燕翎的悲傷倒也不是假的。
妹妹是她唯一的親人，不是萬不得已，她也并不想走這一步。
可是現在，她思來想去，自己除了這條路已然無路可走。
兒子是斷斷指望不住，徐忠視她爲死敵，不會讓她見兒子。
她也不想讓兒子因爲自己蒙羞，她心中很愛自己這個大兒子。
将來她還會有孩子的。就别給大兒子添麻煩了。
想過幾輪，隻能委屈自己這個同父異母的妹妹。
她涕泣如雨，口中不住念叨，“可憐的妹妹啊。我本以爲我們姐妹會一直相伴到老，老天爺就給我留這一個親人，還要奪走嗎？”
她哭得涕淚磅礴。丫頭們隻顧着拉起她，隻有綠珠看到燕蓉灰白的臉。
燕蓉的生命一日日快速凋零下去。
在一個秋風乍起的早上，她自覺神思突然清明，喊來綠珠。
“二姨娘，還記得你告誡過我的話嗎？不讓我請姐姐來住。”
“你說得很對，我姐姐不是好人。可惜我想通得晚了。對不住你啊。綠珠，你那孩子失得毫不奇怪，有人動了手腳。”
“還有件事，老爺的官位來得不正。不知金燕翎走的什麽歪路子，老爺才升至現在的官位。你若想報仇，萬萬小心，别像我一樣。”
綠珠幫她更了衣，她已瘦得身上沒半兩從餘的肉兒，一副骨架挂着張皮。
綠珠到底沒忍住，掉下淚，兩人鬥了一場，得利的是金燕翎。
燕蓉靜靜咽了氣。
辦完喪事沒多久，老爺娶了繼夫人，就是燕翎。
綠珠接掌家中大小事務，盡心盡職，無人不服。
她才開始查自己當年小産之事，原來，燕蓉死前說的都是真的。
這恨意她藏在心中，不敢露出。
她假做順服，與許清如的關系緩和許多。
一家人興興旺旺，過得和美。
許清如好日子過得太久，放下警戒，在綠珠的試探下，說出自己官職來曆。
綠珠想了許久，這個家有沒有許清如都一樣過得下去。
再說宦海浮沉，誰能一直身處高位？
…………
錢大人從未停止追查勒索自己的人是誰。
許家的路，走得危險。
…………
太師黨的拔除，鳳藥功不可沒。
太師黨根除後，她向皇上請旨歇一歇，“這可是皇上與臣女約定的。”
與她一同到書房請求的，是金玉郎。
鳳藥項上戴着一個耀眼的金項圈，中空，忍冬花紋，鑲嵌七寶，是她的首飾中少有的華麗物件。
皇上認出這東西，比着國寶館那件稍稍少了些大塊寶石，略簡樸些。
“朕可爲你二人賜婚。”皇上笑容中帶着隻有自己明了的一絲苦澀。
“還是不必了。”鳳藥與玉郎異口同聲，随即相視一笑。
“準備何時出發？”
“若是可以現在就能動身。臣女遊曆大周後還是要回來的。”鳳藥終于放松下來，少有地笑着說。
“臣女不在時，可将諸事托付明玉。她是我教出的丫頭，辦事穩妥。”
皇上點頭，“那再等三天，便準你出城。”
爲除掉太師，這張網他與鳳藥密謀了太久，結網也結了太久。
在打仗時就開始了。
以歸山爲餌，要公主答應與太師和好。
再到四皇子封地策反自己的親弟弟。
之後向太師表忠心。
而皇上則與鳳藥開始實施新政，并親自到江南搜羅有識之士。
他們知道在太師的幹擾下，本就阻礙重重的革新壓根搞不成。
甚至冒着讓大周陷入混亂的風險。
不如此，恐怕大魚不肯上鈎。
待大周亂相初起，皇上又甩開所有事情，開始玩樂，将一個沒用無能的皇上扮得入木三分。
做出如此犧牲，才叫太師相信時機已到，終于犯下謀逆之罪。
不如此，不能鏟除所有奸黨。
舉國上下，被皇上雷霆手段所震驚，也明白了當今皇上對推行新政下了什麽樣的決心。
鳳藥說得對，有時候見見血，比說一百遍道理都有用。
