京城大門近在咫尺，眼見分離在際，素夏終是沒忍住抱住姑姑哭出聲。
城門口的士兵看過名籍與路引就會放行。
一出城就是天各一方。
素夏抱住姑姑不願松手。
“咱們娘倆才聚首又要分離，我就像又沒了一次娘。”素夏哭着說。
姑姑眼圈紅了，她強忍淚水摸着素夏的頭發，“咱們家，數你聰明，姑姑相信你能好好活下去，爲了姑姑也要好好活。”
“你要幸福，這才是姑姑想看到的結果。答應姑姑過去的事情讓它過去。你和青雲好好的。”
素夏泣不成聲，隻是搖頭，扯着姑姑衣衫隻不松手。
杏子在一旁不好打斷，急得抓耳撓腮——
隻差叫出聲，姑姑信呢信呢信呢？說好把真相寫在信上的。
可人家這般痛苦，她又不好做出無關痛癢的樣子。
隻能站在旁邊左顧右盼，一下就發現了遠遠騎在馬上正看着她們的青雲。
“素夏？”她搖搖二嫂的手臂。
二嫂還在痛哭。
“二嫂子？”她急了，眼看青雲在向她們靠近。
“放手，讓你姑姑快走吧，你夫君來啦！”杏子見鬼似的大叫，連薛青雲都聽到了。
這下素夏終于止住哭聲，回過頭，用紅腫的眼睛打量騎在馬上，已在距自己十米開外的青雲。
她的丈夫，正用一種既受傷又迷惑的目光瞧着她。
之後将目光轉向被素夏拉着不放手的婦人。
那女子雅然玉立，不急不躁，與他目光相接露出善意的笑意。
仿佛認得他，目光和善，如春風化雨。
他呆望着她片刻，脫口而出，“大伯母？”
那女人緩緩點頭，素夏卻一下擋在女人身前，警覺地看着青雲。
青雲下來馬，慢慢地、猶疑地上前幾步，但又釘在地上，“真是你？可是，你不是早就……”
“這次我真的要走啦，青雲你是好孩子，我把素夏交給你很放心。”
婦人和氣地囑咐着，像個一向關系和睦的親人那樣。
素夏已經哭得如個淚人，她看青雲一直盯着自己的姑姑便對他說，“你媽害我姑姑不淺，你還不滿意嗎？若攔她一下，我便……”
“姑姑，你路費可帶夠了？我出門得急，身上沒那麽多銀子，等你安頓下來，寫信回來，我叫素夏給你帶銀子。”
“我雖不很清楚往事，也知道你是素夏極爲親近的親人……”
他咬咬嘴唇，“我真的不知道你和我母親到底怎麽回事。”
他從懷裏掏出一包碎銀子，“這個路上使，方便。”
素夏想推辭，姑姑卻接過那小包，安撫他道，“上一輩的恩怨在這裏了結，你要好好待素夏。”
青雲怕她馬上就走，急急說了句，“大伯父他，一直沒再娶。”
這個娴靜溫柔的女子眼中頭一次閃過冷硬之色，仍是柔聲說，“此生我與他不會再相見，他的一切不必同我說。”
這溫柔卻比喊叫還決然。
青雲聽她語氣柔軟，但看她眼睛也知道大伯父當年定是讓她傷透了心，無可挽回。
素夏将信件一事忘得幹淨，杏子上前抱了抱姑姑，小聲說，“姑姑答應給我們寫信的呀。”
姑姑燦然一笑，拍拍她的手背，嗔了句，“鬼丫頭。”
她從懷裏掏出一封厚厚的信給杏子，在她耳邊說，“你這樣多智勇敢，替我看好她。”
“放心吧姑姑，你信我就信對啦。”杏子真的開心，她喜歡這個溫柔美麗的女子。
目的達到，她把裝着銀票的信封給姑姑，回頭對青雲說，“二哥放心，銀子雖不多，卻是六弟妹的心意，我替你盡孝也是一樣的。”
幾人在此别過，姑姑牽着那孩子的手，離開京城。
來時的馬車雇的是長途，專送姑姑。
兩人站在城門口才意識到，自己要走很久才能雇到馬車可坐。
“咱們騎馬回吧。”杏子眼睛轉到青雲的馬上。
“騎不下三人。”青雲說。
“所以，你走路，誰讓你是做哥哥的呢。”杏子波瀾不驚回道。
素夏從來沒騎馬上街過，千金小姐出門不是轎就是馬車。
“這……？”
“放不下千金大小姐的款兒？”
她一咬牙，跟着杏子，兩人一前一後上馬，青雲竟也不阻止。
杏子淘氣地同青雲道聲“再會”一拉缰繩，馬兒一聲嘶鳴，騰起四蹄飛奔而去。
裙角飛揚，似雲霞燦爛。
素夏從姑姑離開就一直不肯看青雲。
她心裏還在記恨丈夫不信自己。
馬兒跑開了，她抱着杏子的腰終于是忍不住回頭——
青雲癡癡瞧着她的背影，素夏臉一紅，硬下心腸回過頭。
杏子騎術精湛，馬兒很快跑沒了影。
她猶嫌馬兒跑得慢，鞭子一下下抽在馬身上，恨不得飛回家去。
她急着看那封信！
信上字迹娟秀卻遒勁，當真是字如其人。
一股氣跑到家，進門上鎖，急不可耐将信拿出來。
杏子和素夏一起認真讀起來，那是段很長的往事。
……
老夫人枯坐屋内，不許任何人打擾——
人上了年紀，就愛回憶往事。
她本不愛想從前之事。
然而孫成天的失蹤，逼得她失了理智，從前的事一樁樁浮現心頭，攪得她不能安眠，甚至無力維持薛家主事人一貫的體面。
她需要歇歇，喘口氣。
孫成天待她仁至義盡，爲她耗盡一生。
她從不把下人的死當回事，孫成天已經不是下人。
她尋他，不全是爲着害怕他跑掉洩了密，她是不甘心。
孫成天曾親口說過，對她效忠到死。
還說要死在她身後，做她的守墓人。
這樣一個人，跟了自己二十年了，突然帶着薛家的罪婦消失，她不信！
她不爲拿他，爲自己的心。
……
薛老太太年輕時是個極其霸道、執拗的女人。
可她拗不過“天理婦道”“君父綱常”。
她的愛戀抵不過父母之命、媒妁之言。
當時的薛家二少爺前途一片光明，爲人左右逢源，是老夫人的父母爲其挑選的最合心意的夫婿。
她抗争過了，敵不過母親尋死覓活，父親一次次哀求，甚至下跪。
“天下間女子，哪有自己挑選夫婿的？傳出隻會說我們家門風不正，誰還敢求娶你的幾個親妹妹？”
“你不看父母的面，也要爲你的幾個妹妹着想吧。”
她在家是大姐，幾個妹妹與她感情甚好，她也知道外面人對女子家風和清譽的看重。
高門之女沒人會自己挑丈夫。
傳出去，一個“淫”字足以毀了她全家的女性。