女子找來胭脂這裏是她最後一次掙紮。
“你先起來。珍珠扶起她。”
胭脂像隻失了水的花，連花莖都彎了下去。
她一腔恨，不知該恨誰。
恨這女子的哥哥？明知火炕還把妹妹送進去。
他平日不少來藥鋪的煙館吧，知道自己妹妹過着這樣悲苦的生活，他心裏怎麽想的？
他還安然地靠在那軟塌上，裝上一鍋，吸食妹妹骨肉換來的香藥？
也許耳朵裏還聽得見妹妹的哭喊。
他是怎麽做到的！
比他更可恨的是陳紫桓怎麽把這些烏合之衆給搜羅到一起的！
胭脂打心底不願見紫桓。
這女人求到這兒來，她不能不管。
眼見女人已生死志，她吩咐珍珠，“給她收拾個空房間，讓她别回去了，先躲起來。”
胭脂起身，身子還沒動，覺着一股熱流湧出身下，她竟又出起血來。
珍珠慌了，安頓了女人，又讓管家請大夫來爲胭脂診治。
她才出月子不久，生産傷的元氣還沒恢複，哪經得起這般搓磨。
生氣加傷心，便有了出血之症。
大夫開了藥，一再交代切不可再勞神動氣。
氣大傷身并不是一句俗語，而是經由事實總結出來的經驗。
珍珠送走大夫，回來問胭脂，“夫人，要不我們不要管這閑事了吧？”
“老爺發起狠來……”
珍珠伺候得久了，也知道紫桓不是表面看起來的那種君子。
胭脂沉默良久，想想那女子凄楚的模樣，不管，就是看着一條命在自己眼前消失。
當初她因爲受侮，也曾蒙生死意，是鳳藥救她一命。
想到這裏，她搖搖頭道，“我知道你待我忠心，事事爲我着想，謝謝你珍珠，這事我不能不管。”
珍珠擦擦眼角，“我也知道夫人心腸最好，不會不管那可憐女子，可你也要當心自己身子。”
胭脂喝過湯藥，去配房，見那女人惴惴不安，安慰她道，“你放心，我說過要管你，一定會管到底。”
女人“撲通”跪下，“夫人真要幫我，就送我離開這兒吧。”
“我想了很久，我就是不在那火坑待着，也逃不過我哥哥的毒手。他本就不是什麽好人，沾了那東西後更六親不認。”
“我要是從那兒出來，落他手裏，還會再被賣掉。”
“從前我給人做雜活，錢也都是他拿着的。”
胭脂問她，“你有地方去嗎？”
女人說，“我想到鄉下去投奔我守寡的姑姑，她在村裏極有威嚴，是烈婦，村裏爲她立了牌坊的，到那，我哥哥就不敢亂來了。”
胭脂點頭說，“事不宜遲，你快走吧。”
“珍珠，你去取幾件衣服和十兩銀子包起來，一并給了這位妹妹。”
珍珠答應着忙去取東西和錢，這邊女人已經感激涕零，給胭脂磕頭了。
幾人正忙，紫桓氣呼呼回來了。
邊走邊大喊，“胭脂！胭脂，那個賤人去哪了？”
“别想躲，有人看到她來咱們家了。”
胭脂急了，指着床下，“鑽進去，别動，等他走了，我叫珍珠送你走。”
女人顧不得相謝，趕緊鑽入床下。
胭脂理了理頭發，悠然自得走了出來。
“喊什麽喊？見鬼了嗎？”
“什麽賤人，罵誰呢！”
紫桓見胭脂不慌不忙走到院中，問她道，“你去那配房做什麽？”
“這是我的家，哪間房我不能去？”胭脂嗆他，“我要把這間房改成金哥兒和奶娘的住處，還得和你說？”
“金哥兒已經可以搬出我的主屋，你忘了嗎？”
他一陣風似的跑到配房，裏頭連個人影也不見，氣呼呼沖出來喝道，“明明有人看到她進了咱們家門。”
“她的确求見來着，我不想見，攆出去了。”
胭脂鎮定地看着紫桓，把玩着手帕。
珍珠躲在主屋，從窗子向外觀察情形。
看到兩人拌嘴，放下手中東西走出來和紫桓行個禮道，“給老爺請安，爺别和夫人吵嘴了，方才大夫才來過，夫人恢複得不大好，又開始出血，爺還是多疼疼夫人吧。”
紫桓臉色一變問胭脂，“你又不好了？嚴重嗎？”
胭脂眼圈一紅，“你還知道問我死活？”
紫桓偃旗息鼓，恨恨道，“等我捉到那賤人，再和她哥哥算總賬，我告訴你，她哥正滿大街找她，我看她能死哪去。”
胭脂心中焦急，紫桓卻不急着走，“叫廚房備幾個我愛吃的菜，味做重些，反正都回來了索性吃了再走。”
她隻得耐着性子相陪，從未感覺時間這麽慢，這樣長。
“你去等着，我到廚房安排一下。”胭脂打發了紫桓，自己假裝去廚房。
見紫桓進屋，她到廚房随意囑咐幾句，又到配房中低聲交代，“千萬藏好别出來。”
“放心夫人，我不出來。”
主屋裏，珍珠已經把包裹藏好。
自知道紫桓吸的香藥會讓人性情大變，她就不喜歡同紫桓在一個屋裏待。
紫桓身上那股膩人的香氣，她聞了害怕。
飯菜快好，她才進屋，擺放碗筷，紫桓臉色已不如剛才那樣晴朗，“珍珠出去，把夫人喊來。”
珍珠心裏一緊，不知哪出問題了，去喊胭脂，“爺喊你呢，他臉色不大好。”
胭脂心頭一股煩膩，好好的日子，整天過得擔驚受怕，天天看着紫桓臉色，已經不是厭倦，而是怒意和她不想承認的恨意。
她沒好臉色挑簾進來，問道，“爺又有什麽吩咐？”
紫桓半天不說話，也不看胭脂，一隻手按在雪瓷茶壺上。
“你還在和杏子通信？”
胭脂反問，“我隻有這麽幾個親眷，不能通信？”
紫桓抄起那隻壺砸在胭脂最喜歡的梳妝台上，發出巨大的破碎聲。
“你心中有一點在意我的想法？不許你和她通信！”他咆哮着。
“誰叫你私翻我的信件的？”
胭脂壓抑着怒火，心中對紫桓的一點恐懼被憤怒壓住。
“你在信上私談我的事，不許我看？胭脂你這夫人做膩了是吧。”
“……”胭脂沉默着，這句話她不知如何接上。
紫桓氣仍然沒撒夠，發了瘋似的舉起凳子，把屋裏能砸的統統砸上一遍，才甩手出去。
滿地的白瓷碎片，砸壞的梳妝台，濺到床鋪上的茶水，拉到地上踏上腳印的心愛桌布、撕破的紅綢寝衣……
一切狼藉得不堪入目。
東西可以再添置，有些東西卻不能重新來過。
胭脂隻覺心上一寸一寸冷下來。
她木然站在那裏，一直站着。
外頭陽光再明媚，也照不掉心裏的陰霾。
她萬萬想不到，爲着一件小事，紫桓會這樣動粗，收斂不住氣性。
他從前不是這樣的啊。
他從前很溫柔。