壽誕已到，宮中設了家宴。
宮宴設在“瑤光殿”此殿闊大臨水，若一時興起想遊船，兩層的畫舫已備好。
整個大殿點了數不清的燭火，水中呈現的倒影映着水波，真如仙宮臨世。
皇上居中而坐，桌前擺着精雕細琢的菜肴。皆是宮宴必備菜品。
這種宴會，廚房隻求别出錯。
一大部分菜是提前備好的。
皇上并未多高興，他胃氣不适，臉色蠟黃。
頭幾日多食肉菜，雖是一直在用消食湯藥，卻仍覺胃腹脹滿，聞到飯菜之氣想吐。
且這溫火膳，好看大過好吃。
宴會仍是老一套，大家寒暄，兩個兒子坐他東邊，有兒女的妃嫔們坐在他西側。
大家不停恭賀皇上成歲，又說今年國泰民安這些漂亮話。
絲毫不提各小國對大周的侵擾。
皇帝因爲胃裏不适，十分不悅。
一絲音樂後，有片刻空檔，他闆着臉坐在主位，隻聽到一聲壓抑的幹嘔。
心下以爲有人和自己一樣讨厭宮中溫火膳。
他看向作嘔之人，原是自己的六兒媳。
“怎麽了？大宴之上如此不知禮儀。”皇後出聲責怪。
貴妃挑了下眉眼，心說就等你這句了，“恭喜皇上，要當祖父了。”
“六皇子夫人已有了喜，過三月了，原是怕胎像不穩一直不敢回。”
皇上這才精神了些，“可是真的，不知能給大周誕下位皇子還是公主呢？”
鳳藥捏了把雲之，她張嘴剛想回話又用帕子捂住嘴，一陣幹嘔，隻剩喘氣的力氣。
鳳藥上前跪下回道，“請皇上許臣女爲我家小姐做碗湯，喝了此湯，小姐會舒服的。”
“哦？那你快做。”皇上揮手。
“隻需賜臣女一壺滾水即可。”鳳藥又道。
樂聲響起，宮宴繼續。
大家的注意力分散開，一個小宮女拿了銅水壺過來。
鳳藥取出自己帶的瓷瓶，挑了些東西出來，将滾水澆入碗中，攪拌開後，調入些許蜂蜜。
一股子清甜的幽香一下子散開在殿中。
皇上止了樂，隻覺連日裏頂的着胃部舒散了許多。
口中隻覺生津，饞蟲也上來了。
“你這湯是何名目，如此清香？”
鳳藥将湯端給小姐，自己走到殿中跪下回說，“這是臣女自制的湯綻梅。”
“怪不得這麽香，是了，是梅花的香氣，可是現在哪有梅花？”
皇上邊問邊吞口水，這香味太引逗人。
宮女們也都盼盼看向端着湯碗的雲之。
“是臣女想出辦法保存了冬天梅開的花苞，開水沖下，這梅花在湯碗中便都開了，故名湯綻梅。”
“沏一碗來朕嘗嘗。”
鳳藥奉上湯品，一旁太監過來試湯，鳳藥擋住道，“若要試湯，請皇上準臣女來試，不用勞動公公。”
“這又爲何？”
“此湯難得，臣女平日也不舍得用，既要試我來試好了。”
“大膽！什麽小丫頭敢自稱臣女？”皇後訓斥。
“你何苦吓唬一下小丫頭？她又沒進過宮，怎麽懂宮裏的規矩。”
皇上頭了不回沖皇後擺擺手。
鳳藥磕個頭，“早聽聞聖天子待下人寬嚴并濟，是個最好的皇上，今日見了，果然。”
“回皇後娘娘話，臣女是常家外放的使喚丫頭，已發還身契，所以自稱臣女。”
皇上沒理會，埋頭深聞一下碗中湯，隻覺心頭一片爽快，如夏日裏吃了冰湃西瓜，胃裏一下通順起來。
李琮在一邊暗笑，這是鳳笑交待的，買通禦膳房的人，頭一周頓頓給皇上做了油膩的菜品。
這湯最合适沒胃口的人食用。
皇上先看看碗中，隻見花開如生，聞之清香四溢。
品上一口，香濃、味柔、湯清。
小小一碗湯，做的極其講究。
皇上深谙享受之道——這道湯看似簡單，功夫在湯之外。