鳳藥鎮定一下，再細看——不是人，是隻穿着人衣服的猴。

那猴子戴着頂絨線帽，不時龇牙。

“這是容娘娘的心肝寶貝，所以讓我親自照顧，可它太野了總抓我。”

鳳藥站得遠遠，看着那隻猴覺得怪怪得。

猴子見着人，變得十分狂躁，不時用頭撞着窗，想出來。

它脖子上的鐵鏈嘩啦啦響個不住。

“這是上次雜耍團來時帶的猴子。”

雜耍戲鳳藥也來瞧過熱鬧。

猴子會作揖，會磕頭讨賞，能聽懂簡單指令。

馴得很好，聽班主說是從吃奶時開始養的，很溫順聽話。

此時那脖子上的鏈子顯得十分刺眼。

“牽出來我瞧瞧。”

鳳藥一開口，赤芍一臉驚慌，“姑姑别看了，它性子不好，抓傷姑姑就不好了。”

“可你們有時不是放着它到處跑嗎？”

鳳藥想到上次見過那一閃而過的影子。

“是，娘娘說不能太拘着它。”

“那牽出來吧。”

赤芍的懼意一閃而過，咬咬牙過去打開了門。

那猴子沒如鳳藥想的一下蹿出來，反而在裏頭吱吱大叫。

她壯起膽子走到門口向裏瞧。

屋内一股腥騷之氣，猴子見了陌生人叫得更兇，不時露出尖牙。

鳳藥仔細看去——

猴子穿着绫羅，連腳上都穿了鞋子，腦袋上戴着絨帽，怕帽子掉了，還在下巴上系了根帽帶。

整隻猴子透着說不出的怪異，她雖怕猴，猴子好像更懼怕她們。

小小的穿着上好衣服的身體縮在角落裏直發抖，不時沖她們又叫又龇牙。

赤芍從懷中拿出一枚蜜餞誘惑猴子。

“咱們蹲下，站着太高，它害怕。”

兩人蹲下，不再向前逼近，猴子慢慢向前伸出一隻爪子去拿那枚蜜餞。

它的衣袖長度到腕部，爲着穿脫方便，做得寬大，從袖口可以看到整條手臂。

鳳藥一個激靈明白爲什麽總看着這猴子怪異。

她動了一下，猴子受了驚吓，奪了蜜餞蹿回角落。

赤芍趁機關上小破屋的門，上了鏈條鎖。

鳳藥喘了幾口氣，回頭望向來時的小路，紅得似血的薔薇已經與夜色溶爲一體，寂寂的一叢叢，像藏着野獸。

小路還未點燈，影影綽綽。

風吹動竹林嘩嘩啦啦，冷風陣陣打旋卷着枯葉，突然一陣騷臭鑽入鼻孔，鳳藥戰栗起來。

她快步向主殿方向走去，直走到看到燈火才慢下腳步。

這一遭，令她對整個未央宮都犯怵。

“你家娘娘醒了，一定告訴我一聲。”

赤芍跟在鳳藥身後，好像有話要說，卻又咽了回去。

走到走出未央宮門，看到甬道中點着的一盞盞暖黃的宮燈，雖不甚明亮，卻散着暖意。

和未央宮隔着一道門仿佛隔着陰陽。

第二天她一直惦記再去趟未央宮，結果給瑣事絆住，一直忙到晌午後。

等皇上歇過午覺她才得了空。

路上遇到内務府的太監，拿着兩隻大籠子，籠着黑布走在她頭裏。

鳳藥慢下腳，未央宮獨處一隅，有個小路抄近路可達。

那名太監就是向那方向而去。

她不遠不近跟着，果見太監入了未央宮。

鳳藥不等關宮門，喊道，“等一下。”

小宮女說容娘娘天不亮就起來，用過午膳這會子累了又睡了。

“那算了，叫赤芍出來。”

小宮女從開門就一直低着頭，此時仍是不擡頭，隻說了句，“赤芍姐姐不在。”

“去哪了？”

“回姑姑，我位份低不知道。”

鳳藥有些遺憾，見内務府的太監出來便告辭出了未央宮。

那公公認識鳳藥，趕緊給她請安。

鳳藥随口問送了什麽東西進來。

“一隻八哥，一隻綠鹦鹉。”太監一臉不耐煩。

“容妃娘娘最得寵，但事太多，她要的貓兒狗兒都快能開個雜耍班了。”

