李琮自暗處走到大門口，琢磨的看看元儀又看看雲之，恍然大悟。
“定是那丫頭從關着的廢屋裏跑出來，跟你報了信兒，對不對？”
他這次可是親眼看到元儀跑到院門口。
嬷嬷死命攔她都攔不住，笃定自己猜對了。
“下人們顧着性命不敢同你接觸。我一個一個審過一遍。”
“同你說話的就那幾個丫頭，你是從莺兒臉上看出來的，還是從翠袖臉上看出來的？”
雲之腿手都在發抖，一言不發，多說一句，就是一條命。
她心腸還沒硬到眼見無辜丫環因爲自己而白送了命。
李琮冷笑一聲，吆喝着下人，“把這個眼裏沒主子的側妃給我捆起來。”
幾個粗使婆子一擁而上，要綁元儀，她豈肯就範，擡手先打了頭一個沖上前的奴才。
其他人看着李琮臉色，猶猶豫豫不敢上前。
雲之跌跌撞撞走到門口，拼命對元儀搖頭。
幾個下人見王爺平靜下來，在院中點起燈。
元儀看到雲之腫起來的臉，和散亂的頭發，驚道，“李琮，你打王妃？”
難怪她驚訝，大戶人家對待下人——幾乎不打下人，以示自己是禮儀之家。
也不發賣下人。
做得好的，賞田賞房，發還身契。
賣主的，悄悄處死。
罰人也叫旁人動手，絕不會自己伸手打人。
這是很跌身份的事。
李琮不但伸手了，還打得是女人！是發妻！
面對元儀的指責與驚訝，他若無其事，反問，“這院子裏都是屬于我的，不管是東西還是人。”
“哪怕我殺了所有人，又會怎麽樣？你們以爲自己是主子，今天我就告訴你們我才是這院中所有人真正的主子，包括姓曹的和姓常的。”
“别以爲你兩家勢大，就能拿皇子不當回事。”
他冷漠異常，雲之又拼命沖元儀使眼色，元儀冷靜下來，行個禮要走。
李琮拍拍手，整整袍子，“我懷疑就是你二人通傳消息，才害得我被父皇貶爲尊聖皇子。”
“你們聽聽這諷刺，尊聖，父皇在教導我做事呢。”
他尤嫌不夠，問旁人，“大夫走了嗎？”
一個人急忙上前答，“大夫在給姨娘診治，說孩子能保住，隻是從現在到生産，姨娘要少下床少走動。”
李琮并不爲關心鶴娘的胎。
他哈哈一笑指着婆子，“趁着大夫還在，把她的手給我打斷，叫大夫接上，看她還敢不敢擅自解開繩子。”
整個院的人吓得不敢出聲，院裏回蕩着李琮陰森森的聲音，“平日慣得你們上了天，我的意思，也敢擅動。今天叫你們見識見識，不聽主子言語什麽下場。”
下人們不敢動元儀，對婆子可不客氣。
她手被硬生生壓在凳子上，一棒子就折了，院子内外響徹婆子的慘叫。
李琮出了胸中惡氣，徹底平靜下來。
他揮揮手讓下人們都散了，自己坐在堂中。
元儀最終還是被綁起來，直挺挺跪在院中，與李琮互相對視。
她眼中看不出情緒，沒有責怪也沒有恐懼，一滴眼淚也沒有，連眼眶也不紅。
李琮最瞧不得她這個樣子。
“你是全然不把夫君放眼中。”他指責元儀。
“那倒真是冤枉元儀，我是你的側妃，你好我才能好，總歸是一家人。”
“家家有本難念的經，何況咱們這樣的大戶人家。”
她不去看雲之的狼狽相，很平靜用低柔的聲音說話。
這聲音不但讓李琮平靜下來，也讓雲之快速調整好心情。
她奇異的柔和聲線，像一根羽毛，擁有神奇魔力，安撫人心。
“一開始，也是元儀太任性，不肯吃虧才會綁起那矮子打他。”
“王爺想想，普通男人到别家做客，也沒有擅闖後宅的道理。”
“我當時隻是想教訓他，并不知他身份。”
