鳳藥似閑聊一般說道，“不知，常宗道大人若是知道坊間這些閑話，會不會怪罪小郎君的一片深情啊？”
侍書看起來低眉順眼，說話溫柔帶笑，卻字字刺耳。
老夫人賠笑臉都僵了，口稱不敢。
“老夫人，今天聽來的話，鳳藥不會傳給皇上，我也說了，這是我私人拜訪，請老夫人放心，不過，您這個做娘的，該說得說，聽說徐小郎君是個孝順的孩子。”
“晚間還要伺候皇上批折子，鳳藥不敢耽誤，老夫人咱們先就此别過。”
鳳藥今天的兩個目的已經達到，打算告辭，此時曹峥方才出來，一張臉拉得比驢還長。
細看臉上多了個巴掌印，老夫人也看到了，吓得呆在那裏，沒想到兒子把禦前的人給打了！
對上鳳藥詢問的眼神，曹峥道，“我隻說常宗道的女兒是妖精，他就沖出來打了我。”
“不過我也沒吃虧，也扇他一耳光。”
聽說曹峥還手，老夫人才長出口氣。
送兩人出門，硬塞了五百兩銀票，鳳藥也不推辭坦然收了。
騎馬走過小巷，家家戶戶亮着燈火。
深秋的風吹過，帶來晚飯的飄香，兩人一時都沒開口。
“他媽的！”曹峥突然開口，“這小郎将不是蓋的，那麽瘦卻還那麽有勁兒，打得我牙都松了。”
“聽說國公府對男孩從不嬌寵，教養上要求很嚴厲的。”
“呸！”曹峥吐口唾沫，“他真的厲害，騎射、功夫都是一等一的。體力也好，一點不像個公子哥，曹某佩服。”
“但也太小家子氣了，爲了一個女的，要死要活，什麽玩意兒。”
“英雄難過美人關。”
“那常家小姐真的貌似天仙？”曹峥好奇地問。
鳳藥本來很輕松地心情，頓時緊繃起來。
她腦中閃過那隻打扮做人的猴子。
突然想起，回了常府陪雲之，好幾天沒見赤芍，心裏一陣慌。
她回宮馬上就想到未央宮，把赤芍叫去問問這幾日容妃情況。
偏李瑕喊住她，問她常家和國公府詳情。
她隻得細說一回，說到徐乾把曹峥牙打松的事，李瑕一笑之後陰了臉。
鳳藥把曹峥稱贊徐乾的話學給皇上，也爲徐乾說好話，讓皇上寬容他些日子。
“朕想寬容，可蒙古人不寬容朕，此次要是調他處兵前去應戰，弊端太多，不行就讓徐忠去他營裏，想來哥倆兵士都是服氣的。”
皇上并不是與鳳藥商議，他一人對着燭火，瞧着地圖喃喃自語。
這麽一耽誤，時間錯過，鳳藥隻能待第二日再去。
等再去未央宮，鳳藥讓叫出赤芍，開門的丫頭低着個腦袋，說話像含在口中似的，問了三遍都聽不清。
鳳藥沒了耐心，站在門口不向裏走，小宮女左顧右盼一番道，“姑姑進去問明玉姐姐，現今她才是未央宮一等大宮女。”
“那你把她叫出來，我就不進去了。”
小宮女帶着哭腔，“姑姑能去看看最好，不能就等在這裏。”
她一溜煙跑入宮内，一炷香後帶出一個高個子大宮女。
鳳藥打眼一瞧，這宮女原來就在未央宮伺候過先皇的嘉妃。
明玉低着頭，一言不發。
“跟我走。”鳳藥在前，明玉在後，兩人離開未央宮老遠，走到一處園子，鳳藥停下，轉身問，“你來幾日了？”
“明玉前幾日尋過姑姑，姑姑出宮去一直未回，算來奴婢來未央宮八日了。”
見四下無人，明玉突然跪下，“奴婢想念舊主，還想伺候嘉太妃娘娘。”
鳳藥盯她良久，拉她起來，撩起她的袖子，果然手臂上有新鮮傷痕。
但那傷痕不是抓傷。
鳳藥又拉她衣領瞧了瞧，這一舉動弄得明玉莫名其妙。
“怎麽了姑姑？”
“你沒接替赤芍養猴子？”
明玉一頭霧水反問，“什麽猴子？宮裏怎麽有猴子？”
“你這傷是哪來的？”
“明玉自己的錯，伺候得不好，主子打得。”
鳳藥知道不找到赤芍，很難問出什麽，明玉到未央宮時間太短了。
她想起一人來，先讓明玉回去。
