鳳藥胸口發緊，她認出那是什麽。
一隻貓。
她吞了吞口水，喉頭仍是一陣發幹，“還有别的什麽？”
明玉一不做二不休，又拉出一隻籠子，裏頭有隻光秃秃的鳥。
毛幾乎掉光了，像隻待煮的白條雞，個頭小了許多。
“這是綠皮鹦鹉。”
那隻鳥奄奄一息，擡起眼皮轉了轉又合上眼。
“它的毛被容娘娘一根根拔光了。”明玉低泣着。
“赤芍的眼……是被猴子抓掉的。”
明玉眼看赤芍被太監擡走，知道自己将來也好不到哪去。
她在宮裏找到目睹一切的某個小宮女打聽。
也許由于明玉已經是未央宮的人，小宮女把赤芍受傷的過程告訴了她。
容娘娘發瘋時淩虐動物，要宮女抓住動物。
那隻猴子的毛并不是剃掉，也是被容芳這樣拔光的。
所以才會給它穿上衣服。
所以猴子那麽害怕見人。
最後一次，容芳心情太壞，使剪子剪了猴子的尾巴。
猴子吃疼，拼命掙紮，抓爛了赤芍一隻眼珠，容娘見了血，更加瘋癫，一宮的人幫忙抓它。
抓到後容芳硬是折斷了它四肢。
然後，将它扔在大殿地上，看着它瘋狂嚎叫、翻滾……直到斷氣。
她就站在那猴子不遠處，臉上帶着愉悅的微笑，時不時閉目深呼吸，仿佛在聽天籁。
“她發瘋時如魔鬼。”明玉說。
第二天，她奇異地平靜下來。
心情奇好，像刮過大風的天，連一絲雲都沒有，瓦藍透亮。
對宮人也比平時好得多，舉辦小宴會，與宮女吃吃喝喝，打賞大筆銀子……
帶着宮女玩耍取樂，花樣比誰都多。
直到再次心情低郁，又一個可怕的輪回開始。
她玩弄一隻動物會玩弄很久，直到把那動物玩死。
但中間她會讓它喘息，由内務府送新的玩意兒，換着玩兒。
她喜歡看到動物害怕的模樣，所以從不一次弄死它們。
“奴婢來的第二天，容娘娘封奴婢爲一等宮女，還把赤芍的兩箱财物賞了奴婢。”
“知道赤芍死因後，奴婢把兩隻箱子送出宮給了爹娘，做好死的準備。”
明玉說到此處膝行兩步，不住磕頭，淚流滿面，“姑姑，明玉的命握在姑姑手中。”
鳳藥已經介入此事中，抽不得身，管就要管到底。
不止爲這些宮女，還爲容芳和徐乾。
李瑕比不得先帝好性子，再磨下去，對徐乾不好。
鳳藥翻看過徐乾考語，是個難得的人材。
又聽了曹峥說的話，對徐乾生出十分好感。
她向來喜欣賞不媚上的男子。
依着鳳藥對李瑕的了解，容芳任性他倒不會太在意，隻要不關乎國家與權利，他是好說話的。
容芳的心病就在于三個字：不甘心！
若徐乾先放手，叫她死了心，也就沒這樣難過了。
鳳藥出了未央宮找到分管宮女指派的内務太監，叫他将明玉重新分派到嘉太妃處，未央宮先不指大宮女。
鳳藥眼下最得聖意，做事自然順當。
明玉得了指令感動不已，等在宮門口，給鳳藥磕了三個頭，“明玉的命是姑姑給的，以後但有吩咐，明玉無不順從。”
鳳藥坦然受了她的禮，隻是遺憾錯過時機，沒救下赤芍。
看着明玉提個小包袱走在紅牆黛瓦青磚地的甬道上，身影越來越遠。
秋日的天空高而蒼茫，映得人如草芥般渺小。
直到看不到她人影，鳳藥走入未央宮寝殿，坐在豪華拔步床邊，等容妃醒來。
她閉着眼睛睡得不安穩，眼角明顯有幹涸的淚痕。
睡夢中也颦着眉，一副不快樂的樣子，與白日裏表現出的活潑判若兩人。
手上握着那隻褪色的紅劍穗。
許是感覺到身邊有人，她慢慢睜開眼睛，眼底布着血絲，是喝多酒的緣故，身上散發着不潔的氣味。
“鳳姐姐。”她軟軟喊了一聲，鳳藥硬起的心腸一軟。
她轉動着眼睛，好像在回憶前天晚上發生了什麽。
臉色變了幾變，由茫然變爲驚懼之後便成了坦然。
她掙紮坐起來，低着頭，像做錯事的孩子，也不說話。
