薛家人遵循傳統，對女子教養十分嚴厲，不止讀女德一類的書。

行動都有規矩，将一個活潑的小女孩子像修剪盆景似的剪得整整齊齊。

那枝葉要往哪裏長，全都框得死死的。

杏子看到自己女兒連笑都要按淑女的要求不許露出過多牙齒，不敢放聲，一股憤怒打心底向上翻騰。

做淑女可以呀，她要女兒學到本領。

薛府要把女兒教導成一個貴族淑女，聽說她很得祖母喜愛，整日帶在身邊親手調教。

女兒很聰慧，學東西也快。

哥哥們學君子六藝，她跟着旁聽，學得比男孩子們要快。

可是聽了幾次，祖母就叫人把她帶走了。

女子的功課她學得也極快，心靈手巧。

繡花跳舞寫字，樣樣輕松。

“這樣的孩子，不管學什麽，總歸不要囿于家宅中浪費了材料才好。”

“姑姑你猜，青連的母親和青連說什麽？”

杏子冷笑道，“她說我女兒将來嫁個好郎君，生出一群聰明孩子，算不得浪費。”

“可笑的是，我女兒将來若有孩子，也不可能親自教導。她的價值隻在生養。”

“我問過她，可想跟着母親進宮到太醫院當藥童，她很願意的。”

杏子聲音熱切起來，“她有自己想要做的事情，爲什麽做爹爹的那個人要阻攔着呢？”

杏子搖搖頭，“我與青連私下沒有什麽争吵，他事事讓着我。”

“可我們現下很艱難。他對很多事情的看法與我并不相同，牽連到孩子時，事事得按他家規矩來。”

“有孩子前我與他心心相印，有了孩子我才明白，我從來沒有真正了解過他。”

她痛苦地問出個沒人能回答的問題，“從前那個男人浪蕩不羁，是假象嗎？”

杏子不想回府裏，還有别的原因。

“姑姑容我想想。”杏子勉強擠個笑意，讓鳳藥放心。

鳳藥握緊她的手，“杏子你要記得，不管有什麽事，别瞞着姑姑，我總在你這邊，你懂嗎？”

“隻要你需要，我一定出手。”鳳藥同她道别。

杏子目送姑姑出門，房間内重新沉寂下來。

她呆坐着，想到自己從府裏搬出來的經曆，那不是經曆，那可以稱之爲一場大風暴。

……

杏子一直偷喝避子湯。

二嫂掌家後，内院伺候的人添了兩個丫頭，是杏子親自挑的人，由二嫂通過府裏派差重新派到六房上。

這麽就不會引人注意。

内院的丫頭們由阿蘿管着。

杏子又通過阿蘿的嘴巴散布消息——背主之人，少夫人絕不輕饒。

這些婆子們得不到什麽實在好處，便沒人再費這個勁了。

自打二嫂掌家，杏子與她做表面功夫，冷淡得十分明顯。

大嫂、三嫂少不得又是一頓嚼舌根。

這日府裏大宴，青連這一輩的兄弟都要和老夫人磕頭請安。

老夫人見晚輩之中不少人材，十分高興，便坐在男賓席與青連的兄弟們多說幾句。

青連試探着問，“兒子與媳婦過不了多久，每日都要進宮，不如我們搬到禦街附近，近得多，出門也好從容些。”

老夫人面不改色，如聽了句極平常的小事，“你們還年輕，正是爲皇上分憂之時，不過早起一會兒就嫌累了？”

她瞟了青連一眼，指指桌上的同輩男子，“在座的，爲皇上分憂之人不止你一個，哪個爲着方便離開家了？”

這一桌與旁邊桌上，坐的都是青連同族兄弟子侄。

薛家男子，都與父母同住。

薛家宅子一擴再擴，一條街巷兩邊的房子都姓薛。

宅子主體是個“門”字型，走到頭是薛家宅子連接處。

旁邊還擴出許多枝枝幹幹，全是薛族的宅邸。

兄弟們都湊趣道，“老夫人說的對，咱們家能興旺，都是老夫人掌家有方，我們兄弟們才好放心在外當差呀。”

“青連，你怕不是貪圖新娘子的熱被窩，想多睡會兒吧。”

“哈哈哈。”

青連看着自家設宴的大廳堂，四五桌男賓都是極親近的親戚。

外頭是不出五服的親朋，擺在花廳十幾桌。

他萬萬不敢在這個時候，違逆母親之言。

看老夫人一直瞧着他，隻得乖乖點頭，“是，母親說得對。”

女賓那邊因爲長輩不在，随意得多。

沒人聽從“用飯時不得說話”那套，妯娌間交杯換盞，說着坊間秘聞，很是熱鬧。

三嫂問杏子，“皇宮什麽樣？皇帝長得好看嗎？”

大嫂問，“弟妹要是有喜還要進宮當差嗎？太醫院都是男人，你自己一個女醫别扭嗎？”

杏子自被二嫂擺了一道，便不再喜歡吵鬧，沉默着隻管吃飯。

兩個人都點着她說話，也隻得回道，“皇帝不生氣時挺好的。大家都是皇上的奴才罷了，有什麽好别扭，把病看好才最重要。”

“再說我主要給宮裏娘娘們看病。皇上跟前的大宮女是我姑姑，見皇上也沒什麽稀奇。”

她說話語氣生硬，像生着氣似的。

大嫂抿嘴一笑，杏子吃過暗虧後，她就顯得格外大度。

“弟妹，當差辛苦嗎？”一個遠房親戚問。

“我擅長不孕不育，娘娘們巴不得懷上龍種，自然不少給好處，你若有真本事，當差就不苦。若是個南郭先生，濫竽充數日日賠着小心，那就苦了。”

“不孕不育”四個字像鋼針似的刺心，大嫂的笑僵硬起來。

自從吃過被人盯梢的虧，杏子學精明了，她叫自己的丫頭也學着盯梢打聽消息，同府裏的下人們搞好關系。

阿蘿很機靈，一點就透，先和府裏大廚房的人搞好關系。

這些人内外院都跑得到，消息就靈通些。

果然宴席還沒完，男賓那邊的事就傳過來。

阿蘿偷着和杏子說了。

杏子悶悶不樂，她像剛醒似的，剛過了迷糊勁——

入了薛府，比軟禁強上一點，她被拘住了。

而且是合情合理地拘起來。

以她的地位，告不了禦狀。

恐怕皇上也不會伸這麽長的手，管臣子的家務事。

何況她又不是鳳藥姑姑，薛家再厲害，也是皇上一個小臣子。

從哪方面，她都抱不住這個大腿。

現在，怎麽辦？

一陣惡心頂上來，讓她十分驚恐。

這種惡心不是吃壞肚子的那種。

她咬住舌尖，忍下惡心，起身對阿蘿道，“陪我出去一下。”

出了宴會廳，她大口呼吸着新鮮空氣，将荷包中的丸藥放了一顆在舌下，酸酸的口感讓她一陣舒服。

完了！她意識到自己像是懷孕了。