他捧出金子，對方隻當一張薄紙。
“我這就去說。”青連喪氣地答應着。
一想到一大家子都在，自己要說這種事，他面色如灰。
可這件事是拖不過去的。
“我可以同夫君一起去，你别怕。”杏子聽他要回明此事，心中甚是高興。
其實她很明白此時青連一人去更好，可她不想放過這個瞧瞧宅中熱鬧的機會。
走到青連身邊，握住他的手，“什麽事情我都不怕，都在你身邊。”
青連苦笑一聲，心道，你要真有點怕的，倒好了。
兩人到了主院中，天色還早，隻有兩位嫂嫂在那等着。
“母親起來了嗎？”杏子隔窗問道，“杏子和夫君一起來給您老請早安。”
“老六家的，你說話該把夫君放前頭。”大嫂提醒道。
她是個柔弱的女人，身子三災六病的。
杏子爲她号脈将她的症狀說得絲絲入扣，就像整日伺候着她似的。
她正吃着杏子開的藥，所以偏袒她些。
“杏子妹妹哪在意這些規矩，她可是老六心尖尖兒上的人兒。”
“三嫂說笑了。”青連搶着回了句，“夫妻一體，誰放前頭都一樣。”
“老夫人起來了，請進來吧。”伺候老太太的丫頭纓兒挑起簾子笑眯眯地招呼。
青連和杏子先進去，幾個女眷在外等候。
隻聽到青連給老夫人請過安後，壓低聲音不知說了些什麽。
屋裏突然傳來茶盞打碎的聲音。
大嫂三嫂對視一眼，都露出好奇的表情，尤其三嫂，不由向前走了兩步，想聽得清楚。
裏頭傳來老夫人怒斥，“老身哪裏對不住你們小兩口兒了，這樣急着離了這兒。”
“你要鬧，由着你去鬧，還是不成？你們的小院兒離的我遠，還嫌我礙你們什麽嗎？”
杏子從未見自己夫君這麽内疚的模樣。
老夫人起了身，她腿從前受過寒，現在拄着拐，用那拐杖杵着地，一下一下的，“我又沒老到要你們親手伺候的地步，哪裏煩着你們了。”
杏子跪下了，不急不緩說道，“母親不必着急，若是喜歡兒子們承歡膝下，不舍得讓青連走，不如直說，我們不敢嫌母親什麽，隻是要開醫館，爲着個方便罷了，我們承受不起嫌棄母親的名聲。”
“你……你頂得我好。”
老夫人掌家多年，她并非長子長媳，而是嫁于了次子。
但她能幹，能生，她的長嫂沒誕下兒子，隻育有兩個女兒，是她的婆母親手把整個家的鑰匙環交到了她手中。
掌家期間，家中無人不服這位二夫人。
随着年紀漸長，婆母與長嫂都過世，這家中以她爲尊，就越發跋扈。
眼前的黃毛丫頭，敢在她面前說個三言兩語，已是挑戰她的臉面。
杏子又問，“婆母身上不好，哥哥們都娶了媳婦，怎麽不把掌家權選個能幹的媳婦交出去？”
“那樣母親隻管享受天倫之樂就好了呀。”
“母親舍不得青連，他不搬走也行。可媳婦開醫館是老祖同意過的。”
青連一直不停向杏子使眼色，她卻不停嘴，像沒看到似的。
老夫人一臉寒霜，上下打量杏子，她生平最不喜歡不守規矩之人。
八擡大轎，她給自己兒子娶了這個沒身份的野丫頭，讓她一步登天。
她卻不知感恩，處處與自己作對。
“青連，給我扇這個沒眼見的丫頭，目無尊長就得教訓。”
做丈夫的教訓妻子，或動了手，在大宅子裏不多見，也是有的。
窗外三個嫂嫂都到了，聽到裏頭要打人，大嫂趕緊上前挑了簾子，笑呵呵地勸，“母親，何苦與一個黃毛丫頭較勁？說出去倒沒得叫那邊府裏的笑話咱們家不和。”
“再說，這丫頭也是應了皇差的人，回來見了娘娘們臉上腫的，可怎麽好？母親還是寬恕她吧。”
“去宮中卸了差事就好了。給人家做媳婦的人，哪有這樣随便的，以後出門也要來回一聲，不能這樣随意，大宅子裏人口衆多，沒規矩寸步難行。”
杏子跪了半天，聽到此處，看了青連一眼，見自己丈夫像個沒嘴的葫蘆，便磕了個頭道聲，“謝母親教誨。”
然後起身挑簾子就走了。
急得大嫂在後頭追了幾步，“杏子，你别這樣……”
她不好當衆說出來——這樣做讓母親下不來台，就沒了回轉餘地了。
……
青連一直想找個話縫插句嘴的。
隻是母親和妻子都沒給他這個機會。
老太太說話一連聲。
杏子是聽不得一點不順耳的。
兩邊他都理解，母親自不必說，宅子裏說一不二，爲家族操了一輩子心。
杏子是匹野馬，獨自在外闖蕩，一切都靠她自己。
要守規矩，柔順聽話，早死外面了。
他頓了頓，還是跑出去追妻子去了。
氣得老夫人一頓拐杖搗地，罵了一通。
三個媳婦都圍着她安慰。
大嫂輕聲細語，說杏子年紀小，規矩要慢慢學。
她一個女孩子家在外頭活着不容易，沒享受過家庭的保護，所以性子不好也是能體諒的。
又說杏子那麽能幹，一個沒有一點出身的孤兒，能進宮當皇差，不是普通女子，遷就些也沒什麽。
三嫂瞥她一眼，一聲冷哼。
二嫂是個木頭美人，一句話不說，隻幫着老夫人撫着胸口順氣。
青連追上杏子，拉着她的袖口，杏子把衣袖一抽，“别當衆拉拉扯扯的，下人看見報到你母親那兒，不知要怎麽說我。”
“你這麽有膽量的人，這會兒也怕下人說嘴嗎？你可是連佛祖也不怕的。”
杏子臉一紅，想起從前兩人剛點破窗紙時，一起爬山，在山頂寺廟裏，恰遇大雨。
杏子指着佛像對青連說，“你敢當着佛祖親我一下，發誓永遠待我好嗎？”
……
往事如煙，美如遙遠的清夢。
現實卻在眼前，真的有下人從身邊經過。
不比還好，對比之下，眼前的約束更讓杏子難受。
“你母親真比佛祖可怕，佛祖是慈悲心腸，你母親我可就不知道了。大約滿腹肚腸都放着瞧不上這三個字。”
她甩開青連跑回房中。
不多時聽到有人進屋的聲音，她收拾東西頭也不回，“不必勸我我，我不想聽。”
“妹妹真動氣了？”原來是大嫂過來。
杏子站起了身，既不疏遠，也不親近，隻是客氣地說，“大嫂請坐。”
這卻出乎意料，大嫂以爲自己巴巴來示好，杏子總該感激的，她爲自己開方治病，難道不是一種示好？
自己這也算投桃報李，等兩人結交起來，将來總有幫到自己的時候。
誰叫青連是老夫人最疼又最得皇上信任的小兒子呢？
老夫人管家權還沒定下給誰，四個兒子都是親生，姨娘的兒子并沒養在跟前，管家權給誰都可以。
杏子沒進門前，三個兒媳明面上要好，暗裏都較着一股勁。
連老二媳婦那個木美人，整日在老夫人面前伺候，未必不是種計策。