牧之可是他李琮的妻兄，他去和談，路遙且艱，談成對他六王隻有好處。

晚上回到府上，門房上前回禀說王妃叫他一回家趕緊到微藍院去一趟，有急事。

他知道雲之爲什麽這樣着急。

他偏不先到微藍院，先去瞧梅姗。

被守在路口翹首盼望的鶴娘截個正着。

這日他心情好，不想掃鶴娘的興，便由她拉着自己的袖子拉到四姨娘院中。

屋裏擺了酒菜，菜香四溢倒勾起他的食欲。

索性坐下，由着鶴娘彈着曲兒，他吃喝起來。

喝至微醺，鶴娘放了琴，坐在他腿上，一雙手不老實上下遊走。

他哪裏經得起，抱起鶴娘走向床榻。

鶴娘已服了那坐胎藥和補藥，這些日子的确感覺精氣神都比往日強上許多。

折騰大半個時辰方罷。

她身子冷下來，心也漸涼，由着李琮穿起衣服，去瞧梅姗。

待腳步聲遠去，她坐起身傳了熱水重新洗漱。

心中無可無不可，管他李琮還有沒力氣再去折騰梅姗。

老娘反正先受用了。

瞧過梅姗，他才去了微藍院。

雲之急得在院子裏轉了不知多少圈，青石地都磨光亮了幾分。

見李琮身影姗姗來遲，她遠遠就問，“哥哥的事爲何不告訴我。”

“現在你不也知道了。”李琮淡然回答。

“你哥哥前頭那折子和狂吠差不多，父皇沒處置他都算開恩了。”

“和談就算談成難道不是大周之恥？”雲之氣昏了頭，口不擇言罵道。

話音剛落，伴着一記耳光，同時隻聽李琮痛喝一聲，“大膽！”

雲之被李琮打踉跄一步，捂住臉憤恨地低下頭。

“女子不該幹政，這是其一，其二所有政務父皇都有其考慮，我們大周現在千瘡百孔，哪有精力打仗。”

她猛擡頭看着李琮，“南疆的百姓在忍受倭寇的糟踐！他們就不是大周百姓嗎？”

李琮冷着臉走到雲之面前，“以後這樣大逆不道的話，你少在本王面前說。”

她本想求求李琮，别讓哥哥去和談。

不但有損常家之名，路途遙遠哥哥是文臣，路上也不安全。

沒成想還未開口，隻是質疑皇上向彈丸小國求和有辱大國之威，就被丈夫打了。

自嫁入王府，她受了太多窩囊氣，強咽太多委屈。

她生就傲骨，不得不因爲“夫爲妻綱”而放低姿态。

她想要的舉案齊眉，從來沒有得着過。

李琮打心中是看輕女子的。

他把女人當做男人附屬。

女人是不會産生自我心意的“寵物”。

她癱坐在地上，幾個陪嫁丫頭忙過來攙起她。

“王爺又要月餘不來微藍院了吧，請王爺走好。”

這次雲之不再屈就，硬梆梆甩出一句，轉頭回房去了。

李琮渾不在意，雲之有脾氣，他一向知道。

過上一些日子，她氣消了，兩人自然就和好了。

現在他的心思全在迎娶曹氏女身上。

若和談不成，皇上要打仗，曹家又要回到權利中心。

兵權也有可能要變上一變。

他拐頭又去了鶴娘房中。

卻見屋裏燈都熄了，鶴娘爲着能懷上胎，日日早起早睡，積極進補。

非但如此，她每天算着李琮回府時間。

十幾天來有一半日子，李琮都被她用了各種手段——撒嬌、假生氣、親自下廚……勾到房中。

到了日子，癸水真的未來，叫府醫一瞧，真的懷上了。

鶴娘喜極而泣，先到微藍院去報喜。

她去的那日，恰皇上下了旨，不日常牧之要啓程去和談。

聖旨是鳳藥伺候筆墨，眼看着皇上一筆一筆寫下的。

未動一兵一卒，先求和，丢盡大周臉面。

外頭陽光和煦，鳳藥研墨的手涼得快要持不住墨方。

那一筆筆寫的不是字，寫的是大周朝國運。

寫的是大公子的前程。

寫的是多少忠貞之士一個個不眠夜，一片片斷腸聲……

她紅了眼圈，盡量壓下情緒。

當天下了值，她傳信求玉郎讓她萬萬能見牧之最後一面。

那晚，見了大公子，鳳藥正經向他施了一禮，“公子莫扶鳳藥，讓鳳藥行完這一禮吧。”

