這天，鳳藥照例在皇上午休後過來請安。

皇上起來後會休息片刻用些茶點，對着窗外發發呆，之後才會繼續政務。

這個時候也是他最放松安閑的時光，最合适拉扯閑話。

鳳藥新得了一種白茶，清淡悠長，拿來與皇上一同品茗，再下盤棋，剛剛好。

皇上這些日子時常見她，每每打扮爽利，神态輕松，見之如見清風明月，淡泊優雅，叫人忘憂。

她擺了棋盤，幫皇上整理衣冠，兩人都覺惬意恬然。

“真奇怪，你一來，讓朕感覺時光都慢下來了。”

鳳藥一笑，幫皇上系好金鈎玉帶，問道，“難道不是因爲設了個太宰的功勞？鳳藥不敢貪功。”

李瑕細想，從常大人官升太宰，他這個皇上的确輕松許多。

可觀的政務都被常大人接手，他可不輕松得多了嗎。

“現在民政與軍政混在一起，太宰也十分辛苦，何不分開，再設一太丞之職，專負責軍政？這樣也能讓太宰大人喘口氣。”

她看了李瑕一眼，皇上馬上明白，她是提醒太宰權力太大了。

“也是，太宰能爲朕分憂，那太丞可爲太宰分憂，官階給個二品加個太子太傅也說得過去了。”

“另外有戰事時，再啓用軍機處，如此便兩全齊美了。”

皇上并沒說何時設此一職，隻是如聊天般提了兩句，兩人就開始下棋了。

素月一直在準備下午要看的奏章與皇帝所用紙筆，對兩人談話似充耳不聞，整好東西便悄無聲息告退出去。

……

杏子每十天會給鳳藥診次脈，看看身子狀況，也開些溫宮調養的藥。

這些年在她的悉心調理下，鳳藥冷天腹痛的狀況改善了許多。

又到請脈的時間，杏子惦記鳳藥，總是早早就到書房暖閣中相候。

這日過來，鳳藥還沒绾發，半倚在床上似有心事，連杏子進來也沒馬上察覺。

“咦？沒個人伺候着嗎？”杏子一出聲吓了鳳藥一跳，“唉？你何時進來的，一點聲音也沒有。”

“姑姑是不是徹底不理明玉了？”杏子自己搬了凳子坐在鳳藥身邊。

“我既把她兩口子視爲朋友，哪有輕易就決裂的道理。”

“這不像姑姑的行事風格，姑姑一向面軟心硬。”

說得鳳藥一笑，坐起來，“你是真伶俐。”

“我隻是覺得多個敵人不如多個夥伴，再說人是會變的，明玉本質不錯，隻是站得不夠高，所以活得格外小心翼翼，經此一事她定然不會再那麽對我。”

她沒告訴杏子，曹峥這次生了大氣，要與明玉分開，說白了要休妻。

說她不分場合亂發脾氣，不尊夫君，不懂事太任性，愛管自己閑事。

鳳藥沒有馬上勸他，隻問他，“你同明玉說了嗎？”

曹峥搖頭道，“我隻給她一紙休書，那院子與錢都歸她我不要，剛好我們也沒孩子，她可以再尋更好的夫君。”

鳳藥看他還在氣頭上，便說，“你好好的把你對她的意見一一說于她聽。”

曹峥擰着腦袋，如頭倔驢，鳳藥好笑，“你隻管去說一下，死也讓人死個明白呀。”

曹峥真的回了家，把自己對明玉的意見一一說來。

他以爲明玉又要大吵大鬧或轉身就走。

這次對方并沒有，而是聽他把話說完。

她沒過多解釋自己的行爲，隻是态度溫和地對傷害了曹峥表示歉意。

這把曹峥搞得反而不知如何是好。

他氣哼哼又找鳳藥，鳳藥這才勸他，“夫妻是要磨合的，适應彼此的性格脾氣，她又不壞，這世道對女子不公，你再不擔待她些，叫她背個不好的名聲再去哪尋好夫君？再說……”

鳳藥停頓一下，悠悠歎息道，“她隻喜歡你一個呀。”

這句話卻擊中了曹峥，他知道明玉将他放在心上，隻是待他總不按他喜歡的方式來。

“休妻太傷人，對男子來說，隻是出了張紙，女子卻背負了二嫁名聲，她一腔真情給了你，用心經營你們的小家，還願爲你開枝散葉。你隻是原諒她一次，再說這事也不全是她的錯，你這直性子太不解女子心意。”

曹峥其實已經熄火了，可跑了黑衣人，他仍是不甘。

明玉聽出曹峥要與她分開的意思，吓得要死，一直求告鳳藥，鳳藥兩邊勸，終于使兩人和好。

明玉從此對鳳藥心悅誠服。

鳳藥将雜念抛之腦後，把事情告訴杏子——

素月是皇後的人，皇上生病時自己代筆批折子，想借機回皇上身邊，素月監視自己走漏消息，使得自己再次失了回殿内的機會。

還想挑撥離間，讓她徹底與明玉決裂。

杏子聽了也覺生氣，鳳藥道，“現在倒有個機會……”

……

曹、徐兩家可謂是大周兩大最耀眼的武将世家。

徐家老國公兄弟幾人及子孫都在軍中效力，出了幾個善戰的将軍。

曹家更不必說。

兩家人很默契地保持着井水不犯河水的狀态。

徐老國公很清楚以他們家的功勳和門第，沒成了皇上的眼中釘已是萬幸，不敢再有任何僭越，不做任何能引起皇上内心惶恐的舉動。

曹家更不必說，家中所有男丁婚配一概不找徐家姑娘。

而且不找同門第的勳貴家族聯姻。

然而，徐從溪這孩子實在出色，長相又過于出衆，除了風吹日曬膚色過深，五官深邃，特别那雙蜜色瞳仁，像糖一樣，看着哪個姑娘，便叫人家甜到心底。

他年紀漸長，也知曉這點，所以總是闆着一張臉，小小年紀總是很嚴肅。

他也曉得自己是長子長孫，送入皇宮幾年，要随父親去戍邊，光耀門楣，将來要世襲徐家榮耀。

他心思全然在軍營中，既不嬌氣，也不像别的公子耽于玩樂。

徐家家風，對家族男丁教養極爲嚴苛，女子卻奉行無才便是德，隻學些女工，識幾個字略通些舞蹈、樂器，玩玩罷了。

以他家門楣，哪怕庶出女子也是嫁到别人家去做主母的，不必會這些不入流的技藝。

曹家比之徐家略遜一籌，但曹家重視女子教養。

不許女子舞蹈、彈唱，卻要女子錘煉體魄。

女子學識字，騎射，要與哥哥弟弟們一樣，不但要學，還要學得說得過去。

曹家認爲身體強健必能帶來頭腦的強健。

元心、元儀雖然性子不同，但有一個特點，皆得于曹家長久的教養——

她們大膽且有韌性，又比其他女子剛強許多。

曹貴妃現下不得寵，她并不慌張，一時皇上也不會拿她怎麽樣，隻要曹家在，隻要大周周邊還有憂患，她地位坐得穩當。

她身後是曹家卓越功勳的支持，沒那麽單薄。