曹家拒絕了六王爺，自己也不打算接這燙手山芋。

五軍都督府中盡有人才。

他們打算挑選沉穩能幹，且不參與黨争的人員推舉爲中央軍軍尉掌管禁宮布防。

“其實，不一定非要任用有軍職的人來管理中央軍。”

二郎又點上一鍋煙，這幾日他接連熬夜，精神卻還好。

他心中早有不二人選。

“隻要這人忠于皇上，不結朋黨，都可以保舉。”

“說的是，但咱們家還是别保文臣的好，皇上多疑，以爲我們與文臣攪在一起那就不妙了。”

“常家大爺老成可靠人品貴重，我心下很是佩服，他家牧之堪稱國士。我心内屬意于他的。”

“二哥此言差矣。”

“皇上絕對不會任用牧之，哪怕他沒任何錯處，常家處于鼎盛時期也不會授他權柄。”

“哦？爲何？”

“帝王心術與你我不同。”三郎道，“牧之忠君愛國，但他有一條皇上不願他有的品質。”

二郎疑惑地看着弟弟。

三郎帶着惋惜與傷感道，“膽！”

他搖搖頭，“牧之若生于我曹家該多好，那是個帥才。”

有學識、有見地、有忠心、有謀略、有膽量！

這是二郎對牧之的評價。

二郎深深吸了口煙，曹家常家政見不和已久。

那都是兩家韬晦之術罷了。

文武對立，四大家族不和，皇上才放心。

他們的皇上性子雖軟弱，心眼子可不少。

越是不中用的人，往往又很敏感、警覺。

否剛不會看着兒子們鬥得雞飛狗跳，無心政務，他隻作壁上觀。

牧之快到京郊的消息傳遍皇城，修真殿也得了消息。

公主一次次苦求侍衛幫她帶話，求見父皇。

侍衛勸她，“皇上有旨，公主一應衣食住行要求都可以滿足，其餘一概不必去回，咱們不敢不遵旨，公主還是稍安勿躁。”

之後不管她發什麽瘋，侍衛隻如石雕一樣矗立在殿門外，全不理會。

“那求你告訴四王，或母後，叫他們來瞧瞧我。”

公主一次次哀求侍衛。

最後一次，她喝得大醉，拿着燭台走到門口，用台上插蠟燭的尖刺對準脖子，手上揚着一張紙對侍衛長道，“去叫我母後過來，否則……”

她晃了晃那頁薄紙，“這是我的遺書，上面寫着你對我不敬，辱罵我是妖女，還罵我母後教女無方，才生下我這樣的亡國公主，我受不得刺激才自尋死路。”

她手上用力，雪白脖頸劃傷，滲出血漬。

吓得平日不苟言笑，威猛的侍衛長大驚失色，趕緊下跪。

連帶所有守衛公主府的侍衛都跪倒，“公主，臣下馬上去通知皇後，請公主冷靜啊。”

别說自盡，她敢劃個大點的血口子，自己職位不保是小，再扣個什麽罪名，這輩子自己就完了。

侍衛長吓得臉都白了，耳中聽到公主命令他，“現在就去跑着去。”

隊長起身一溜煙，竄得比兔子還快，向清思殿而去。

公主撇嘴一笑，軟軟靠在修真殿圍牆上，她想再見牧之一次。

想對他說聲，對不起。

她那時不懂怎麽去愛一個人。

牧之受了那麽磨難，皆因她的欲念。

皇後被侍衛長請來，她面容平靜，内心波濤洶湧。

侍衛長本想要求兩人就在殿門口處說幾句。

皇後哼了一聲，隻管向殿内走。

邊走邊說，“要麽本宮進殿，要麽你看着公主去死，等着進大理寺。本宮隻當沒生過這個不孝女。”

侍衛長一肚子委屈，本本分分當個差，攤上這麽難伺候的主兒。

偌大殿内，隻有皇後與公主兩兩相對。

“說吧。”皇後坐在椅上，一臉不耐。

“娘——”公主拉長聲音喊了一聲。

皇後僵着的面容松下來些，公主跪行到她膝邊将頭臉埋在她腿上，“女兒想你。”

公主眼淚順着臉向下淌，“女兒知錯了。”

“娘親和父親說一說，放女兒出來好不好。”

皇後再惱恨公主丢了自己的臉，此刻也心軟了。

她摸着公主頭發，心中一陣陣糾結。

到底還是狠下心腸，深呼吸後緩緩說，“女兒，你弟弟與六皇子争位已到緊要關頭。我與你父皇可說勢同水火，你該知道爲什麽。”

“都因爲你外祖父勢大。皇上忌憚我們王家。現在中央軍權落在不相幹人手中，你弟弟想登基，很困難。”

“娘的意思，現在沒空管女兒嗎？”

“女兒隻想見見牧之，娘也知道，那些信是四弟指使女兒僞造……”

她剛說完，猝不及防挨了皇後一耳光。

“你胡說八道什麽！想你弟弟快點死嗎？”

“母後！”公主捂住臉。

睜大眼睛看着一向疼愛自己的母親咬切齒，臉上出現她從未見過的兇狠表情。

“不過僞造幾封信而已，我說的都是實情，打我做什麽？”

“難不成父皇會因爲幾封信讓弟弟去死？”

皇後站起了身，在殿中來回踱步，像被圍困住的母狼。