楓紅忍住氣，這話挑不出理，她拿出手條，靈芝細看看，問，“這上頭隻說叫你照看我家爺，沒說不許我們這些妻妾進房啊？”
“你一個外人能日夜守在我夫君跟前兒，我是他擡入門的貴妾倒不能看自己男人一眼？”
楓紅反駁，“你們是日夜看顧，六爺身體卻越來越差。豈知你們暗中做了什麽不幹淨的勾當？”
靈芝冷笑，“這話當真？不如我們公堂對質，你要是含血噴人，别頂不住大刑供出背後指使人。”
元儀走到楓紅跟前，她高而結實，伸出手臂一推，将楓紅推開，斜着眼輕蔑瞧她一眼，對靈芝說，“姐姐隻管來瞧夫君。”
楓紅氣結，但看元儀穿戴不似普通人，忍氣問道，“這位又是哪位貴人？”
“曹元儀。”元儀懶得理她隻報個名字。
楓紅來之前，燕翎告訴過她李琮的幾個妻妾名号出身。
這是大貴族曹家之女，楓紅不敢太放肆。
她便站在一邊瞧着兩人，靈芝彎腰瞧瞧李琮，爲他更衣擦身，一套服侍行雲流水。
更衣時，兩人都瞧向楓紅，她隻得别過臉。
“爺若是醒了，見你這樣的外人敢瞧他身子，不打殺你才怪，不知欺負我家爺的，是我們這些爲他生兒育女的妻妾，還是你這個不知哪來的野女人。”
靈芝的話殺傷力極大。
她與後宅女人争寵争不過就罷了，大家都是六爺或娶或擡入門的妻妾。
高低貴賤是有名分的。
此時跳出個楓紅貼身照顧她最愛的男人，敢擋她的路，她哪會甘心。
元儀幾乎忍不住笑了，靈芝是真心愛李琮。
仔細服侍完，将毛巾扔入盆中，“你不是來服侍的嗎？毛巾洗了。”
靈芝擦擦手，不再理會楓紅，從正門出去。
又停下回道問，“你可知這是主院主屋，夫人讓與六爺靜養，自己去住下人配房，卻有人傳我們待王爺不好？造謠之人該當拔舌！”
那西配房翻修得比主屋精緻得多她卻不提。
實在是在她心中，再好的配房，也不敵主屋來得尊貴。
可見主母待六爺多麽上心。
元儀把事情說給雲之聽，雲之隻是淺淺一笑。
李琮自那個新大夫入府爲其針灸，的确在慢慢好轉。
從前用滾熱毛巾擦身，他動也不動。
前幾日，她明顯感覺到李琮對過熱的溫度有了反應。
一邊針灸一邊服藥，那麽藥量是不是需要多加些？
還是等等看？
她并不急，好的獵手往往擅于等待。
這樣過了大約一周，一日正在中堂與元儀消遣，突然門房跑得屁滾尿流來報——
“夫人，不好了，家中來報，老夫人不行了。”
雲之一下站起身，腿一軟，一屁股坐在凳子上，眼前一黑，幾乎不能視物。
“你不會慢慢進言啊。”元儀一邊怪門房，一邊扶住雲之。
緩了片刻，雲之又能看到東西，她扶着桌子慢慢撐起身體。
咬牙對元儀道，“我要回家與安之一起主持喪儀，恐怕一時不能回府。你要替我看好這裏的一切。”
“姐姐放心吧。”元儀鼻子一酸，比雲之倒先落了淚。
雲之坐了馬車，隻覺五内俱焚，眼裏卻幹幹的，流不出眼淚。
鳳藥在宮中聞知老夫人過世，大驚忙更換素服，告假回常府吊唁加幫忙。
其實主要是不放心雲之。
主持喪儀輪不到女子，若無後也要由旁系男子主持。
喪儀期間，常家人來車往，常氏一族雖比不得從前，但積累的好清名仍在。
雲之忙着接待女賓，迎來送往，指揮下人登記來賓儀禮。
祭奠用品取用、小食茶點供應。
她沒有流一滴淚，端莊有禮，進退有序，肅穆内斂。
連鳳藥都暗暗稱奇，這個嬌小姐終是成熟了。
至喪儀結束，賓客走完，母親棺木入了常家祖墳。
