這件事平息下來，晚上一大家女眷一同吃晚飯，杏子也格外乖順。
用完飯下人來報，說六爺被皇上召見，要晚歸。
所有人都看了看杏子，六爺就是青連。
杏子低眉順眼。
陪老夫人說了會兒話——主要是聽大嫂耐着性子與婆母拉家常，二嫂時不時應和一句。
三嫂神遊天外。
終于，婆母打算就寝，可以散了。
杏子故意慢悠悠走出主院，也不用丫頭，自己打着燈籠向宅子深處走去。
身後傳來腳步聲，她停下，轉身擡高燈籠——一個美人，也獨自打着燈籠，站在一人之外。
三位嫂嫂中，大嫂略羸弱，三嫂妖娆，二嫂卻是端莊大方的真美人。
最合大戶人家千金氣質的那一種。
她先向杏子行了個禮，杏子還了禮。
“一起走？我也這個方向。”木頭美人一開口，一點不木讷，聲音裏聽得出靈動。
“杏子妹妹怎麽突然改了主意？”
“你本是鐵了心要離府，上午鬧得完全不留餘地，不給你自己留餘地就罷了，也不給六爺留餘地。”
“下午就轉了性子？”
杏子喜歡夜來的清冷感，緩言道，“這家裏又不多我一人，我突然不想走了。”
二嫂聲音焦急起來，“我若說願與你更換位置，你可相信？”
“你雖是孤兒，一路吃苦長大，可現在卻有了别人想也不敢想的自由，還可以懸壺濟世，留在這深宅大院裏做什麽？”
“我瞧妹妹不似糊塗人，才與妹妹說話。”
杏子在夜色中笑了笑，“我也沒說不開醫館啊？”
二嫂仿佛吃了一驚，“你？你住在院中，還想來去自由，行醫開館？”
“我不但要開，還要叫黃氏醫館呢。”
二嫂久久沒有出聲。好久隻聽到一聲歎息。
“這裏的繩索是慢慢上緊的，薛家男子的确很好，可謂宅心仁厚，可大宅門與其他的宅院卻是一樣難熬。”
“那便看看這繩子怎麽收緊，能不能栓到黃杏子的脖子上了？”
杏子淘氣一笑。
“妹妹一身反骨，你雖是孤兒，但據我看，你是明白人，知禮卻抗禮，若是平時，你早伸手讓六爺扶你起來，今天卻知道男人不伸手，女人是不能先伸出手去的。”她說這話顯得有些痛苦。
“你明明懂得高門貴女的規矩，總不按着規矩行事。唉，我也不知道爲何勸你，總之如果是我，清清靜靜離了這裏，好好過自己的小日子，既然……你和六爺……那樣彼此鍾情？”
雖是夜色朦胧什麽也看不清，杏子卻在她這話中聽到滾燙的溫度。
仿佛也能看到她赤紅的臉頰。
“二嫂。”杏子停下腳步。
那女子身影一頓仿佛剛從夢中驚醒，“怎麽？”
“我到了。”杏子再次向她行個禮，進門去。
她掩上大門，并沒離開，從門縫向外看。
月光下，二嫂提的小燈籠映着她的臉，她喃喃說了句，“趁着能走，還是快走吧。”
她怅然站了一會兒，才怏怏離開了。
……
杏子沒睡，等着青連回來。
他回家時，已過子夜。
“怎麽還不睡？”青連進屋，帶進一股新鮮空氣。
杏子在翻看醫書。
擡頭來卻沒有往日對青連的熱情。
“又高興，又失望。”
“哦？說出來本公子爲小姐你出謀劃策？”
“我嫁給了心上人，這個人卻是個不信守承諾之徒，而且不敢護妻。由着妻子被婆母磋磨。”
青連最怕她這個樣子，不怒不喜，一本正經同他說話。
他走過去，蹲下來仰望着她，“是我的錯，你開醫館的事，我定然說服母親。”
“不然呢？”杏子說，“我是一定要出去的。”
青連表情一滞，低頭不語，他沒如往常那樣同她撒嬌，或是耍賴強行摟着她，将她抱起來放到床上。
他想安慰她，說了句話，反叫杏子寒毛直豎，“你再強，也是我的妻子，既住在這宅子裏，我必會護着你。”
……
青連明明深谙她的性子。
隻有她使性子的份兒，外面那般險惡的世道下，她也活得好好的。
怎麽說出那樣的話？
青連隻嚴肅那一下，就變得嬉皮笑臉。
如從前一樣一把将她抱起，輕聲說，“公子我最近服了強身健體之方，想來也該生效了，今夜公子要與娘子一同試試。”
杏子臉紅了，這溫潤儒雅的翩翩公子在床上可與儒雅不沾邊的。
這點不對勁就被她抛在了腦後。
……
第二天一早三嫂來找她一同去跟老夫人請安。
出門看到似乎有個人影在拐角處一閃不見了。
杏子回了幾次頭都沒看到有人出來，便與三嫂說笑着向主屋而去。
到主屋門前，恰遇管家從老夫人房中出來。
那是個年将五十的男子，不高卻十分健壯，一雙精明而世故的眼睛。
仿佛戴着面具似的，整日臉上隻一種似笑非笑的表情。
隻這一種表情便可對付所有來客，不失禮也不唐突。
他向兩個女子行禮，目光卻在杏子臉上停留一下，躬身走開了。
三嫂似沒瞧見她，問杏子，“你今天可要出去？若出門最好和老夫人說一聲，她不會不許你出門，不多這一句。”
杏子對她的好心笑了笑，沒回話，這時看到一個美人兒閃身進了院子。
她本想靜悄悄過來，卻被杏子一眼瞧見。
“二嫂，好早啊。”她笑着同這個“木頭美人”打招呼。
二嫂不像昨天那樣多話，挂着招牌似的笑沖她點點頭，并不吱聲。
她微微斂首立在門前，等着老夫人召喚。
眼睛卻轉着偷看杏子。
等大嫂來齊了，老夫人也梳洗好了。
幾人請了安，二嫂本是日日留下說會兒話的，這日卻突然胃疼，老夫人不許她再留下，叫她快些回去歇着。
故而幾人一同出了主屋。
“杏子，麻煩你爲我診診這是怎麽了？”
她捂住腹部，疼得隻能用氣音說話。
杏子攙扶住她，大嫂、三嫂見狀說了幾句面子話，都先離開了。
二嫂走不快，杏子隻能慢慢扶着她走。
一直磨蹭着走到杏子院門前，她上三層台階都費勁。
總算進了院子。
二嫂靠着門框沖杏子使個眼色，叫她關門。
杏子也不多話，關門前向院外長街上瞧了一眼，關上門，看着二嫂。
果然如她所想，二嫂站直了身體，毫無半分疼痛的模樣。