紅褐色成熟的棘刺寸來長，十分堅硬。
“這是個普通刺，我用的刺上塗了毒。我把刺埋在孫家雜草地上，多虧那婆子十分邋遢院子不甚整潔，埋入刺的地方我做過标記以保自己不會踩上。”
“孫某果然要取我命，我便引她踩上了那刺，你可知媽媽們穿的千層底老布鞋，底子厚硬，萬一刺不穿我就死定了，這個鞋子貴重，底子适中，我試過輕松刺透。所以，鞋子就是關鍵。”
“那爲何非得貴重的？普通鞋也有底子能穿透的呀？”
杏子笑了，“嫂子不知道，媽媽們貪小，雲錦鞋拿出來，我保她定然舍不得不收。”
“好鬼的丫頭。”素夏贊道。
“孫婆子追我時踩上兩根，肯定活不成。我和你姑姑，一起把姓孫的扔到地道中，然後我送她到你安排好的地方。”
“不過，得快些送她出城，不然一旦婆母發現人失蹤，安排人手追蹤，恐怕躲不了太久。二來還得處理一下孫的屍體。”
杏子當即寫了封信，“處理屍體一事，我托付朋友來辦。”
“你來搞定你姑姑身份問題，總之她不能再以從前的身份生活了。”
“姑姑知道是我托你救她的嗎？”
杏子點點頭說，“我知你所想，不過姑姑說，來日方長，你們還有很長的時間相守，她還說……”
“草木堅強物，所禀固難奪。”
杏子隻說了前半句，素夏便把帕子向臉上一捂，默默哭出來。
到此時方全然信了，杏子的确救出了姑姑。那句話是姑姑在她年幼時常說給她聽的。
她激動不已，杏子也不攔她，叫她哭過一陣，這是喜悅的淚水便由着她流吧。
待她冷靜下來，喜悅漸漸漫上心頭，悲傷退去，素夏起身，鄭重向杏子拜下身，“請你接受我替我姑姑行的謝禮。”
“我欠你一份救命的人情。你需要我還時告訴我，哪怕要我命，我也給你。”她溫柔而堅定地說。
杏子沒告訴素夏，她的姑姑在暗室中被假扮婆子實則男子身的孫某強暴而産下一子。
她想給素夏點時間，讓她喘口氣。
最主要現在沒時間感傷，做好收尾，才是當務之急。
她看看天色，已經來不及進宮了。
第二天一早，她定要把信送到鳳姑姑處，這件事隻能求鳳藥，能動用金大人的影衛，那就萬全了。
她心神不安，畢竟死了人，别出什麽岔子才好。
親自與一個面目猙獰的大漢面對面發生沖突，洶湧的後怕如漲潮的海水一下下把她包圍。
她晚飯吃得不多，青連幾次問話她都沒聽到，支吾過去，她雖機靈，可畢竟隻是個年輕姑娘。
信被封得嚴嚴實實，放在妝台上，用一隻沉重的首飾匣子壓住。
……
青連看到那信便問是給誰的。
杏子道是給鳳藥的，她明天要進宮。
青連勸她，“你有着孕，現在正害喜，還是歇着吧，若是專爲送信，我幫你送。”
“可你要上朝，不定遇得着她。”
“信很急？有事嗎？現在你有什麽事都不先和我說，總和她說，是不是我沒鳳藥親啊？”
見他突然發起小孩子脾氣，杏子笑了。
“要真是急信，我現在就可以進宮幫你把信帶去。”
杏子雖沒說話，但青連感覺她明顯僵住了，似乎有些不信。
“剛好今早有件折子忘在家沒帶去，本來今天要歸檔的。”
“真的？”杏子懷疑地看着青連。
“也可以等到明天，隻是我不想讓你明天再跑一趟。”青連說得坦白。
“那好，不過定要親自交到姑姑手中。”
青連答應一聲，穿了常服，拿了腰牌就出門了，到門口說，“藥我爲你熬好了，叫丫頭服侍你喝下，早些休息對孩子好。”
杏子點點頭，乖乖答應。
這夜她睡得香甜。
早起時，青連躺在她身邊，還沒醒。
這一日沒朝會，他難得清閑，睜開雙眼，枕着手臂看着杏子的背影發愣。
“怎麽了？”
“我陪你出去逛逛？”青連說，“今天不用進宮，昨天進宮時把事情處理完了。”
杏子本是約了二嫂一起去看她姑姑，她不想錯過。
比起和青連單獨相處，她更想知道姑姑身上的秘密。
也是這個家裏從前的秘密。
“可我早就和二嫂子約好了一起出門，我不想失約。”
青連有些失望，杏子見他不答話，問道，“你生氣了？”
青連搖搖頭，“那我去訪朋友吧。”
杏子還在梳妝，二嫂就來了，隔了門問丫頭，“你家夫人起了嗎？”
裏頭傳來杏子急匆匆的應和，“起了起了，早就起來了，嫂子進來。”
青連自裏屋走出來，二嫂子沒想到他還在家，愣了下，不自然地笑問，“今天六弟沒上朝啊？”
“今天休沐，我要去拜訪朋友，你們要去哪？”
“雲裳閣。”
“珍寶齋。”兩人一起開口，說了兩個不同的地方。
二嫂笑了，“兩家離得不遠，我們先看看新料子，再瞧瞧首飾脂粉。”
青連客氣幾句，又叮囑杏子她們兩人小心身體。
等他走得不見了人影，杏子和二嫂也出門。
兩人都難耐激動的心情，路上反而十分沉默。
……
郊區人煙稀少，依山傍水，十分清靜。
這小院子，素夏早就備下了。
裏頭按着記憶中姑姑的身形還準備了從内到外的衣服。
頭油、首飾、脂粉……無不齊備。
她十分細心，連柴火吃食都想到了。
每過段時間還更換一批。
車子越走越近，二嫂慌張地整好頭發，杏子安慰她說，“你已經很好了。”
素夏臉上用了脂粉，該是頭夜難以安眠，用脂粉遮擋憔悴的臉色。
車子還有段距離，素夏就讓停下了。
她下了車說了聲，“我要走過去。”
裏面的人明顯聽到動靜，一個氣質端淑的女子，身着天青素色錦衣，頭發盤起，後裏拉着個小男孩，站在院中，眼睛裏閃爍着激動的淚花與慈愛。