思牧将紙撕掉扔地上，吼道，“娘親真不要兒子了嗎？”
“娘親給你最後一次機會，你想認娘，就說一說爲何遠着娘親？說一句謊就搬出這宅子。”
思牧終于說，“姨娘說，父親現在這樣子，全是母親害的。”
胭脂“撲哧”一聲笑了。
雲之也一片坦然，眼神清澈，看傻子似的看着自己的兒子。
思牧被兩人态度弄得先是不知所措，然後放松下來。
“這孩子，人家說啥他信啥。”胭脂歎息一聲，“人家往他娘親身上潑屎，他不說打那個挑事的人，竟然信了人家。”
“真是的，養條狗還知道護主，養出的親兒子信外人。”
胭脂這頓說，把思牧說得急了眼，“好了姨媽，我知錯了還不行。”
“那你們說說我父親到底怎麽回事？”
雲之示意胭脂出去，她很嚴肅地告訴思牧，“我本想在你面前維護你父親臉面，怎麽說你也是親王的身份，有這樣的父親是你的恥辱。”
“你既大了，也該有分辨是非的能力。那娘親就告訴你。”
“靈芝姨娘說的是她猜測，娘親說的你可去外面求證，見證人都活得好好的。”
她從李琮被七郎扔進糞坑一直講到與國公府徐将軍的嫡妻私通被徐将軍捉到，饒過他一次。
他不知悔改再次與那女子勾搭，又被捉住痛打一頓。女子當場領了休書。
自己忍着屈辱将奄奄一息的丈夫接回王府，找人爲他醫傷。
雲之平靜地講述着，悲傷地注視着自己的兒子。
待兒子緩和了情緒，打出最重一記猛拳——
李琮叛國。
前頭的事，思牧懵懵懂懂，但“叛國”二字，卻叫他目眦欲裂。
“對不起思牧，但這是真的。”雲之的悲哀不是裝的。
“你知爲何人們都尊重你大舅舅嗎？”
她将牧之自焚一事原原本本講給思牧聽，邊講邊流淚。
思牧知道這一定是真的，每每老師提及舅舅時，打心底的敬仰都讓他奇怪，牧之舅舅做過什麽。
他記得有一天，老師專爲他們講什麽是國士，什麽叫氣節。
思牧聽得先是驚訝後來面紅耳赤，最氣怒不可遏。
國士與叛徒都出在自己家，他情緒複雜。
“他畢竟是你親生父親，我本顧着一家子臉面将他養在王府，不願與之相見。可你姨娘一直鬧，你們幾個孩子又總問他，我隻得将他接入現在的宅中……”
“靈芝不知好歹，不敬主母，背中造謠中傷，虧我待她那麽好。現在我隻問你一句，爲娘要處罰靈芝，你可願意？”
思牧心中仍在激蕩，完全沒在意母親說什麽。
胭脂推門瞧了瞧，雲之将她叫進來。
“爲娘要将她逐出家門，她既不喜歡我，就自謀生路就好了。”
“啊？母親。”思牧回過神，突然問了句，“她怎麽謀生？”
“那是她的事，傻孩子。娘是怎麽謀生的？”
“是皇上把宮裏的一部分供應批給娘親了呀。”
胭脂忍 不住插口，“那麽多皇親，爲何獨給了你娘親，你能處處要求别人無條件施舍你？”
“你母親養活着這麽一大家子，你當她是靠你父親區區一個郡王的名頭？”
思牧從未想過這些事，他一向認爲所有事情皆是理所應當。
此時方才覺得自己認知有問題。
“能當上内供皇商是母親動腦子争取來的。以後再和你講。”胭脂翻個白眼。
雲之不急不惱，徐徐道，“我不會把靈芝怎樣，她可帶着自己這些年攢下的體已離開宅子。”
“你若認爲她可憐，可将她養起來，娘沒意見，不過你能養外人，也能養自己，你的俸祿自己拿着，所有開支不能再走公中的賬。”
思牧哪有這個膽量，“不不，還是母親掌握兒子的俸銀和開銷，兒子要讀書，沒精力。”
他又問，“父親不好，母親爲何還要養着他？是因爲婦德嗎？”
雲之一笑，摸摸兒子的腦袋，眼中一片慈愛，“自是爲我兒子。他沒了你就沒父親了，你小時候總鬧着要父親，讓娘親好生愧疚。”
思牧眼圈紅了，抱拳向母親賠禮，“都是兒子不對，姨娘說的壞話兒子一句不會信的。後宅的事母親身爲主母想怎麽處置都由母親。”
雲之等的就是這句話。
她當然可以不經思牧就處理靈芝。
但這麽做隻怕讓母子之間嫌隙更深，思牧心思單純，爲人莽撞，還得調教。
她要先解開這個結，再處置始作俑者。
思牧本是回來取騎射衣物，約着徐從溪一同去騎馬。
此時心結解開，露出陽光般笑意，拿了衣服如一頭敏捷的豹子沖出家門。
雲之收了慈愛的笑意，陰沉着臉。
思牧與她疏遠已有許久。
想到自己的孩子在暗夜中疑惑、猜忌、在愛母親與恨母親之間反複。
那種痛苦的煎熬落在一個孩子身上，她便怒火中燒。
靈芝，敢沖着她最愛的兩人動手，虧了她這些年養着這隻“米蟲”。
人啊真不能看表面。
她整日裏一副膽小、柔弱的模樣。
一提李琮就哭哭啼啼，惹人心煩也叫人同情。
胭脂打斷雲之感慨，“你别怪自己，千防萬防家賊難防。”
“現在要怎麽處置她。”
“要不要……？”
雲之搖搖頭，“那太便宜她了。”
“我把這些人都保護得太好了。她大約忘了缺衣少食的滋味。”
雲之帶着胭脂和心腹管家并兩個家丁，要他們拿上紙筆一同向北小院而去。
靈芝越發過份，從每日晨昏定省，到一日幾次過來陪着李琮。
現在幾乎從一早待到晚間。
管家不知雲之何意，謹慎地說了句，“前幾日，三姨娘說想搬到這院裏同老主子一起生活，方便照顧。”
“夫君，不是她一個人的夫君，她想如何便如何？”胭脂嘲諷，“你這個管家是誰的管家可要掂量清啊。”
“奴才自然知道。”
到了北院，靈芝果然在那兒，同時還有兩個體格健壯的婦人。
那是幫李琮翻身和擦洗的下人，月銀比普通下人高三倍。
見雲之過來，靈芝趕緊起身行禮，起身時抹着淚道，“主母瞧夫君多可憐，瘦得這樣，求主母每日炖碗魚翅燕窩羹給夫君補養。”
“還需什麽？”雲之甚至帶着淡淡微笑問她。
“若能再供給一碗老山參湯便……更好了。”
管家搬來椅子，雲之坐下，靈芝這才察覺不對，低頭問，“主母有什麽事要吩咐靈芝？”
“現在兩條路給你二人選。”
雲之頓了下，壓住心中怒火，似笑非笑注視着靈芝，她終于慢慢擡起了頭。