小桂子接了皇上口谕，憑着多年浸淫皇宮的敏感，覺得頭皮發緊。

雖沒有什麽迹象，但本能感覺以後當差要加着千百倍的當心。

他就像海上打漁的老手，聞聞海風，便知要起風暴。

沒多久，桂公公在一次朝會後，單獨接了封密信。

常大人要他把信交給鳳姑姑。

小桂子将信揣入懷中，感覺自己也卷入一場密謀當中。

信交出的當晚，鳳藥去奉祖大殿送她親手抄的經書，并宿在殿中。

而一輛馬車載着長公主與鳳藥，從偏門憑皇上的金牌深夜出了宮。

馬車駛到常太宰家門口，大門洞開，車子停下，兩個披着鬥篷的身影快速進了常府。

這次後宮要制造大動靜，有了借口才可進行下一步計劃。

這次需要鳳藥主使，造成皇後的重大失職。

前朝再配合常大人行動，揭發皇後幹政，兩方結合，才好進行下一步。

他們要一步步削弱皇後權力，将後權歸于帝權。

切斷百官、命婦與皇後的聯系。

這一步其實倒也簡單，一道聖旨的事。

但要行得正，封得住衆人之口，必得先有一個堂而皇之的借口。

否則皇後沒做錯任何事，冒然下旨，有苛待國母之嫌。

李瑕不願讓自己的行爲有任何瑕疵。

他現在沒這個實力，不想冒這個險。

屋裏再次煙幕彌漫，常大人一鍋接一鍋抽煙。

鳳藥皺着眉——

這事不好辦，得做小人，使詭計。

計策她倒有，不免牽扯人命。

常大人叩了叩煙鍋裏的灰燼緩緩道，“此事成了，秦姑姑可不止是内侍司勤。”

長公主替鳳藥問，“常大人此話有深意，我們現在一同爲皇上效力何不說得明白些？”

長公主希望鳳藥在後宮掌了大權，可成爲她的得力同盟。

“皇後，隻需盡照顧皇上的本份，并且在國家需要一個好國母的時候出來露露臉就足夠了。”

長公主與鳳藥都聽懂了，這是要架空皇後。

把她像吉祥物似的供起來——

大周有皇後，皇後鳳儀萬千，深受百姓愛戴。

外面光鮮亮麗的臉面活出出場，皇後的職責就完成了。

至于從前将皇後放在皇帝身邊與皇帝一起享受百官朝賀，建立與朝廷命婦的緊密聯結。

與外邦建交時出場招待女賓并建立聯系，等一系列實事，皇後不必再觸碰。

至于百官上表賀箋，到時由皇上下旨不論是取消也好，或隻許京中大員上表也罷都是細枝末節了。

此舉若成，那些眼睛盯着皇後的官員，必然得把心思好好收一收。

有一點，李瑕也是後來才想清楚的。

太師倒台後，皇後仍然是貴族利益集團的代表。

所以很多隐藏的勢力在暗中支持皇後。

看似在宮中，貴妃與皇後鬥得有來有回。

那也隻在争風吃醋、争寵的層面上。

這一點元心卻是沒意識到的。

“那就先封賞李嘉爲王吧。”鳳藥思忖片刻提議。

常大人看向鳳藥，心中佩服鳳藥布局想得細緻周到。

既是要爲皇後制造動機，就得叫其他有動機的人撇清幹系。

能與皇後匹敵的，隻有貴妃，李嘉先于李慎封王，皇後面子上一定過不去。

這就是皇後厭惡貴妃的開始。

……

三人足足議了二個時辰，長公主方帶着鳳藥離開。

内宮下手之事，隻能委以鳳藥。

一來是“髒”活，二來這件事隻有鳳藥做起來便利。

車中，李珺見鳳藥一直閉目不說話，問她道，“你是不忍心？”

鳳藥反問，“對誰？”

“皇後啊，還能是誰？”

鳳藥睜開眼睛，黑暗中面容模糊，“說白了，這是陷害。既然陷害，陷阱中就要放餌。”

“皇後尊貴，一國之母。皇上不過想名正言順剝了她所有權力，又不要她怎麽樣，她還是養尊處優的國母。”

“而那放入陷阱的誘餌，才需被可憐啊。”她長長出口郁氣。

階級之分，在關鍵之時，分明得讓人紮心。

世道是隐形的叢林，你争我奪，弱肉強食從未停歇。

……

宮裏不久舉辦一場皇子比武大賽。

皇室宗親中超過十四歲的都可以參加。

李嘉在大賽中的步射與騎射打敗李慎拔得頭籌，李瑕高興得兩眼放光。

比武大會一結束，便封李嘉爲王，封号“肅”。

除了宗親中的雲之之子思牧，皇室中李嘉是頭一個封王的。

把貴妃高興得在宮中大擺宴席，來了不少命婦，連皇上也過來敬了大家一杯酒。

李慎向來不在武功上用心，這次眼見弟弟封王，心中十分不悅。

皇後賞了貴妃與李嘉許多好物件，嘉獎她身爲母親，教導李嘉有功。

李慎更是喪氣。

皇後安慰他說，“你該有大量，容得下弟弟。雖說你現在不是太子，将來的事誰又知道呢？有朝一日你爲太子，天下王侯都得匍匐于你腳下，這種朝夕之争沒有意義。”

“本宮要到貴妃那去應個景，你也過去吧，别叫人說我們母子沒肚量。”

李慎聽進去了，前去慶賀李嘉封王之喜。

他去的晚，宗親們都去得早，連同有頭有臉的大員家的公子們都聚在奉先大殿不遠的登仙閣裏。

那裏曾是開國大帝最寵愛的皇後所居之地。

他還爲皇後造了摘星台，帝後相愛被傳爲美談。

李嘉的母親不過一個貴妃，也用這種地方給兒子待客，也太僭越。

李慎好不容易經皇後開導而撐開的心胸瞬間又回縮。

他帶了禮物，由太監擡着，一行人到了登仙閣，進門就看到已經喝到半醉的李仁和李瑞。

他二人沒看到李慎進門，沒來行禮，已經惹得李慎不高興。

他雖非太子，卻是嫡出皇子，自然比其他皇子身份貴重些。

不行禮就算了，徐家不知哪個旁系子侄，生得鐵塔似的，曬的黝黑的一個十七、八歲的公子，醉醺醺跑來，舉着杯子說李慎來晚了要罰。

這些都是平日裏混在一處玩鬧、練功、讀書的公子哥兒。

大家都不見外，先哄鬧着逼李慎罰喝三杯。

其中一人還高叫着，“爺不喝，是不是看不得弟弟先封王啊？”

大家哄笑起來。

“你是哥哥，卻被弟弟比下去，是何感受？”又有人口出不敬之言。

李慎隻是身份貴重，皇後嫡出，可讀書做文章、寫條陳、騎射，樣樣不如人。

平日在學堂與校場，看着面子，大家都讓着他。

可他卻總愛拿大，十分不得這些宗室子弟喜歡。

這次抓到機會，他們怎肯放過李慎，風涼話一句兩句，句句入耳。

眼見就是故意往他傷口灑鹽，不叫他好受。