李琮問，“後來下人告訴你他是誰，爲何還繼續打？”
元儀老實交待，“曹家與倭人曾交戰，有國仇家恨。”
“元儀忘了時過境遷，不該揪着原來的仇恨不放。”
她這态度倒讓李琮無從發火，冷哼一聲。
元儀面上帶笑，跪行幾步，“元儀年紀小不懂事，比不得這院子裏有了孩子們的姐姐們穩重，夫君就原諒我嘛。”
她的圓臉兒在燭光下顯得線條更柔和。
一笑兩個酒窩甜甜的晃人眼晴。
她沒有雲之那種大家閨秀的風範。
沒有常瑤身上的冷清氣質。
沒有鶴娘的嬌媚俏麗。
沒有梅姗如風霜般的淩冽。
可是她有種很特别的氣場，不論陌生人還是熟悉的人，見了她就能生出親近之感。
年長的覺得她像自家孩子，年幼的覺得她像自己姐姐。
男子覺得她可親，像妹妹。
女子也不會因爲她的長相而暗生嫉妒。
“夫君呀——”她拉長聲音，還是帶着笑。
“給人家松了綁吧，那幾個婆子怕是早就對我有恨，綁得疼得慌。”
“算了，誰叫元儀淘氣，自作自受。”她跪坐自己腿上，像個受了委屈的孩子。
李琮氣消了，又變成一副君子模樣，“算了，爲夫嚴厲了些。”
他親自上前給元儀松開繩子。
“夫君要軟禁元儀？”
“嗯。”
“求個恩典，把我與王妃軟禁在一起吧，她雖讨厭我，我卻不讨厭她，我又怕寂寞。又怕她有孕照顧不好夫君的孩子。”
李琮知道元儀素日一向喜歡孩子。
這次他不打算給雲之在院子中留任何丫頭。
便答應了元儀請求。
他瞥了雲之一眼，對方狼狽不堪，一直低頭抽泣。
他沒安慰一句，拔腿離開。
這份仇，他沒算完。
對雲之的懲罰也剛開始。
他心中萌發一個念頭，隻是時機不到。
他要再觀望一番。
朝局就像巨大車輪，在這車輪的碾壓下，很多人會被軋爲齑粉。
一個大家族的衰落與興起，也不過是車輪滾動幾下而已。
李琮感覺，很快，兵馬府台的職位就要換人。
常家大爺離了要職，就是常家衰敗的開始。
第一片樹葉一黃，整棵樹的冬天很快就會到來。
李琮走了，院門被人從外頭上了鎖。
元儀這才慢吞吞從地上爬起來，走到雲之面前，伸手要扶她。
雲之甩開元儀，厲聲問，“你爲何要那樣求他。”
“幹嘛那麽低聲下氣。”
雲之忍了很久的眼淚流下來，“你用不着爲我做那低賤之舉。”
“哎呀。”元儀輕輕松松在雲之身邊坐下來，捶着自己跪酸的腿。
她望着黑夜，語氣輕松，“這算什麽呀，那會兒讓我跪下從他裆下鑽過去，我也做。”
雲之停止哭泣，回頭盯着元儀，元儀一笑，帶着苦澀。
“你家文人，講的是甯可有尊嚴的去死，士可殺不可辱嘛，要有氣節。”
“我卻覺得大丈夫能屈能伸，我們不能學學大丈夫？韓信尚能受胯下之辱，我比韓信強到哪裏？”
她頑皮地眨眨眼睛，“姐姐飽讀詩書，知道不知道，但凡皇帝要殺一個人，總是先把那人捧得高高的，讓他放松警惕。”
她的模樣很放松，很惬意，口中說着可怕的詛咒，卻一派輕松态度。
簡直有種孩子拿起屠刀的恐懼感。
孩子是不會有愧疚感的。
燭光照在元儀的臉上，她一半臉在光明中，一半臉隐于黑暗。
“你知道嗎？我剛才倒很想他那樣懲罰我。”
元儀的笑意終于消失了，獨在提起這個人時，她是笑不出的——
“牧之哥哥所經曆的屈辱，我想經曆一番。”
她轉頭望着雲之，雙唇一碰，輕松說出一句可怕的話。
“你介意當寡婦嗎？”
雲之愣了好久，突然彎下腰，無聲地笑起來。
笑得直不起身，笑着笑着，就哭出聲。