皇上也不叫鳳藥起來，瞧着她盤起的烏雲般的發髻出神。

就是此時，雲之進宮，請求面聖。

皇上因大批地區受災，第二年年成必定受損，正煩心。

見了雲之說願意組織商會捐助災民，甚至有可能不動用國庫分毫，皇上臉色多雲轉晴，大贊雲之巾帼不讓須眉。

“朕當年沒有看錯你。”

趁着龍顔大悅，雲之斂首道，“隻是我們民間布施活動，無人維持秩序，還需朝廷露一露面。”

皇上很清楚，這是把苦活累活攬了，面子讓給了朝廷。

災民受了資助，看到官兵在場，心中隻會感謝皇上仁德。

看看跪在地上的雲之，皇上打心底賞識。

便不再另派他人，隻差鳳藥與雲之兩人牽頭做主，算做欽差，辦理此事。

特意下了道封欽差的旨意。

兩人一個是辦老了差事的，一個是做過大生意的，都以爲事情很簡單，手到擒來。

其難度和發水災時相差不多。

沒想到鬧病的人越來越多，最後發展成疫。

大片災民倒下，光是嘔吐物與排洩物的處理就十分麻煩。

雲之忙得四腳朝天，顧不上家中，以爲胭脂在照顧着，卻不曉得鬧病期間，胭脂已墜入紫桓的情網不可自拔。

…………

鳳藥向皇上又調了許多兵，專門用來挖土填埋污水坑，之後又劃出區域挖了許多坑，讓災民用作排洩，此處離生活區有段距離。

她心疼孩子，專劃出一處，将健康的孩子和病娃分開。

病娃集中在一起，藥物緊缺，先行醫治幼童。

杏子支起火，大鍋熬煮藥物，濃濃的藥氣彌漫在災區上空。

災民區越來越大，鳳藥不得不組織起一支小隊，按片宣講衛生規定。

否則一邊治病，一邊病人擴散蔓延，淨白費力氣。

紫桓來了兩天，災區又忙又亂，實在插不下手，雲之忙着協調物資，顧不得與他多說什麽。

商會成員出過錢，說說話便離開。

那些髒活、累活，也不能由這些“貴人們”親自動手。

實實在在幹活兒和指揮的，還是雲之和鳳藥。

紫桓見災區裏的孩子與婦人多有不帶行李就跑出來的，便找到雲之商量，“我幫不上别的忙，可采購粗布，組織人手爲孩子們做些衣服。”

雲之見很多孩子穿得少，很多衣不蔽體，她本想消停一下再解決此事。

沒想到紫桓這麽善解人意，疲憊卻溫柔地謝他，“辛苦陳公子了。”

“慚愧，陳某能做的不足雲之十之一二。”他留心看，雲之隻是尋常表情，便又問起——

“那位女子不知是何人，竟與雲之妹妹一般能幹出衆，紫桓實在敬佩。”

雲之向鳳藥那邊看了一眼，笑笑沒說話。

紫桓告辭，的确采購許多耐穿的粗布，請胭脂幫忙。

胭脂識得許多高門大戶的貴婦。

現下鳳藥是欽差身份，組織這些女子家中婆子丫頭做衣服倒也不難。

她挨家去尋，将衣料送入，約定取衣時間。

自己也留了一匹布，回家分給衆女子和姨娘們，自己也忙活起來。

紫桓上門求見，說自己沒出力的地方，請胭脂去他包下的來福酒樓做活，有什麽事可直接吩咐他去跑腿。

這理由并不是很充分——

的确，每日都有做好的衣物需要人手拿走派送，還要登記領衣人，諸多細碎雜務需人來做。

其實，她在家也可以差下人去和紫桓通信兒。

胭脂思索片刻還是答應了。

紫桓走後，她有些後悔，又不好再去上門拒絕，猶豫中一夜過去，已到第二天早晨。

來福酒樓是京華最大最豪華的酒樓。

酒樓成呈“回”字型，紫桓包下二樓一整邊，倒也沒有外人來攪擾，窗對酒樓後院，十分清幽。

胭脂上門，先把做衣服的名冊給他，誰家收幾套，門房會送出來，記在冊上，送到災民處，再如何登記，一一交待清楚。

他出門，她便開始熟練地裁剪，縫制。

紫桓忙完送衣之事，便與她同處一室。

烹茶、買點心、爲胭脂叫她喜歡的飯菜。

兩人說笑間，連做活也沒那麽累了。

每日傍晚時分，胭脂離開。第二天早晨，紫桓又會親自去接她過來。

這日，胭脂一連做了兩件衣服，低頭低得頭暈眼花。

她揉着脖子，走到窗邊遠眺，隻見夕陽如火，桔色、金色、紫色一層層，散發着糖一樣的醇厚甜美。

忽然一陣悠揚笛聲飄來，像條清冽的小溪，在滿是絢爛霞光的天空流淌。

她循聲望去，一抹蒼藍的身影立在花木間，在流光溢彩的蒼穹之下，美如畫卷。

那男子梳着半發，披下的頭發，順滑烏亮。

蒼藍華服上沒一個褶皺，在風中衣角翻飛，手指修長白如脂玉，氣質翩然。

男人的美色，驚心動魄。

胭脂看呆過去，那男人仿佛感受到了目光，停下吹奏，轉過頭，與胭脂看得四目相對。

胭脂一顆心仿佛要跳出胸膛。

那男子是紫桓，紫桓揚起笛子沖胭脂揮揮，便從小道上回轉。

胭脂回過神，背靠着牆大口呼吸，讓自己躁動的心安靜下來。

紫桓推門而入，“我方才回來，不敢打擾妹妹做工，在樓下略歇一歇。”

“公子笛聲流暢卻帶着傷感，是爲何緣故？”

紫桓坐下長歎，“今日所見孩童，不少都病着，且……災區每日有人亡故，災民越來越多，雲之與那位姑姑疲倦不堪，我身爲男子卻無從幫忙。慚愧之極。”

“今早起來，隻覺天氣已涼得很，那棚子輕薄無比，怎麽抵抗晚間的冷意？”

胭脂黯然，“不如衣服做完，我們就一起過去幫雲之和鳳姑姑吧。”

紫桓這才曉得與雲之在一起的女子，是宮裏的女官，還官封三品掌侍姑姑。

他略驚奇，點點頭答應着。

晚霞轉瞬即逝，屋内暗淡下來。

他起身點起蠟燭，抱歉地說，“隻顧自己心煩，忘了妹妹也沒用飯，别急着回，我們一起用些晚飯，你走了我更沒胃口。”

胭脂素日此時已離開酒樓回到宅中。

今日一說話倒把時辰誤了。

宅中也沒什麽事，鳳藥家離災民聚集地更近，雲之這些日子都宿在鳳藥處。

論理該推掉，孤男寡女單獨相處，窗外天色暗沉，最後一絲陽光也熄滅在天邊。

可她那雙腳，卻怎麽也不聽指揮，她那張口，張了張，本想拒絕，卻輕輕說出兩個字，“好吧。”