皇上私德越傳越玄，有人竟以吳王孫皓相喻。
傳到李瑕耳朵裏，他哭笑不得，卻也不加申斥。
下頭人怕他，憎他，他是無所謂的，隻要把差當好，他背點黑鍋不算什麽。
再說了，小人畏威不畏德，傳說他殺人如兒戲，總比說他人善好欺的好。
論功行賞，鳳藥不但與皇上一同謀劃，還在不知玉郎已埋伏在殿外的情況下，爲皇上擋箭，其忠心感天動地。
皇上下旨，封她爲内侍司司勤。
官至一品，總管内廷所有事務。
有對所有太監與宮女包括一等大太監與一等大宮女及其他女官的直接任免權。
同時有對皇後鳳令暫不執行，直奏之權。
這個官位打大周開國，從來無人榮登其位。
它的設置代表對皇後權利的分權與不信任。
直到蓋上玉玺的聖旨遞到鳳藥手中時，她才敢相信，皇上竟然跳級封自己爲一品女官。
傳旨的太監與周圍宮女呼啦啦跪下一大片，齊聲恭賀鳳藥。
從此，她從大家口中的鳳姑姑，變成了秦大人。
…………
歸山進入内閣，成爲内閣首輔，實際代替了太師之職責。
朝堂理順，新政暢通無比。
自上而下與皇上一條心，重振大周頹勢，勢在必行。
…………
胭脂已出宮，她手上拿着鳳藥爲她置辦的房契來到自己家那闊氣的房前，擡頭看看匾額——
大門洞開，院子裏所有傭人都到齊了，見到胭脂一同行禮，“歡迎姑奶奶回府。”
胭脂一樂，這是什麽鬼稱呼？
自己成了嫁不出去的老姑奶奶。
她“撲哧”一笑，邁步入府。
這是她的家，也是鳳藥的家。鳳藥置的宅子，房契落在胭脂頭上。
鳳藥把自己家的匾額取下來，特意換成胭脂的姓。
隻爲叫她住得舒心。
正安置，門房來報，一位姓常的夫人來拜訪。
胭脂出宮的日子，鳳藥細心地寫信告訴雲之。
雲之今非昔比，帶着大箱禮物上門，專賀出宮之喜。
胭脂與她叙話，回想常府抄家那日，三人的命運就綁在一起。
“小姐不必這般客氣，這些年在宮裏也不是白混的，胭脂我也是個富婆了。”
兩人相視一笑。
…………
與此同時，一條巨大的船揚帆飄蕩在遼闊水面。
一個高大英武的男子與一個苗條女子十指相扣立于船頭。
“請司勤大人下令，今晚我們宿在哪裏？”男子低下頭，溫柔問詢着女子。
那女子擡起頭，晶亮漆黑的的瞳仁映出男人樣貌。
她歡喜嬌俏沖男子一笑，“自然聽從直使大人吩咐。”
“我的官階比你低。”男子笑着壓低聲音。
“可是，你是我夫君啊。”女人甜甜一笑，明媚動人。
金玉郎緊緊把鳳藥的手握在掌心，這一天，他從慶德年開始等到建德六年。
他不顧船上有旁人在，低頭在女人發上一吻。
“爲人夫君本就該聽從妻子吩咐。咱們家女人說了算。”
兩人相擁，夏日的風開始熱起來了。
…………
曹貴妃并未如大夫所診，懷的女胎。而是産下一子。
當時大夫并非誤診，而是皇上爲了保護她的孩子不受青鸾所傷才故判爲女胎。
皇後也得一子。雖一生下便立爲太子，這孩子身子卻十分孱弱。
曹貴妃肚子争氣，再次有孕。
與鳳藥合作一次後，她便曉得了這位不愛說話的姑姑，是個極有成算之人。
貴妃不愧是大家出身，并不以自己愛憎看人。
她盡力拉攏鳳藥，不求爲友，隻求不要爲敵。
容妃的父親爲官老成，容妃在後宮生活自在如意，穩坐妃位。
她父親來信叫她好好侍奉皇上，争取得個兒子。
新來的麗貴人也有了身孕，她隻有十六歲，性格張揚，頗得聖寵。
人人都想爲自己的兒子謀個更好的将來。
新的争鬥在這輝煌的宮殿再次展開。
…………