“是該放下了。”鳳藥歎息着說，“遺憾傷人，但人總要活下去，你得向前看，總記挂着他，是害了他。”
眼淚順着容芳的臉向下淌。
“皇上耐心有限，不會對你隻會對他，你忍心嗎？”
“既已出嫁，就好好經營現在的日子。若真烈性該當在家時就反抗，而不是現在糟蹋自己，糟蹋旁人。”
“赤芍怎麽死的？”她責問容芳。
“是被那野猴子抓了眼，發高熱死的吧。你何苦！”鳳藥低聲痛斥容芳。
對方先是無語流淚，提到赤芍的死，放聲痛哭，哭得全身顫抖，“我不是故意想她死。”
鳳藥知道容芳尚有理智，所以才控制住自己沒有虐待宮人，而是不停向内務府要動物。
偶爾醉了也責打宮人，并沒存了要她們命的心思。
“本不該赤芍死，都是因爲那隻鞋子。”
“她把我那隻心愛的繡鞋弄丢了，弄丢了！！”
她尖叫着撲在被子上嚎啕。
“什麽都留不住，什麽都沒用，我隻是個物件，由不得自己。”
她披頭散發，一邊捶打着被子下的身體一邊狂喊。
聲音大到殿中有了回音。
鳳藥不動不勸，要她發洩，但凡人壓抑得久不發洩，總要病的。
“姑姑……”她乞求地望着鳳藥。
鳳藥抱着她，由她靠在肩頭繼續流淚，卻已沒了方才的瘋勁。
“我沒辦法呀姑姑……這面具戴得累人，我也不想做這些惡心的事，可是做了我才能平靜。”
“命運撥弄，由不得人。容妃娘娘，放下他，好好過你的日子，沒叫你愛皇上。你也能有你自己的生活。皇上一向待你很好對不對。”
這句話任她多愛徐乾也說不出個“不”，李瑕從未勉強過她任何事。
由着她玩，由着她鬧。
“你該感謝皇上。”鳳藥知道，這種放肆，給了她好轉的機會。
“是。”容芳承認。
“你喜歡牡丹芍藥？待心情好了，叫花匠修整你殿後的園子，鏟掉竹林，全種上芍藥好不好？”
容芳乖巧地點點頭。
離開未央宮前，鳳藥找了個小太監，指使他做了件事。
是時候說服徐乾了。
這次她獨自前去國公府。
門房認得她，鳳藥吩咐别驚動旁人，隻叫出老夫人即可。
看着老國公夫人小心翼翼的模樣，鳳藥心中不忍。
上次傳的那些話，關于坊間傳聞皇上與小郎君有奪妻之恨——
實則是她編的。
這些公子們倔起來像驢子似的，捆起來抽鞭子沒用，多數隻聽得進去母親的溫言勸解。
鳳藥隻是想給老夫人點壓力。
“徐小郎君如何？”
“上次姑姑走後我勸過，肯吃飯了。”
老夫人眼圈一紅，爲着這個小兒子，她操碎心，從被常宗道拒婚，她老了十歲不止。
說着話走到徐乾屋前，鳳藥轉頭對老夫人道，“請國公夫人先回避，我自與小郎君說話。”
等老夫人轉過回廊，鳳藥回身拍門。
“誰？”裏頭的聲音中氣十足。
“禦書房待書秦鳳藥。”她照實回答。
“何事？若勸我離京免開尊口。”
“受容芳之托，給你捎句話。”鳳藥壓低聲音。
“嘩啦”門豁然洞開，一個高大身影居高臨下看着鳳藥。
“膽敢騙我，别管你是男是女是什麽身份，我都能把你扔出去！”他聲音裏充滿威脅，是當真的。
鳳藥用力一推，推開個縫，自己側身走入房内。
屋内布置簡單，不失格調。
鳳藥推開幾扇窗，由着秋日的光線照入房内，一掃陰霾。
她款款落座，将随身的一隻包裹放在桌上。
“徐乾，你差不多得了。”她态度随意，說得徐乾呆住了。
“你心中定是以爲皇上把容芳弄宮中，勉強她侍寝，讓她過着悲慘的生活。”
“呵，你自己戲倒蠻多。”她輕蔑的口氣激怒了徐乾。
他走到鳳藥跟前，一手撐着桌子，低下頭，銳利的眼睛盯着鳳藥，“那你說說，她托你帶什麽話來了？”
鳳藥撤了下身子，一隻手嫌棄地推開他，“離我遠點兒，小郎君。好好說話。”
“打開那隻包袱。”她指了指桌上布包。
徐乾有種不好的預感，盯着那隻髒兮兮的布包，遲遲不動手。