自己尋了那日遇到的給容芳送鳥的公公。
内務府門口，遠遠瞧見那公公打外頭向府裏去。
“公公。”她揚聲招呼。
那公公一見鳳藥，喜上眉梢，“給您老請安。”他小跑過來給鳳藥行個禮。
“我比公公還小着幾歲呢。”鳳藥謙虛。
“咱們宮裏可不論年紀。”他笑呵呵回。
“想跟公公打聽點事。”鳳藥将一錠銀子放在公公懷裏。
“這怎麽說的？幾句話就這麽值錢了？”公公笑着把銀子放好。
“以後麻煩公公的地方還多呢。”見公公又要客氣，鳳藥截住話頭，“未央宮的赤芍給分到哪去了？”
一句話普通問話，像具有魔力一般，生生凍住太監的舌頭。
他愣愣看着鳳藥，好半天結結巴巴，“您老和赤芍什麽交情？”
鳳藥心中覺得不好，怕他不肯說實話，“你别騙我，我與她也談不上交情，去未央宮傳旨有過幾面之緣，公公實話實說就行。”
公公放下心，“我去給未央宮送鳥的第二天半夜，赤芍姑娘發了急病死了，直接通知内務府擡走燒了。”
“對了姑姑，這容主子是不是在飲食上有什麽怪癖？”
鳳藥連最後一句也沒聽進去。
……
不知時間過了多久，鳳藥緩過神，那公公急着當差走掉了，隻留她一人站在蒼翠的松樹下。
接下的一整日，鳳藥神思恍惚，連皇上都察覺到了。
“你怎麽了，不舒服嗎？”李瑕邊寫折子邊問。
門簾一掀，露出張俏臉兒，“皇上，晚間來我這兒聽戲好不好？”
容妃笑顔如花，俏皮可愛逗得皇上一笑，“好是好，以後你要守規矩。”
“嗯，容芳聽皇上的。”她一伸舌頭，一副調皮模樣。
又對鳳藥道，“姑姑陪我放風筝去吧，總寫字有什麽意思？今天風可大了，放得起來。”
鳳藥打量她一眼，那雙眼睛依舊清澈坦誠，懇切地盯自己，帶着幾分乞求，像隻溫順的小貓。
放在從前，鳳藥很難拒絕，她喜歡那雙眼睛。
“娘娘請便，鳳藥差事多。”鳳藥低頭研墨幹脆地回絕了。
容芳走得老遠，還聽得見脆生生的笑語，李瑕奇道，“你不是一向喜歡她嗎？”
“她是皇上的妃嫔，皇上喜歡就夠了。”
鳳藥放下墨方，走到李瑕面前，“皇上最近仍然沒有……”
“沒有。”李瑕幹脆地回答，“但是朕待她很好。”
容妃還沒侍寝。
“是。”鳳藥實在不便再多說什麽，手伸太長，命就不長了。
這件事牽扯到人命，鳳藥既知道，就不能不管。
容芳表現得像春天早上的太陽，溫暖和煦。
若不是見過赤芍身上的傷，見過未央宮後那陰暗的小破屋，誰又能相信，容妃并不是表面看上去的那樣明媚。
鳳藥借口累了，去花園偷看容妃放風筝，她又笑又跑，全不似裝的。
已到午膳時分，容妃對跟着的小宮女道，“肚子好餓，你去瞧瞧皇上得空不，喊他到我宮裏用膳。”
太監的那句話，突然蹦到鳳藥腦海中——容主子是不是在飲食上有什麽怪癖？
那是何意？
她快步跑到内務府，找到那位公公，拉到一邊問，“公公那日說容主子飲食有怪癖指的什麽？”
那公公苦笑着兩手一攤，“剛給未央宮送了隻小貓，她養過狗兒、刺猬、兔子、鳥……次次送新的，舊的都不見了。”
公公壓低聲音，眼睛四處看了看，“咱家覺着容主子愛吃這些稀罕玩意兒。”
“謝過公公。”
鳳藥留在含元殿，用過午膳皇上回來時明顯不悅。
含元殿裏有青鸾伺候，鳳藥去了書房。
午休過後，皇上一向到書房處理政務。那裏安靜，窗外景緻也好。
跟着皇上的小桂子偷偷告訴鳳藥，用膳時皇上與容妃吵了幾句嘴。
鳳藥做了些點心，李瑕寫折子時她熄掉香，用山泉烹了茶。
茶香滿室，皇上眉眼終于舒展開。
接下來的對話可能要惹皇上不高興，所以她先得讓皇帝心情略略愉悅些。