不幾日，錦貴人等來了機會。
逢十五大日子，整個後宮妃嫔要向皇後請安。
恰這日皇上也來了，行禮之時，突然一個妃嫔暈過去了，引起一小片騷亂。
這個暈過去的女子就是錦貴人。
她臉上沒一絲血色，雙眼緊閉，削瘦的身體倒在冰冷的青磚上。
原是她位份不夠，跪在院子裏。
這日又很冷，她的披風薄得很，早上未進湯水。
受了風一下就暈倒了。
衆人忙将她擡入殿内。
屋裏倒是暖如春日，皇上過來瞧她時，她已半睜開了眼睛。
見了皇上皇後，馬上要起來行禮，腿一軟，差點再次倒在地下——
被皇上一把接住了。
“錦貴人，怎麽幾日不見，單薄成這樣了？”
“披風也這麽薄？宮中雖節約開支，吃飽穿暖都做不到，朕這個天子豈非白做了，連自己的妻妾都顧不好？”
皇後想解釋，錦貴人搶先說，“妾身前幾日生了場病。”
淚眼朦胧看着李瑕，“是妾身自己不中用，别的姐妹也穿的薄披風，怎麽隻有妾身一人暈過去呢。”
這話說着不怪皇後，卻句句在怪皇後。
“取些熱牛乳，朕喂錦貴人喝下。”
牛乳鮮甜的熱氣讓錦貴人眼前一亮，這東西并不是常能喝上的。
她擋住皇上的勺子，自己端起碗一口氣喝幹了牛乳。
一張臉馬上有了光芒，笑盈盈對着皇上說，“又香又甜，妾身好了。”
在宮中生存，若誰的臉面都顧，自己就活不好。
她顧不上皇後臉色難看，從榻上下來，給皇上皇後行禮道謝，又回外面去。
“天寒地凍的，難爲一個小小貴人這樣體貼懂事，不過怎麽她們都穿得這麽單薄？”
曹貴妃擔憂地看着外面站着的年輕後妃們。
“倒是咱們幾個本來就呆在屋裏，又是夾襖又是手爐的，顯得嬌氣。”
皇上掃了一眼外面站着的女子們，什麽也沒說。
接受過後妃請安，他便離開了。
當天晚上他就來了錦貴人宮中。
但他沒留宿，隻是看了看錦貴人簡樸的住處，被子的厚度，過冬的衣裳，炭盆子夠不夠熱。
錦貴人一直跪着回話，皇上帶了條毛皮大氅給她披上。
她眼神都亮了，倒是個容易滿足的。
留下東西皇上就離開了。
不幾日，内務府趕制一批厚披風，分發到各位分不高的後妃宮裏。
這件事，皇上隻說了句，“皇後多照拂後宮妃嫔，特别是朕顧不到的那些人，不要叫朕落了埋怨。”
“是。是臣妾的疏忽。”
“内庫銀子雖不充盈，供一宮之人吃飽穿暖總是夠的，别落個皇家苛待人的名聲。”
這話實在有些重了，皇後趕緊跪下請罪。
“好了，不必請罪，你也不是有心的。”
随着陪伴皇上時日越來越長，皇後發現李瑕與她相處時越發沉默，難以琢磨其心思。
這件事，他看似沒有生氣，卻又說出這麽重的話。
說過後，又安撫她幾句。
托錦貴人的福，大家都落個暖冬。
再請安，院中支起了棚子，擋風得多了。
錦貴人以爲皇上見過自己，一定會召自己伴駕，可等了多日，除了暈倒那天，皇上來問了些話，再不見他人影。
她守着宮門，等得望眼欲穿，等得心都涼了，等得蠟淚堆得老高。
秋葉勸她，“主子，皇上那麽繁忙，後宮那麽大，誰知道他會去誰宮裏？再說皇上脾性不定，說不定跟本沒到後宮來，您别等了，快睡吧。”
錦貴人心中凄涼，她才十八歲，生活剛剛開始，就陷入這樣被動的境地。
還有那麽長的歲月，需要她“熬”過去。
她進宮前，從不知道，這麽美的日子，要用“熬”這個字來形容。
外面的天是藍的，春風是香甜的，夏天有糖水喝，秋天是彩色的，冬天的雪涼冰冰意味着梅花要開，可以制梅花糕吃。
四季都美，日子一眨眼就過去了。
到了這裏，連一夜都這麽長！長得讓人發狂！
長得讓她想毀掉些什麽來出出心中的郁氣。
聽聞有些妃嫔總是殘害宮女，她原不知爲什麽皇上要娶那樣狠毒的女人。
現在知道了，那些女人初入宮時，與她一樣，都是天真爛漫的女孩子。
“皇上啊……”她悠悠歎息了一聲，不甘地回房睡去了。
連給皇後請安都不是日日要去。
她就像個被抛棄的廢物。
内務府送來被子，可蓋在身上，四肢還是冷的。
心不熱，哪都熱不起來。
秋月已經把墊子放在床的旁邊準備守夜。
“你也躺着吧，别坐着睡了，我夜間不起。”錦貴人小聲說。
“奴婢先把蠟燭熄了，次次去領蠟，内務府的狗奴才都磨磨唧唧。要是春華殿的東西，他們敢！”
錦貴人到底年紀輕，好奇心重，便問，“貴妃的生活是怎麽樣的？”
“嗯……春華殿的氣派自不必說，你是見過的。”
“做了妃子，日子可不一樣呢，先是俸祿，貴妃一年俸祿比你高兩倍不止，賞賜也多。命婦進宮見過皇後，個個都會來給貴妃順道請個安，那可不是空手來的。”
“我們春華殿的宮女也跟着沾光，一個奴才光是拿賞銀就比普通宮殿的主子拿的還多。”
“吃穿用度，這宮裏都是按等級劃分的，用的人數也按位分。生過皇子後，就更不得了……”
她講着繁華有趣熱鬧的生活，錦貴人就着自己殿中的清冷寂寞，越聽越難過。
“貴妃是怎麽讨皇上高興的？”她打斷秋葉問道。
“我們貴妃娘娘才不愛讨皇上高興，皇上愛來就來，不來貴妃也不怎麽去請，她母家那麽厲害，皇上看着面子，也會常到貴妃這兒看看。”
“貴人，你要加加勁，娘家不夠瞧的主子們都是自己努力讨好皇上的。”
“你久在宮帏，可否告訴我，這宮中都出過什麽秘聞？長夜寂寞，咱們說話打發時間好不好？”
秋葉推辭，錦貴人自己光了腳下來，把她被褥抱到床上，向裏讓一讓，拍着床鋪，“地上那麽涼，上來與我一同擠擠，咱們都暖和些。”
秋葉還是猶豫，“這不合規矩。”
錦貴人撒嬌，“殿裏空闊，宮人又少，若不是你來，我每晚都孤伶伶的。大家不過一起取暖打發時間，我又不得寵，哪來那麽大規矩？”
秋葉終于肯上床了。
錦貴人天真嬌媚的樣子叫秋葉把學了一輩子的規矩都給忘了。