公主一劍砍上去也納悶，爲何這人脖子刀槍不入？
牢頭膝蓋一軟，跪在公主面前，不由自主磕頭如搗蒜，“公主息怒！”
“開門！快開門！貴人貴體臨賤地，還不快迎接？”他的聲音與平時不同。
帶着劫後餘生的欣喜，和後怕時捏着嗓子的尖利。
公主丢了手裏的劍，拍拍手，輕聲說了句，“早這麽曉事不完了。”
小卒撿起地上的劍，擦擦額上流下的汗。
慶幸自己隻是玩票裝裝樣子，沒給劍開刃。
牢頭卻發呆——
何以公主能知曉無名小卒腰上的佩劍未開刃。
他終于領悟“胭脂虎嘯”一詞的關鍵，不在“胭脂”，而在“虎”。
公主揮揮手懶洋洋遣散所有獄卒，自己踏進陰暗的牢房内。
外頭的陽光似乎照不進牢中。
牆壁上有燭台，點着幾根蠟來照明。
她站了好一會，才适應這裏的黑暗。
一股黴臭氣飄在空氣中。
她捏起鼻子，向裏走，一隻大老鼠在她還來不及尖叫時從她腳邊匆匆逃走。
地面上有些粘膩。
她犯着惡心盡量不去想自己最喜歡的鴛鴦戲水雲羅錦面繡鞋踩着什麽東西。
走到最裏間，隻有這間是有個巴掌大的窗孔，能通氣也能向外看。
這是這裏的豪華房間了。
從小窗穿過的唯一一束光線中，鳳藥仰頭而立，半閉着眼睛，像個雕塑，一動不動。
從她被抓至現在，兩個半時辰了。
她就這麽一直站着，一下沒坐。
她安安靜靜，腦子裏一直思考。
公主站在離牢房栅欄兩尺處駐足。
牢門口有污水，她再向前，污水就會弄濕她的繡鞋。
到時她就得被逼脫了這肮髒鞋子，光腳從掖庭走到含元殿。
到時誰瞧見她的光腳，是殺了呢？還是戳瞎眼睛？
她胡思亂想着，卻不誤正事，“秦鳳藥。”她喊了一聲。
鳳藥回頭，一雙眼睛沒有一絲慌張如一泓深潭注視着公主。
靜立在原地，動也不動。
她不知公主來意。
公主知道鳳藥心中對自己仍有芥蒂，“我差點要了你的命，此次我來還你。“
“是麽？”
鳳藥心中不信這個女人，她不但差點弄死自己，還間接害死牧之。
她的目光流露出鄙薄，不願理會這個衣着華麗的女子。
公主心知不抛出點有用的東西，這丫頭不會信自己。
“有兩人對你下獄心急如焚，你該知道是誰吧。”
“我剛見過這兩人，你若沒辦法自救，他便要劫獄，帶你遠走高飛，連南邊打仗也不準備去了。”
這次鳳藥信了，玉郎做得出。
她心中雖急，卻不願被公主看穿。
隻開口說，“不必連累旁人。我隻需在皇上心情好些時，見一見皇上。”
她想了想反問公主，“你也知道你父皇吧，心情好時，極好說話。”
公主還真沒發現，聽了這話，對鳳藥能自救多了幾分信心。
這丫頭這麽了解父皇，必定心中有數如何說服父皇。
現在的問題是，怎麽才能讓父皇“愉悅”起來。
那時再開口提出：讓父皇親自提審鳳藥。
據她所知，若放任不管，不幾日内務司便會送新的貼身宮女過來。
倘或送來的是個人精，皇上很快就會把鳳藥抛之腦後。
有些宮人能關數年之久都沒人過問。
公主想了想，又看向鳳藥，對方抱着手臂靜靜觀察。
鳳藥打定主意，公主能知道九皇子和玉郎動向，說明經過幾次事件，她已與皇後産生間隙。
政治分歧是不好打消的。
利益一旦不同，聯盟便破裂了。
公主的利益與皇後已然分裂了？
她該不該相信公主？
“四皇子已是太子，你不信我又有什麽辦法，是我向父皇進言立四弟爲太子的。九弟打仗時，由我夫君代掌中央五路軍馬，這些金大人也都知道。”
公主停了一下，又說，“如果我仍與皇後一黨，父皇怎麽肯在戰時立四皇子爲太子？将禁宮交給歸山？”
“總之，你對我愛信不信，說實話我并不在乎你的生死，我在意的是大周能不能打赢倭賊。”
“我，希望九皇子得勝歸來，這樣才有資本與四弟鬥一鬥。”