整個府中安靜下來，管家身着喪服匆匆而來，将一封信交給雲之。
鳳藥見雲之兩眼圈下青黑，心知她在硬撐，幫她接過信，扶着她入内室休息。
将她安置在床上，蓋上小褥子，拿來熱毛巾叫她先擦擦臉。
又灌了湯婆子遞到她冰冷的手上。
此時兩人都在夫人日常所居主屋。
屋内一應物品猶如夫人生前所置。
連雲之手中的湯婆子也是夫人天冷時常用的。
外面套的暖套上的繡花也是夫人喜歡的翠竹紋樣。
雲之眼神木呆呆的，對着鳳藥突然問，“娘親她真不在了？”
鳳藥心酸落下淚，仍然點頭，“夫人不在了，雲之小姐，我還在，鳳藥陪着你。”
“娘親不會再責罵我了？也不會給我團小湯圓了？”
她空洞的眼神掃視着房間，喃喃地重複，“哥哥不在了，母親也不在了。”
鳳藥心如刀割，将她肩膀攬在懷中，摸着她的頭發，眼淚順着臉向下流，“小姐啊，我的小姐，你哭吧。”
她手中還握着那封信，信上的字迹十分熟悉，是夫人親筆。
“夫人給你留了遺言，也許是道别。”
雲之掙開鳳藥，急急抓過信件，拆開，打頭第一行便是熟悉的字迹——吾兒，雲之……
字迹已不似從前那樣有力，明顯是病中所書。
裏頭細細交待金燕翎來曆過往，人際關系……
最後寫道：娘知道你這些年不好過，是娘沒爲你擇好親事，心中一直悔恨，但你要堅強，再不好的日子，也要面朝光明，好好過下去。娘親會一直看着你。娘親也累了，甚是想念你哥哥，娘要找他去了，你要好生保重自己，養大孩子們。
“啪嗒”
“啪嗒”
眼淚一大滴，一大滴落在紙面上。
雲之看到母親絕筆猶在爲自己謀劃未來，終于意識到娘親是真的不在了。
她的眼淚洶湧而出，無聲而猛烈，滴滴答答落下。
悲傷如潮，充斥整個空間，雲之與鳳藥抱頭痛哭。
娘親啊娘親，你隻能伴着兒走到現在，餘下的路，兒會自己走好……
雲之嗚嗚咽咽，直哭了一個時辰方罷。
兩隻眼睛如桃兒般紅腫，眼神卻清明堅定。
“鳳藥倒來熱水，我要淨面。”
“娘親要我堅強，我要牢牢記着她的話，她和哥哥都瞧着我呢。”
她含着淚用力對鳳藥笑了笑，抹把臉。夜涼如水，悲傷而漫長。
一早天不亮，鳳藥已回了宮。
雲之坐在母親床上發呆，從枕下拿出母親的書信又讀一遍。
讀着讀着，心中升騰起一股怒意，這怒意漸漸被點燃，成了一叢燃燒的烈焰。
她恨李琮，恨金燕翎，恨所有與她作對的人。
她常雲之一直與人爲善，從不主動害人。
金燕翎敢欺到自己頭上，就别怪她無情。
她去哥哥的書房，拿筆與紙，開始寫信：安之……
安排好家中事務，她驅車先去尋黃杏子。
有些事，她要問清楚。
在杏子家遇到青連，吊唁時雲之照顧女眷，兩人未打照面。
“雲之，你節哀。”青連長歎口氣，常府從興到衰，他都瞧在眼中。
令他驚訝地是雲之的情緒，她一身缟素，哀而不傷。
端坐桌前，從容淡定，隻低頭飲茶，不多說一句話。
“薛大夫，你忙你的，我一個人等。”她甚至面帶微笑。
“杏子不知何時……”
“無礙，今日無事，我專等她。”
氣氛有些尴尬，雲之從容中帶着的強勢是青連從前未見過的。
他起身道，“既如此，需要什麽喊人即可，外頭有藥童守着。”
等了大約不到一個時辰，黃杏子提着藥箱回來。
見了雲之也不驚奇，“你來了。”
“你院裏被塞進去的人，還在？”杏子機靈過人，在貴婦圈中混得風生水起。
什麽消息也瞞不住她，簡直是“萬事通”。