喜得是果然自己沒錯看歸山。
這樣的能員在父皇那朝沒得到重用，是皇帝失職。
怒的是貪腐之人膽量大到令人咂舌，樂捐時卻吝啬地不拿一文。
皇上臉色陰晴不定，所有人都屏息看着他，沒人知道歸山在上頭寫了些什麽。
李瑕輕飄飄将折子一扔，“諸位，自己瞧瞧吧。”
官員們傳閱着信件，額上冷汗直流，無人敢爲犯事官員出聲。
“來人，将此幾人押往刑部大牢，朕要親點能員會同大理寺審理此案。”
他面上帶着一絲邪氣笑意，滿含不屑。
背着手不慌不忙離開大殿，臨走時對百官道，“罰你們在這裏站夠一個時辰，好好想想，爲什麽有這樣的人屍位素餐，諸臣工沒有一人發覺？”
出了大殿馬上點起一棚中央軍，按名單上的人家前去一一查抄。
幾個主要犯事官員抄完家，國庫也滿了大半。
軍費有了着落，将士可以安心過冬。接下來還有大仗要打。
這隻是李瑕做爲皇帝處理的萬千問題中的一個。
寒門科舉别說推行，在朝堂上隻是提一嘴，滿堂反對之聲。
沒人願意和泥腿子一同上朝，尊卑貴賤之分深入骨髓。
李瑕方知當初常宗道爲何要自己認個身份尊貴的養母。
常制台是個順應規則的老江湖，也算暗中幫了李瑕一把。
若沒他的提點，李瑕不會認到皇貴妃跟前，和自己卑姓母親切割幹淨。
可他心底這口氣到底不順。
…………
明玉跟着鳳藥沒幾天，卻叫鳳藥感覺到自己的日子格外輕松舒适。
明玉是個非常有眼力見的女子，不多言，擅觀察，心中藏得住事，是個好幫手。
這日她與鳳藥兩人收拾書房，明玉叫鳳藥坐着休息。
她做事利落，邊擦桌台邊說，“姑姑昨天半夜才歇下吧。今天起得這麽早這會兒該乏了，你就歇着，奴婢哪裏做得不好，請姑姑指點。”
兩人正聊，急慌慌跑來個面生的小宮女，“姑姑，嘉太妃沒了，那邊太監已知通各處，特來和姑姑說一聲。”
嘉太妃留了封“乞情書”，求皇上把她與皇上安葬在一處。
她的喪儀辦得簡單，不過皇上準了她的乞求。
也算完成了遺願。
在宮中死了一個沒有後嗣的太妃，和一顆石頭扔入湖裏差不多，激起幾圈漣漪一切歸于平靜。
鳳藥吃驚的是明玉，太妃是她舊主，明玉在治喪時的悲傷很克制，幾乎像沒事人。
喪事辦完，鳳藥找個沒旁人在的時候拐彎抹角問她，“太妃待你還好？”
“奴婢不是她的貼身宮女，談不上好不好，不過她從來不随意責罰宮女。待下人也大方。”
明玉慢慢整理書案，把書和折子都混在一起卻不知，一看就心不在焉。
她明明心中難過，卻不願表現出來。
“你怎麽提前知道嘉太妃就要死了？莫非有人……”鳳藥想想覺得不可能，一個太妃，沒了先皇不與别的女子争寵，誰會下毒害她。
既下毒，連明玉都知道，别人會不知道？
明玉意識到鳳藥想歪了，慌張地說，“太妃就是思念先皇，思念到茶不思，飯不想。正所謂情深不壽，她早就想追随先皇而去。”
皇上下朝沒選含元殿繼續處理政務，來了書房。
剛巧聽到兩人說話，進門就問，“追随誰呀？”
明玉臉色發白，跪下回道，“奴婢回鳳藥姑姑問話，說太妃情深不壽，太思念先皇，故而搞壞了身體才會早早仙逝。”
“鳳藥研墨，明玉出去吧。以後不許再議論亡者，對先人不敬。”
他心情不錯，換下服制，像個尋常富貴公子。依窗而坐，拿起本兵書翻起來，等着鳳藥研墨。
兩人一時無話，屋内安安靜靜。
李瑕惬意地出口氣，“這就是朕心中的歲月靜好。”
鳳藥心不在焉，“皇上用了茵墀香嗎？”
“用了，朕喜歡這香的氣味。不俗。”
