李仁對着屠夫發牢騷，“我們的差事沒你說的那麽好，我們到手今天算是最肥的才五兩。”
“你們那個胡子頭兒太摳了。東家足給他二百兩，東家不靠這個吃飯。”
李仁驚訝道，“二百兩雪花銀！東家不要，是不是有點傻了？我不信天下有不要銀子的人。”
屠夫輕蔑一笑，“不懂了吧？你才傻，這些人但凡用過東家的藥，哪個敢不聽他擺布？”
“我告訴你，他們都得乖乖聽話。”
李仁裝傻，“聽話幹啥？把家産都捐給東家不成？”
“你小子腦子笨死了，隻知道錢。”
“這些人，不止富，光有錢是吃不上東家的藥呢，得是貴人懂不？”
這屠夫成日在此，無聊得要命，好容易見着一個不怕他的俗人，憋了一肚子話想和人說。
句句都重要。
李仁露出懵懂的表情，“兄弟還是不明白，不要錢，又拿捏貴人，這東家想當皇上老兒？”
屠夫一臉了然，“有點說到了，不過對不對咱也不知道了，隻知道來此的都是有權人。”
“東家想幹嘛，我就真不曉得，反正東家不稀罕錢。”
“行吧，我要動手了，你看不看？”
李仁搖頭，“我愛吃雞，不愛看殺雞。你快點，一會兒胡子過來找你麻煩。”
“放心小兄弟，我利索着呢。”
李仁走到門外等着，腦子裏想着屠夫說的話。
裏頭嬰兒隻哭叫一聲便沒了聲息，他心如刀割卻還得裝得滿不在乎。
一陣陣的惡心頂着胃要蹿出來，他用力吞着口水，一下一下把嘔吐給壓了回去。
胡子走出來看到渾三兒伸脖瞪眼，喝道，“慢死了，幹嘛呢還不好？這邊藥都炖好了就等下引子。”
“催你娘催。”門開了，屠夫嘴裏罵着，一手血拿了個盆，“拿去，媽的，哪天老子把你胡子放在桌上。”
胡子臉上一僵，不滿地奪過盆走向東廂房。
“沒我事了？”渾三兒追問，胡子不理他，他回頭對屠夫一笑，“大哥，我叫渾三兒，您高姓大名，以後咱們說不定還得見。”
“他們叫我阿大。”屠夫在圍裙上擦着手。
“咱再唠會兒，和大哥你怪投緣的。”
“你說說我頂替的那孩子能給埋哪了？”
“埋？”屠夫輕蔑地看了看東房，“我最看不起胡子那種人。”
“我聽麻子提過一嘴，不知真假。那孩子隻剩了個骨架，我也不知道扔哪荒郊野嶺去了。”
李仁往深處想了想，不由大怒，怒意蔓延，全身不由燒得哆嗦起來。
“你也别怕，那孩子不是咱們的人，是個奸細。”
李仁點點頭，“行了兄弟，謝謝你，下次來我給你帶禦街的趙記牛肉。”
那大漢搖頭，“我不愛吃紅色的肉。”
“給我帶白斬雞。”他毫不客氣。
胡子從東房出來，招招手，“渾三兒，你先回。我可能得天快亮才能回去了。”
“哦。”渾三兒伸出手，“忙一宿，總得有賞吧。”
“錢錢錢，鑽錢眼兒裏了。”
“不爲錢，我不如在家睡大覺呢。”他打個哈欠，眼淚都飚出來了。
胡子給他個銀角子，他才縮回了手。
現在，他終于明白爲什麽不能拷打這些人，而是要找到冊子。
那邊的冊子記着給了這邊多少嬰兒。
這邊也有本冊子，記着這些嬰兒給到了誰。
這本冊子比那本更有價值，兩本對照，賴無可賴。
那邊的還沒影子，這邊的冊子在誰手中不言而喻。
這是多少人的身家性命，定然不會放在這個簡陋的屋子裏。
它會在哪？
李仁自己駕車先回收容所，他等不及就拍響了二娘的房門。
“二姨，我肚子疼，有沒有藥？”
二娘披衣出來，隻見渾三兒擠眉弄眼指着他住的小房子。
她左右看了看，跟着渾三兒走到小屋裏。
“姨！”渾三兒沒點燈，聲音在黑暗中帶着強壓下來的興奮。
“你知道不知道接下來，那個貴人還得再要六個嬰兒。”
“知道啊。”
“那你肯定不知道咱們這兒收了人家多少錢吧。”
“能多少？”
“這種娃娃都被自己親爹娘活活悶死丢出去，值多少錢？”
“這次咱們共收了一千四百兩！”
“光這一次就收了二百兩。”
二娘被驚呆了，久久不動也不說話。
“操他老娘的，竟然這麽貪。”
“我有個主意，咱們可以取代胡子。”渾三兒壓低聲音說。
“你這樣……”
他說得起勁，二娘聽得兩眼冒光，拍打着渾三兒的肩膀，“你小子真有點子，姨沒白疼你。事成之後你做姨的副掌櫃。”
“咱們也别急着走了，這油水頂得上個員外，咱給錢賺夠夠的。”
渾三兒眨着眼用力點頭，門外突然一聲響，吓得兩人同時哆嗦。
“糟了，不會又是那個賤人偷聽了吧。”
渾三兒出去一看，自己放在窗邊的一摞磚，掉下來一塊。
孫二娘也看到了。
兩人對視一眼，二娘眼底劃過一絲陰狠。
……
朔風陣陣，吹皺一池碧水。
胭脂披了山河錦繡圖白狐披風立于水塘前。
紫桓來瞧她，她淡淡給他一個笑不似從前那樣熱烈。
“身子又不舒服？”
“我哪會身子不舒服，我是鐵打的筋骨，心也是石頭做的。”
她沒好氣地說，紫桓選了處宅子，是某個當朝官員的房。
胭脂随他去看房時，指了這處宅子說照着這個宅子找吧。
紫桓隻看了一眼道，“包你滿意。”
不出幾日，他竟然從那官員手中買下這處宅院。
他越來越深陷在胭脂的喜怒哀樂中。她歡喜他也歡喜，她哀愁，他不安。
胭脂着實待他很好。
他忙的時候，胭脂煮了粥去探望他，陪他到夜裏。再獨自回家。
也許是太忙了，這段時日，紫桓在歡好時總是力不從心。
胭脂溫柔地攬住他安慰道，“這有什麽？聽聞男人太累就會這樣。你又要重新建起歡喜樓，又要顧着小禦街生意，三頭六臂也不夠使的。”
“來，我喂你吃粥吧。天冷了，多吃肉粥又暖身子，又養胃，消夜再好不過的。”
粥用的碧粳米，大内禦貢的貨，想是從雲之處搞來的。
說到貨品，他的确抵不過雲之。
多年官宦積累的人脈，不是他小小新晉商人比得了的。
他手裏掌握的那些人也不是做這個用的，他不敢妄動。