鳳藥哽咽着，好久才起身。

“公子不要以爲鳳藥女流之輩，不懂政務。鳳藥心中知道大公子犧牲了什麽。公子風骨以後會被人所理解的。”

“什麽理解不理解，我是不在意的。”

牧之凜然道。

燭光下他風姿皎如玉樹含春冰，帶着不可親近的疏離。

鳳藥肅然，“小女還有一事相求。”

她想請牧之給公主寫封信。

牧之心知鳳藥不是以德報怨那種人。

她一向有恩報恩，有仇報仇。

公主所爲，鳳藥絕不會原諒，還讓自己寫離别書，其中定有深意。

鳳藥将自己所思所慮說了一回，這封信原是種嘗試，也算是個保障。

到時這信管不管用，還看公主對牧之究竟報了幾分真情。

這一步棋有可能起了大用，也有可能毫無意義。

牧之心下佩服鳳藥走一步看三步的心機，當下請她研墨，自己寫了封長長的決别信。

鳳藥心中悲凄，自己求他，他肯寫，兩人都心知肚明此去，彼此認定此去便是絕别。

否則不如等他回來再寫也不遲。

這一夜，鳳藥失眠了，爲牧之不值，爲雲之與夫人心碎，爲大周憂思。

下旨和談的消息在民間傳開了。

連鶴娘這樣從不關心政治與國事的人都在心底看不起皇上。

街頭巷尾都流傳是常家大公子上書要求去和談的。

他走的這天，百姓自發到郊區送他——不過都是辱罵于他。

甚至有人向他扔臭菜葉，他淡淡拍了拍丢在衣服上的菜葉、垃圾。

幾位知己好友，常家同輩與晚輩都來送行。

他阻止了大家，既不與百姓對罵也不向他們解釋。

他一臉淡然，“既已身擔此職，還在意世間區區誤解嗎？”

“我心已死，不在意百姓怎麽罵，他們肯罵我倒歡喜，證明我們的百姓還有血性。大周便還有希望。”

一杯水酒送上，他昂頭飲下。

翻身上馬抱拳對送别的朋友親人道，“山高水遠，各自珍重。”

揮鞭縱馬，帶着大周和談的人馬起程而去。

直到他悲壯的影子消失在路的盡頭，衆人聽到一聲哭喊從來路上傳來。

是雲之。

她焦急地從車棚窗中探出半個身子狂喊着哥哥的名字。

臉上的面紗掉了一半，一臉的淚水，眼中滿是悲怆。

李琮不讓雲之來送别。

雲之假做不在意，若與之發生争執，隻所更費時間。

直等到李琮出門，才叫人套車趕過來。

到底晚了一步。

她俯在車窗上失聲痛哭。

離她很遠的灰頂馬車上還有一人與她心情一般無二。

那是牧之與雲之的母親。

眼睜睜看着兒子遠行的背影，心碎無聲。

雲之沒看到那棚車，她太難過了，邊哭邊要人趕車，她要立刻見到鳳藥。

這個家裏，除了母親，隻有鳳藥才能理解她心中苦痛。

她不忍心再去煩母親。

哥哥離開已經夠讓母親心碎。

若再加上不省心的自己，母親無論如何不該承受雙重痛苦。

她借由給皇貴妃請安進了宮。

先去給婆母請過安，找機會喚出胭脂，讓胭脂幫她喊來了鳳藥。

一見鳳藥她強忍下的悲傷，連同在府中受的委屈一起崩潰。

撲入鳳藥懷中痛快哭出聲音。

鳳藥與胭脂兩人對視，心中都清楚是因爲牧之此次遠行兇多吉少。

她輕輕拍打着雲之後背，心中與雲之一樣憂傷。

初次與大公子相遇仿佛就在昨天……

她将小姐帶至自己暖閣中，加以撫慰。

等雲之漸漸冷靜下來，詳細告訴鳳藥李琮這幾日與她說過的話。

那些話聽了叫人先是心驚，而後心寒。

不止寒的是雲之做爲發妻的心。

叫外人聽着，都覺此人心中隻有利，沒人味兒。

有些壞蛋，賣國求榮、沒有道德，卻能對妻女上心，哪怕死，也考慮到妻女如何安置，給家裏人留個好生活。

有些人待家人淡漠，卻将國家大義放在心頭，甯可犧牲全家人，也要保衛疆土。

那李琮呢？