對方不吱聲了，臉上神情卻放松下來。
“剛開始斷糧時，隻用鹹菜就着粗食也是很美味的一頓飯。”
鳳藥指指面前幾道菜，“你也嘗了，我喜歡味重的菜肴，貴人們清淡的口味我吃兩頓還好，到底是不愛吃。”
“口味有什麽貴了賤了的。好吃就行，你菜燒得極美味。”
少年第二次笑了起來，如陽光穿透烏雲，照亮了昏暗破舊的小屋。
“對了，你帶的點心很精緻，不過沒有我愛吃的糖糕。”
“這些日子，皇上病了，我也跟着伺候，沒空做。”
少年收起了笑，吃幹淨碗中最後一點雞肉，重重放下碗，像生氣了似的。
“怎麽了？沒吃到糕這麽大火氣？叫聲好姐姐，下次給你帶。”
“切。”他不屑地橫了鳳藥一眼，沉默良久。
将目光從小小窗戶中投向看不清的“遠方”。
“皇上他……不是好皇上。”
少年猶豫許久方才說道。
鳳來頓時來了興趣，這個問題她思量過很久，心中模糊不清。
“那你覺得什麽樣的皇上是好皇上？”
小太監仍然看着外面晦暗的夜，像在思考又像隻是單純發呆。
竈内的柴火燒得“噼啪”作響，顯得夜格外靜谧。
“有個詞叫愛民如子。莫不是說皇上要把百姓看成孩子般去愛護嗎？”鳳藥托着腮問。
少年嘲弄地冷笑道，“愛民如子，并非所有父母都愛自己的孩子呢。”
“但是……”他話鋒一轉，“沒有牧人會不愛自己的牛羊，你看過人放牧嗎？”
“突然變天時，牧人能從熱被窩中爬出來去給牛羊圈蓋上油布呢。”
鳳藥雖然感覺這比喻有些别扭，不過她自己也确實在冷天時，将豬兒趕到生着爐子的房内同自己一起睡。
怕天太冷凍壞了小豬給自己造成損失。
“好皇上如同好牧人，時刻将百姓疾苦，冷暖放在心頭就夠了，有了這個心，才能談到能力。”
“若有人偷牛偷羊，還損壞羊圈呢？”
鳳藥想起自己在書房内看到皇上批閱關于戰亂的折子。
“你說的可是有人侵犯我大周國土之事？”
他站起身，眼如明星，語調铿锵擲地有聲，“祖宗疆土，不可尺寸于人，當以死守！”
他回頭看着鳳藥，眼中如同燃燒着火苗。
語調透着同年紀不符的悲涼，“我們的好皇帝如此懦弱，割讓土地就在眼前呐。”
他好像回到了現實，眼光落在竈台上，又扯了扯自己的粗布衣服。
“我今天練了一天功，乏了，姐姐請回吧，來日再見。”
瞧他心情低落，鳳藥閉上嘴，也不多問。
整了東西便離開了，隻聽到身後門響了一聲，好像那小太監偷開了門，從門縫中看着自己遠去。
鳳藥托胭脂問問貴妃，皇上召寝的檔案，記下皇上正常多久召見一次妃嫔。
再記下來，除了貴妃和皇後，誰被召見得最多。
沒多久胭脂就給了回信兒，“皇上召見皇後最少，貴妃這裏……檔案上她的名字出現的次數倒挺多，貴妃讓我告訴一聲，皇上多數過來就隻是……睡一覺。”
鳳藥點頭，“那誰召幸最多？”
“有個不起眼的安美人兒，位份不高不低，後宮衆多女人中不太惹眼，隔三差五皇上召她，從未連召，但一查次數，她竟然是最多的。”
“一周召幸幾次？”
“大約二到三次。”胭脂奇了，“你又不是分管房事的，管這做什麽。”
鳳藥瞪她一眼，“隻要有我在，你自己肩膀上扛的東西就不用，什麽都問我。”
她點着胭脂腦袋嗔怪着，“我不在時，你腦袋也挺靈光的。”
胭脂笑着說，“有你在我操個什麽心。”
“我會告訴杏子盯着太醫院，大夫說皇上可以召幸時讓她通知我一聲，你叫貴妃準備着接駕。”
