張王氏隻是被劃了幾下，捅的那一下也不算深，大約将養數日也就好了，但傷處着實疼痛。
此時睡着了還在哼哼。
“張姐姐。”杏子輕聲叫她。
女人睜開眼，見是少夫人，兩眼淌淚。
“我知道你冤屈，等你好了，我會加倍補償你。”
“來，起來先把藥服了，我方才那是說給别人聽的，哪能不管你？”
她拿出指尖大小一粒丸藥，“這是上好的散淤活血藥，我配來自用的，你服一顆明早就會消腫，我不會放過馬九老婆。”
女人依言服了藥丸。
杏子表情變得很古怪，問她，“張姐姐，我提拔你信任你，現在我且問你，爲何你要幫老夫人監視我？”
女人身子一抖，哆嗦着說，“小婦人不敢。”
“你再不說實話，我可就不管你了。”
“你與人鬥毆不過，自己受傷，還想做我這院中管事？别做夢了，不如早說實話，做老夫人的狗，還是做我的心腹你想好。”
“再說老夫人已經不掌家，你何必呢。”
張王氏思慮一會兒，吐了真話，“老夫人是叫小婦人盯着少夫人您，說了什麽做了什麽統統報與她知道，一字不改一字不漏的。”
“還有……丫頭們說的話，傭人們說的話都要上報。”
“這院裏不止我一人盯着您，還有旁人，但我也不知道是誰，恐怕我自己也被人盯着的。”
她乞求杏子，“夫人原諒我。我願意做夫人的心腹。”
“你這個心腹嘴巴不嚴啊。”杏子諷刺一句，搖搖頭，“你安心休息，先把身子養好再說。”
一陣巨大的困意襲來，張王氏閉上了眼。
杏子見窗子關得緊，便掩起門離開了。
走的時候加了幾塊炭，把炭火中灑了點水。
早上她還在睡着，來個婦人把阿蘿叫出去，不知在外嘀咕些什麽。
青連剛起來，正整理衣冠，準備出門上朝。
見兩人在外鬼鬼祟祟，喝道，“什麽事？”
阿蘿進來說，“張王氏昨天夜裏中了炭氣，過身了。”
青連皺眉出了門，見來回事的婦人跪在門口。
那婦人說，“今天早上，回了少夫人，請了府裏用的大夫來給張王氏瞧傷，推門進去，炭盆已經滅了，氣味刺鼻的很。”
“張王氏躺在床上，面色潮紅神态安祥，府裏大夫說是中的炭氣無疑。”
“那拉出去，叫二嫂多賠些銀兩，多出來的部分六房自己承擔好了。”
他在門口向内看了一眼，杏子側身向裏還睡得香，便放心離去。
二夫人那邊已經有人去報了信，昨天鬥毆緻傷的那位，今晨死了。
當即着人來傳話，說馬九老婆緻人受傷，結果嚴重，打了二十闆開發掉，永不再用。
杏子沒起來，傳話的人把話說給阿蘿。
等那人走了，阿蘿進屋見杏子坐起身，正發呆。
“小姐……”
杏子擡手止住她話頭道，“我都聽到了，方才并沒睡着。”
頭一夜，她給張王氏服的是強力安神藥。
炭氣難聞，普通人聞了不免驚醒，開門求救，一般都沒事。
杏子隻求她不要醒來。
這些賣主求榮，損人利己之徒，她不會留。
若非蔓兒殒命，她隻攆出去就完了。
蔓兒死了，她是要複仇的，昨夜她就說是，她的席面是送終席。
蔓兒說了不少老夫人和薛家的壞話，怕不是老夫人都聽了去的。
這媳婦少不得添油加醋一番上報。
死了不虧。
好在杏子有體己銀子，内院裏伺候的丫頭，她要再添一兩個自己得用的。
薛家的傭人，不得進内院，都在外面做粗活。
這次她學聰明了。
這丫頭不能通過她直接入府，還得經一下二嫂的手，拔過來。
不是薛府的人，也得算在薛府的人裏。
好在經過此次禁足，她手裏有了簽條，能出門了。
出門前她去找到二嫂。
馬九媳婦處罰不輕，是看了她的面子，這個情她不能不領。
二哥不在家說話也方便。
屋裏隻有二嫂一人，見了杏子她笑笑，“你終于肯上門了。”
“來謝謝你，也來求你。”
她把自己想找個可靠丫頭的事說了，又說自己要去親自挑。
托二嫂把人運作進來，再拔給她使。
“這是小事，妹妹隻管去吧。”
杏子想走又猶豫地站住，看着二嫂的眼睛，那眼睛并沒一絲藏奸，仍舊幹淨。
杏子不願相信自己識錯了人，問道，“你既說不願掌家，爲何又使心機奪了掌家權？”
“你說欠大嫂，支持大嫂掌家，又是什麽意思？”
二嫂長長歎口氣，“這會兒我已做了主母，告訴你也無妨。大嫂不能生都怨我。”
“我也是後來慢慢了解婆婆是什麽樣的人，才想明白的。”
“妹妹你可知道，後宅女子争鬥，吵嘴罵架那是最低級的，真正的争鬥永遠不着痕迹。”
杏子初時不大明白——外面的世界，匹夫之争往往頭破血流直來直去。
現在她已經明白了，不但明白，她也實踐過了。
二嫂冰雪聰明，見杏子表情意味深長地說，“你已領悟。”
“婆母是個中佼佼者。”
“好在，我隻試探過一次就收了手，沒被發現。”
“我入府不久，三嫂也嫁過來，三個媳婦中婆婆一直寵愛大嫂。就連我下藥弄死了婆婆的狗也沒改變這一點。”
杏子點頭，二嫂淺笑一下問，“你懂得捧殺嗎？”
“先叫人放松警惕，再下殺手。”
杏子垂下眼眸，怕眼神洩了自己的秘密。
她何止懂，她剛用過這招啊。
“婆婆一直待大嫂最好，希望她早生兒子，許諾一旦生了兒子就把掌家主母交予大嫂。”
“此話有兩個好處，一來叫大嫂放松警惕，後來一直喝着婆婆給的湯藥才緻不育。二來以後不管誰做主母，都會被大嫂憎恨，不好坐這個主母之位。”
“她在背後仍然可以操控全局。”
“一句話可以奪人生死的權利實在誘人，比任何回春藥都好使。”
二嫂臉一紅說道，“你用過便知，這世上恐怕沒有幾人能抵抗得了這樣的誘惑，不分男女。”
“就如今天，我說打馬九老婆，馬九就得滾過來跪着求我饒她，二爺說情也不管用。我若暗示打得重些，馬九老婆就熬不過今夜。”
“杏子妹妹，這個權利我交給你，那闆子寄着還沒打，我一直在等你上門呢。”
她語氣淡淡，聽得杏子心中一驚。
二嫂實在是個厲害人。