這話一落聲，大家夥全都呼嚎起來。

有蹲下的，有一屁股坐地上的。

隻有那個宮女，蕭瑟地抱着肩膀後退幾步，眼中倒是驚懼。

“本姑姑憐憫各位，大家都是奴才，姑姑向皇上進言——你們都是跟随皇太後多年的老人兒，誰能提供有關先皇中毒的有用線索，全體都能保住性命。”

“你們别忘了，你們雖是伺候太後的人，可你們終歸是皇上的人。隻是分給太後使喚罷了。想不想保命，全在你們。”

她說完，走開一點，将從前掌事姑姑與首領太監叫過來。

問二人道，“出事那日留在皇後身邊的是不是那個小宮女。”

她指了指方才那個與衆不同的年輕女孩子。

掌事姑姑回憶了一會兒，肯定地說，“對，那天奴婢沒在跟前，内宮的确她在聽吩咐。”

鳳藥認爲還有種可能，下毒的事是皇後親自動手。

既然毒藥不是宮中常見之毒，是罕見的動植物混合毒，肯定不會是近期配出來的。

況且，太醫院不敢配這樣的東西。

京城中的各藥房，皇上叫玉郎查了個遍，并沒有人知道或聽說過這樣的毒，更别說配出來。

該是機緣巧合下得到的。

“你們想活嗎？”鳳藥憐憫地問二人，“咱們早就相識，也是一場情分，我倒想救一救你們。”

太監早就識趣地搬來一張舊凳子，用油亮的袖子擦擦，請鳳藥坐下說。

兩人都向雪地上一跪，“求姑姑指個明路。”

“我覺得那孩子知道些什麽，不如你們去問明白。我就在這裏等着回話。”

二人點頭如啄米。

他們沒在外面停留，将所有人都帶到殿内。

不一會兒就聽到裏頭吵嚷起來，聽不清在說些什麽。

之後，傳出人的哭聲、勸解聲、嘟囔聲……

待一切安靜後，首領太監和大宮女出來，臉上帶笑，太監彎腰小聲說，“姑姑，咱們真的問出點兒事，後頭能不能洗清冤屈，全仗姑姑了。”

原來，真如鳳藥推斷，小宮女并沒做什麽出格的事。

甚至直到如今，她仍懷疑那天的事，仍懷疑皇後是被冤枉的。

她把自己那天做的事全部複述一遍。

隻有一件事情是可疑的。

在番醫到清思殿前，皇後曾叫她取了一隻小瓶子，瓶子在皇後寝宮中，放在一隻空的珠寶盒中。

隻是隻拇指大小的方條瓷瓶。

瓶身不透明，看不到裏面的東西。

紮完針，皇後讓小宮女帶番醫去洗手領賞。

前後沒多久便回了殿中，回去時皇後仍然坐在榻上，輕輕捶打自己腰部。

番醫藥包如常放在原處。

之後就是皇上中毒之事。

這瓶子現在不知還找不找得到。鳳藥心中暗自思忖。

但願她不舍得扔掉。

隻要它在，就不可能找不到。

這件事其實沒那麽難，皇上一直留在太後身邊的大宮女，是皇上特意指過去的人。

鳳藥得知這些消息，心中已有了打算。

她回到含元殿，皇上一直在等着，鳳藥散了宮女，叫太醫也都出去等，将方才情形詳細道來。

接着她猜測，“臣女認爲那藥現在還在太後身邊。”

皇上背手在殿中來回踱步，“她敢做這樣逆天之事，難道不該在皇上中毒之時便丢了這藥？”

鳳藥搖頭，“但凡用一種手段殺人得了手，這人幾乎第二次再殺人會用相同手段。”

“臣女斷定這藥還在太後手中。”

她當機立斷，“請皇上找個借口給太後身邊大宮女個差事，将她帶過來，臣女想當面問問。”

“這好辦。”

皇上讓内務府傳旨，讓掌事宮女到内務府領新的棉簾，并冬至分發的賞銀。

宮中規制，凡領銀子的差，都要大宮女親自領取按手印。

太後的大宮女被内務府領到含元殿。

她進門跪下，等着皇上問話，看她模樣，皇上私下應該不少見她。

鳳藥走到她面前，先是站了會兒，沉默能帶來壓力，那宮女果然将身子伏低了一些。

“你聽差這麽久了，沒功勞也有苦勞，家裏都還好嗎？”

宮女不敢擡頭，“謝姑姑關心，家裏都好。”

“你家住南灣胡同，那裏又亂又髒，你進宮許久，怎麽沒給家人換個地方？”

“奴婢無用，月例都送出去了，怎麽使奴婢也不知道，家中兄弟姐妹多，精窮，哪裏這麽快就能搬得走？”

“你隻需完成姑姑交給你的任務……”

鳳藥蹲下身看着那宮女，“姑姑送你全家一套三進宅院，位置在繡坊街。”

那裏與禦街隻差幾條路，多是大戶人家居住。

宮女一時又喜又恐，幾乎趴在地上，“隻求姑姑給的差，奴婢能做好。”

“你擡起頭。”那女孩子聽話地擡頭，生着一張伶俐的臉，鳳藥滿意地點頭，“好孩子，你一定能做得好。”

她細細囑咐一番，又問了幾個問題，兩人約定見面的地點。

太後雖然解了禁足，與當今皇後也時常見面，傳遞消息。

但她宮裏沒有可靠宮人，便不敢太放肆。

…………

皇上大興科舉，選拔人才的事再一次被多數臣子否決。

太師在一旁察顔觀色，見皇上提議被否臉上一片淡然，并不以爲意，心中便對皇上存了幾分輕慢。

皇帝強壓怒火，鎮定自若揮手退朝，他心知自己再不做出改變，往後的革新都是癡人說夢。

退朝他去了書房，那裏能讓他心靜。

書房沒旁人，他才敢發出胸口這團悶氣，抄起桌案上的硯台高高舉起。

片刻後又輕輕放下，自言道，“憤怒隻是無能與恐懼的表現。朕不是這種無用之人，朕想做到的事，必要做到。”

寒門學子能入仕，将一舉改變現在大士紳勾結把持朝堂的局面。

一言堂隻會讓大周政務不暢，駐步不前。

他要做的是振興大周，令整個國家在他手上進入盛世。

誰也不能阻擋他的腳步，爲達這個目的，他将不惜一切代價。

鳳藥佩服地看着皇上，“皇上必定達成所願，臣女願一直陪伴皇上左右，成爲您的左膀右臂。”

皇上鄭重對鳳藥說，“朕有要事交予你。”

“若你能拿到太後毒殺先皇的證據，便是朕扳倒太師的第一步，朕自當好好獎勵你。”

鳳藥跪下，“臣女竭盡全力。”

後頭兩人細聊了許久。

太後貼身宮女是皇上親自挑出的小人精，很是伶俐，回長生殿，太後問話，她回得滴水不漏，一副無事發生的模樣。

太後内室不讓普通宮女收拾，連貼身宮女也不讓進寝宮。

這藥一定在寝宮中。

太後用過早膳會在院中散會兒步，時間太短，走得也不遠，小宮女隻能抓緊時間到處看看，沒機會細找。

她将情況報告給鳳藥，鳳藥想了想，教她，“下次，你放件東西在太後寝宮，等太後回來時你再出來，太後若斥責你，便說你過來取東西。”

這女孩子十分通透，當下便領悟了鳳藥的意思，領命而去。

這日，她瞅準時機，把自己正給太後做的蓋腿的拼花百納被放在寝宮凳子上，待會隻說自己拿新被子來比照舊被大小即可。