“皇上可能不召見貴妃，接什麽空駕。”
“我說的是劫駕，皇上肯定召見安美人兒，不會見貴妃的。”
鳳藥拍了拍胭脂肩膀，“好姐姐快去回你家娘娘吧。”
“貴妃能住上紫蘭殿就肯定知道怎麽才能半道讓皇上心甘情願被她劫走。”
胭脂原話說給貴妃聽，追問道，“劫了皇上，會不會被侍衛殺了啊。”
貴妃紅着臉笑着瞟她一眼，胭脂突然明白了其中深意。
“劫”即爲勾引的意思。
她暗自瞅瞅貴妃，内心懷疑，皇上好久不召幸貴妃，該是對這個風韻猶存的婦人厭倦了吧。
皇上四十左右，但宮中多的是十六七歲花骨朵兒般的女孩兒。
那位安美人她在宮中走路時遇到過。
姿色與豆蔻年華時的貴妃不能相提并論。
與現下的貴妃比一比，就新鮮得多。
貴妃勝在儀态從容，豔麗不可方物，她像朵開到最盛的芍藥，碗大的花兒迎風招展。
安美人兒卻如沾着朝露開在枝頭的梨花，色淡蕊黃嬌嫩無比。
再豔也有看倦的時候，憑着那張熟得不能再熟的臉，貴妃她能“劫”皇上？
又過數日，杏子傳來話說皇上大好，可以召見妃嫔了。
其實再休養幾日更妥，可皇上堅持說自己已經完全康複不必再等。
晚膳後敬事房會按皇上意思安排妃嫔侍寝。
頭天夜裏，貴妃讓胭脂拿來玉顔粉，她忍住對輕微中毒的恐懼，塗了許多在臉上。
臉腫得眼睛都隻餘一條縫了，之後喝了安神藥，第二天一早起來，整個人容光煥發，皮膚白得發亮。
她驚喜異常，将提前準備好的新制的仙女裙取來。
天氣寒冷，那裙子用了輕柔面料，爲了配這薄裙子，她又做了條毛皮大氅，将發式梳做年輕女子常梳的“墜馬髻”，和新裙子相得益彰。
發飾也采用素色簡單的款式。
臉上不再化那樣重的妝，而是淡淡掃些胭脂，用了淺粉的口脂，美貌像是渾然天成。
打扮好，連胭脂也驚呼，“娘娘像是換了個人。”
皇上大好後，去書房處理積累的奏折，連續看了兩個多時辰沒擡頭。
好容易他收起折子，活動一下酸痛的身子。
鳳藥端上新沏的“天目青頂”，此茶醇厚，冬天喝最合适。
又端過新學的銀絲蝦仁酥和玫瑰凍糕甜鹹兩樣點心。
皇上聞着茶香和新出的點心香，精神大振。
端起熱茶先喝了一口，贊道，“八分燙，正是朕喜歡的程度。還得你來伺候。”
鳳藥故意推開窗，屋内的炭盆攏得火熱。
清涼的風夾雜着梅花甜香吹入房中。
皇上心情舒暢，走到窗外欣賞窗外冬景。
卻見窗外遠遠的地方，一個妙齡女子正仰頭去嗅一朵梅花。
紅梅下，那女子身量苗條，姿态優雅，穿着嶄新的大氅，雪白的風毛顯着她烏發，頭發梳得俏皮可愛。
“那是誰？朕不記得宮中進了新人啊？”
皇上眯着眼，看了半天，仍沒認出來。
“宮中的女人除了宮女，不都是皇上的女人嗎？要不要奴婢喚她過來？”
“去吧，說話時别吓着她。”皇上以爲是哪個尚未承寵的新人，特别囑咐道。
鳳藥走過去，兩人竟聊起來，把皇上急得不停瞄着兩人。
兩人說了會兒話才向書房走來，女子一直低着頭。
到書房她默默行禮，皇上側着頭好奇道，“擡起頭，朕怎麽沒見過你？”
“皇上笑話臣妾，老夫老妻的，和臣妾開這種玩笑。”
貴妃嬌滴滴地嗔怪。
她擡起頭，容光煥發的模樣讓皇上小小吃驚了一下。
“淩兒？”皇上脫口而出貴妃的閨名，貴妃帶着三分羞怯地低下頭，心知今晚穩了。