太監行了禮走遠了，留鳳藥獨站原地。

鳳藥心中疑雲更盛，昨天她才去過，哪有什麽貓兒狗兒。

聯想到她看到的猴子，她心中有了不好的聯想。

回了含元殿，她親手做了糕點，沏了茶，李瑕聞到甜香笑眯眯放下筆，“今天什麽好日子，你肯動手做點心給朕用？”

鳳藥笑笑隻管給他倒茶，“好香。到底你用心，怪不得先皇在時最喜歡你。”

“你也喝一盞。”李瑕也幫她倒碗茶。

“你面色不悅，有心事？”

“是。”鳳藥起了身，跪下道，“請皇上召幸容妃。”

李瑕平靜叫她起來，“你以爲朕怨她，才不願召她侍寝？”

“難道不是皇上故意冷落她？多貴重的東西也彌補不了她心上的空虛，她需要的是人。”

“怕是徐乾那個人吧。”李瑕似笑非笑，不冷不熱。

鳳藥知道自己不能再說下去，皇上的好心情因爲提起容妃已經不悅。

“朕最近心情不好，不怨你，你起來。”

鳳藥這才起身，正想說說未央宮的事，皇上卻先開口，“很多大臣都上折子，叫放了皇太後。”

“朕這後宮，快被他們王家女填滿了。”

皇上爲難，鳳藥知道，雖坐上皇位，但政令難行，别說一直想搞的“舉寒門”連肅清自己後宮，他都做不到。

太後是長輩，皇上雖說認了皇貴太妃爲母，但也算是太後的兒子。

大周以孝治天下，他沒有一直圈禁“母親”的理由。

皇上已經憋了一肚子氣，且是因爲女人而起。

怎麽可能有心思去哄容妃？

“太後，實在多餘。”皇上慢吞吞地說，殺氣騰騰。

這個皇位他坐得危機四伏，憋一肚子窩囊氣。

“是。”鳳藥答。

她日日跟在皇上身邊參贊，自然知道太後雖不自由，也顯示了巨大能量。

目前最緊要的還不是太後。

鳳藥想去見見徐乾，對國公府施施壓。

國公一家忠良，再這樣鬧下去，早晚失了聖心。

新皇比不得老皇上好性子。

她告了假，叫上曹峥一起。

曹峥與徐乾是舊識，先叫他探探路，見識一下徐乾爲人。

知人長短，才好謀劃策略。

老皇上交給她的最後一樁任務，她必要完成。

先皇不是好皇上，卻并非壞人。

他待宮女太監十分溫和，澤被六宮。

鳳藥跟着他那幾年，過得算是舒心。

她記得老皇帝的好，但也知道身爲皇帝，他實在失職。

這項任務——說服徐乾放下心結，算給先皇和自己一個交待。

鳳藥爲人，必要有始有終。

…………

去徐家前，鳳藥先去了王府瞧瞧雲之。

曹峥對鳳藥全然順随，她要怎樣，他便聽着。

鳳藥挑簾下車，看看門前石獅子上落着幾片枯葉，幾個閑漢蹲在對過兒曬太陽。

她叫曹峥先自己逛去，一個時辰過後來王府門口等她。

拍門進去，門房用的王府老人，認得她，由着她自己進王府。

府上靜悄悄，也見了幾個下人，各有事做。

進了二道院，才聽到有人在低聲說話。

再一進，看到幾個眼熟的丫頭，見了鳳藥，高喊着，“鳳藥姑奶奶回了——”

鳳藥禁不住笑出聲，誰定的規矩，見她要喊姑奶奶？

雲之從微藍院主屋走出，站在台階上，見真是鳳藥，遠遠伸出手臂，快步迎上。

一把将她摟在懷裏，頭貼在她肩上。

鳳藥像小時候哄她似的，輕輕拍着她的後背，低語，“遇到事了？沒關系，我來了。”

一句話把本來隻是有些委屈的雲之給哄哭了。

她擦着淚嗔怪道，“都是你，一見你就和回了娘家似的，一點小事倒惹得我跟孩子一樣丢臉。”

“怕什麽？我本就是你娘家人。”鳳藥去了孔雀翎鬥篷，交給小丫頭，與雲之并肩向堂中去。

幾個姨娘和元儀都不在跟前。

堂中隻有雲之，桌上攤着本賬冊。

“你怎麽知道家中有事？”雲之指的就是王府。

從李琮不行了，她才把這裏當成了家。