“我先爲你争取機會，讓你面聖。”公主轉身施施然離去。
一出牢房，她捂住胸口彎腰，大口大口呼吸，裏頭濃郁的污濁之氣，快憋死過去。
牢頭殷勤跑來，哈腰問，“公主還有何吩咐？”
“牢房天花闆上開幾個通風孔，空氣太差了。”
她緩過氣，看看自己沾了泥水的繡鞋，又道，“地上水漬都弄幹淨，下次本公主來了再弄髒鞋，我就砍了你的腳來賠。”
牢頭把這話當真，一連聲吩咐小卒打掃牢房。
一邊哈巴狗似的，恨不得長出尾巴來沖公主一通狂搖。
送走這位瘟神，牢頭擦把汗，叫來佩劍小卒問，“你那把劍是忘了開刃，還是沒壓根沒想開刃？”
小卒跪下道，“打明兒起，小人再也不佩劍。”
“今天真是黃道吉日，她來的時候剛趕上侍衛換崗。”
牢頭至公主離去，剛想明白公主适才真心殺他。
若非待衛都不在跟前，他今天必死。
…………
公主邊走邊思量，路上找了個宮人，去喊九皇子，同她一起去給鳳藥求情。
皇上正在殿中支着疲憊的身體看折子，覺得眼前一暗。
擡頭看到女兒同兒子一起進來，雙雙跪下，他帶着一點笑意問，“何事啊？你們怎麽一路過來。”
“自然是好事。”公主搶着答。
“先起來。地上涼。”皇帝親切地沖女兒點頭。
小桂子趕緊搬來凳子，公主先坐下，回頭看着九弟道，“坐呀。”
直到皇上點頭，九皇子才坐了，皇上看他拘謹，不由感歎，“父皇從前疏忽你了。”
“不敢……”老九剛想說話，被公主打斷道，“陳芝麻爛谷子的事，九弟不放心上的，不然也不會請戰爲父皇排難解憂呀。”
她說得直爽在理，皇上笑着點點頭，“你這脾氣改一改，對你夫君不可如此。”
“是，父皇說的對。”
“女兒有好事告訴父皇。”公主迅速看九皇子一眼。
兩人來路上各懷心事，公主隻說是去向皇上要個面聖機會，至于話怎麽說，兩人并未溝通。
九皇子緊張起來，畢竟他對皇上心底隻有君臣，沒有父子。
不像公主是坐在皇帝膝蓋上長大的。
雖後來父女疏離，到底還是比其他子女情深。
她很随意，九皇子卻做不到。
“父皇，女兒問過九弟，他們已準備出發，并未動用内庫私币及财務司撥款，都是樂捐而來的銀子。”
“據女兒所知，九弟散盡私财，不過他太窮，銀子有限，所以女兒将自己産業盤點過後，與歸大人一起将所有财産贈給九弟做軍費。”
皇上不由坐直身子，問她，“你所有财産都給你九弟了？”
“能換成銀票的都給了，田地什麽的不好換錢，女兒留着了，女兒是大周公主，由百姓供養，國家危難出點錢應該的。”
“金大人自己也想辦法籌到不少錢。軍費問題已經解決。”
她給九皇子一個眼風，對方已經明白皇姐的心計。
接着說，“人手問題我們打算邊走邊召兵邊訓練，隻希望泉海那邊百姓能堅持堅持。”
“金大人送了加急信件到泉海及相鄰城池，要他們自己先召集民兵，分發武器，抵抗倭賊，還告訴他們，皇上惦記百姓，已派人以最快速度趕赴南疆，不除倭賊，誓不還朝。”
他這話說得擲地有聲，皇上面子給得足足，毫不居功，一番話說得皇上眉眼舒展。
皇上其實已收了邊防來信，那邊組織兵力自行抵抗。
但倭賊如蝗，抵抗得很苦。
一封封書信都在催促朝廷快些出兵。
皇帝知道金玉郎秉性，做事思慮周全，速度又快。
若沒做好，定有常人不能解的難處。
皇帝并沒把信轉給他。
金玉郎信息網布得細密，這些事逃不過他的耳目。
自己知道的情報，他隻會知道得更細。
私底下金玉郎一定着急。
國家空虛，将這些難題推給個人，已不得已，沒必要施以重壓。
皇上以爲還要一段時間，沒想到這麽快就解決軍費和人手。
他不知道，所謂的人手湊齊——
九皇子與金玉郎隻帶五百人就敢奔赴南疆。
他們是帶着必死的信念去打這一仗的。