燕翎小睡一會兒，起身去探望二姨娘。
許清如聽從燕翎吩咐，治家要從嚴，一個姨娘都敢在男人頭上蹦哒，你出門還想做大事？
他本已放出二姨娘，又尋個由頭将她禁在自己房中，治一治她的嚣張。
這院中所有下人非飯點不許進來。
飯點時進來送飯，順便打掃房子。
允許二姨娘透風片刻。
燕翎信步走到房門前，用手撥拉一下門上挂的鎖頭。
“二姨娘，是我。”
二姨娘隔了門罵道，“破鞋，婊子。被人現場拿奸還不去死，有臉苟活于人世。”
“你究竟是恨我，還是恨我妹妹？”
燕翎低頭輕撫自己手背，隔着門與她閑聊，“你不就想掌家嗎？這種破事有什麽好争的，若是我，倒願意全部讓給你，勞心勞力的有什麽好搶。”
二姨娘停了叫罵，暗暗在房中豎起耳朵。
她眼界沒那麽高，且一心都在内宅之中，爲人卻不笨，聽出燕翎話中有話。
“你到底想說什麽？”
“我想放你出來，與我妹妹争奪掌家之權。你别打斷且聽我說完。”
“内宅本來就該強些的女子當家作主，方得安甯。她治不住你原是她不中用，才請來我，你以爲我是來做客的？呵呵。”
二姨娘這才曉得燕翎是燕蓉請來壓自己一頭的。
她氣呼呼在内門中罵，“自己不中用，持家無道，增産無方，家中吃用一日不如一日，還有臉來罵我？”
二姨娘把家中田産數量，年産物資多少一一報上，又說了自己認爲該當如何管理這有限的資源，怎麽才能讓家中财産翻倍。
她倒有幾分想法。
燕翎在外爲她鼓掌，“你是個有頭腦有想法的，我妹妹在家就是草包。這些年過去了，她真是一點沒變。”
“我父親拼了命叫她嫁人做嫡妻，還專找了清如這般沒有公婆的男子，好叫她少費些心力，她倒好……”
“叫我說，倒真不如把掌家權交給你，一年爲期，瞧瞧你能把咱們家換個樣子不能。”
“再說，都說男人是家裏頂梁柱，那是胡說，女人才是家裏頂梁柱，搞不好哪天清如被罷了官，回家來靠誰？不還得靠自己宅裏的女子撐起一個家。”
二姨娘冷靜一會兒問她，“那可是你妹妹。”
“不管她是誰，用人憑能力，别憑關系。我一向欣賞能幹的女子。”
“最遲明早，我便放你出來。你别忘了我交給你的事。我們算是達成協議了嗎？”
她說到果然做到，當天夜間擺飯時，下人們都回來了。
院中一切恢複如常，仿佛被關起來是個夢。
連夫君都來打了個照面，問了問她的狀況，安慰幾句才離開。
二姨娘坐在桌前，驚訝燕翎究竟有什麽魔力，把許清如操縱得如一隻聽話的狗兒。
這天恰逢初一，一家人聚在主院，給主母和夫君請安，下頭小莊子裏來了人，報賬。
燕蓉因爲二姨娘放出來，對自己仍是那副看不上的态度，甚至比從前更猖狂，她卻無計可施，心中十分煩惱。
去求姐姐，每見到姐姐那張似笑非笑、客客氣氣的面孔又說不出來。
心中郁悶不已，精神不好，随之而來的就是食欲受損。
她吃不下飯，也沒有得到關心。
請了大夫來瞧，開了舒肝解郁的藥吃着，說是不能再生氣。
二姨娘到了孕中，肚子已經挺起來，趾高氣昂。
清如看看她，叫丫頭搬張椅子過來，并沒有詢問燕蓉的意思。
“以後再有這樣情形，你就坐着，月份大了，你要小心才是。”
“多謝夫君關心。”二姨娘故意看向燕蓉，“主母沒有意見吧。主母若不同意，珠兒還是站着伺候。”
燕蓉剛想開口，清如直接說，“燕蓉最心軟，怎麽可能不願意，你坐吧。”
莊子不大，所養佃戶卻不少，來了管事是個老頭子，一一報上賬目。
燕蓉心中悶悶不快，并未聽進耳中，倒是二姨娘綠珠一直用心。
“莊頭兒不必口頭上報，你主子記性未必有那麽好，隻把賬本拿來。”二姨娘綠珠吩咐。
她說完莊頭沒動，隻看着燕蓉和清如。
清如平時不管這些瑣事，這次卻破例點點頭，“聽二姨娘的。”
莊頭拿來賬冊，擦了擦額頭。
他把冊子給了主母。
燕蓉隻略略翻了幾下，遞回去，“行了，都看過了。”
清如略帶責備問她，“你看到了什麽，能說一說嗎？看個賬冊都這般敷衍，我把家交給你怎麽放心？”
這堂上明眼人都看出莊頭心裏有鬼，偏燕蓉頭疼，看到密密麻麻的數字就難受。
“等等，主母今天頭疼，看得不仔細，讓我看看，這莊頭最奸滑，慣會偷奸，蒙主子可是一套一套的。”
綠珠接過賬本，一頁頁翻看，口中冷笑，“給你臉讓你做莊頭，你竟敢這樣欺瞞主子。”
綠珠出身縣丞家，父親做官前，家中做些小買賣，士家工商，排最末尾的出身。
她自小就會看賬，邊看邊笑，“真有人把主子當傻的。”
她将賬本上的手腳一一指給清如，并告訴清如，這莊頭做鬼不是一年兩年了。
這兩年仗着主母寬縱，越發過份，這莊子倒不如賞給他算了。
清如拉垮着臉，一邊聽一邊把眼睛盯在燕蓉身上，堂中氣氛凝固住了。
燕蓉如坐針氈，眼前看什麽都模糊的。
“你先滾下去。”他煩躁地揮手叫莊頭先出去，等候發落。
光看莊頭兒的表情就知綠珠所言非虛。
清如氣呼呼地問，“這些年他黑了咱們多少銀子？”
“粗略估計也得數千兩之多。”
這可不是個小數目，清如一年俸祿才幾百兩，他氣得把賬冊摔在桌上，“你就是這麽替我掌家的！”
燕蓉臉色慘白。
自成婚以來，這是清如對她最不客氣的一次，這次他連等到沒人時再數落她都等不及。
當着各姨娘與下人的面便斥責她。
她心中隻覺脹滿，口中發苦，張嘴想分辯，卻一口血噴了出來。
清如這才閉了嘴，慌張喊人去請大夫。
燕蓉渾身酸軟，已是坐不住，從椅中滑下，幾個丫頭托起她，勉強将她架入卧室。