“這香譜是藥師所給，和普通制香師所治自然不同。”
“不知各宮都送去内務府新推的香料不曾？”
李瑕擡頭看她一眼，複低頭看書，“送了，每次都送不一樣的供大家試香。”
李瑕忙活一上午，直到午休時，鳳藥才得閑，到皇城東南角落殿宇處。
那裏的大殿草草翻修過，外表光鮮亮麗，煥然一新。
殿中所用之物皆破敗不堪。
新皇又是節儉慣了的，下人投其所好，盡可能省着銀子，想想也知那舊殿會是什麽樣子。
嘉太妃所居“長青殿”非常偏僻。
鳳藥找到這裏守殿的小宮女，太妃殁時，她在跟前。
“嘉太妃去時什麽模樣？”
小宮女郁郁的，“她已瘦得不成人形。這也難怪……”
鳳藥一再追問，得出一個讓她心驚的答案……
她失魂落魄回了書房。
以爲李瑕還在午休，沒想到他衣冠整齊端坐在書案前。
“其實你可以直接問朕。”
鳳藥心中有些吃驚，但表面風平浪靜，“皇上知道臣女去哪了？”
李瑕邪氣一笑，一如年少時，“你以爲金牌影衛是白養的？”
“朕什麽都不會瞞你。”
鳳藥思緒突然飄回她與李瑕初遇那夜。
那夜大雪紛飛，鳳藥從嘉妃處出來，被“珍珠”追着咬，被李瑕所救，兩人還吃了嘉妃的狗。
李瑕明知“珍珠”是嘉妃的愛犬，甚至料到後面爲這條狗會激起事端。
仍然毫不猶豫砸死它，還與自己一起分享了狗肉。
原來，殺狗并不是爲了救她，隻是巧合。
也不單是爲了充饑。
那條狗不大，一下就被砸死了，李瑕卻沒停手，一下下将狗頭砸得看不出樣子。
他與嘉妃有仇！
鳳藥此時此刻剛意識到這點。
小宮女說太妃殁時，像風幹過的。
遷居後嘉妃隻留四個宮女四個太監，後來又抽調走兩個太監兩個宮女。
偌大的宮殿，隻有四人值守。
嘉妃沒多少體已，賜下的東西她不能拿出宮換錢。
銀子她就那麽多，乍從富貴鄉中遷出，誰也不适應。
從前先皇疼她，凡吃行住用，無不比照皇後足量供給她。
換了皇帝，過得比個體面宮女還不如。
心理上的落差，加上對皇帝的思念，加上内務府克扣她用度克扣得厲害。
她一病不起，太醫過來也隻是草草診治，胡亂開些藥。
一個被溫室嬌養的花朵，經不得人情、物質的風刀霜劍，生命快速消磨光了。
李瑕一直注視着鳳藥。
看她面容平靜，并沒有任何質疑自己的意思，而是平靜地接受現實。
緩緩道，“你很好奇朕爲何如此待先皇寵妃，爲先皇将大寶傳給朕，朕也該善待父皇的後妃們。”
“你是不是還認爲朕心腸狠毒，是個小人。”
“鳳藥不敢。”
“不敢不代表不想，你在這樣想朕嗎？”
鳳藥搖搖頭，“臣女隻是……”
她不得不承認，老皇帝昏聩，卻是個溫和、随意、有趣的男人。
鳳藥跟着他的那幾年，日子過得不錯。
皇上信任她，與她相處極爲随便，像鄰居大伯，準她出宮，賞她許多好東西。
不管在政治與治國他是多麽不靠譜和軟弱，鳳藥也不能罵他。
與皇後生分之後，皇上一直由嘉妃照顧，她像菟絲子一樣纏着他，依賴他，愛慕他。
這個女人不怎麽精明，卻打心底愛皇上，做出許多蠢事，都被皇上原諒了。
李瑕仿佛看透鳳藥心思，将手中書放下，頭一次流露出憤怒地情緒。
“朕就是想讓她一點點死去，方解心頭之恨。”
“我親娘的死，嘉太妃脫不了幹系。”
“最可笑的是她待我還挺不錯，慈祥得像個做母親的女人，她早忘了因爲自己的愚蠢犯下的錯。”
李瑕從一直伺候自己的老太監口中得知自己爲何如此遭老皇上厭煩。
爲何能在殘酷的後宮宮鬥中僥幸活下來。
一切開始都是因爲嘉妃與皇上的一次鬥氣。